El sector h¨ªdrico se sube a la ola de los datos
El abaratamiento de los costes y la mejora de los modelos matem¨¢ticos de predicci¨®n ofrecen la oportunidad de hacer m¨¢s eficiente la gesti¨®n del agua
En un mundo cada vez m¨¢s poblado, con riesgos clim¨¢ticos en aumento e infraestructuras hidr¨¢ulicas cada vez m¨¢s antiguas, la digitalizaci¨®n abre una ventana de oportunidad. El abaratamiento de la tecnolog¨ªa y un mejor desarrollo de la ciberseguridad, clave a la hora de gestionar un bien de primera necesidad, llaman al optimismo. "Las infraestructuras requerir¨¢n una inversi¨®n anual de 18.300 millones de euros en la pr¨®xima d¨¦cada, suponiendo el 3% del PIB y creando 500.000 puestos de trabajo", asegura Guillermo Pascual, director de Operaciones y Transformaci¨®n Digital de Suez en Espa?a, que menciona c¨¢lculos del Colegio de Ingenieros de Caminos.
"Se ha pasado de la teor¨ªa a la pr¨¢ctica en el ciclo del agua, lo que ayuda a enfrentar los riesgos ambientales de los que advierte el Foro Econ¨®mico Mundial", resume Alejandro Maceira, fundador y director de iAgua. El a?o 2020 demostr¨® que la previsi¨®n es capital; y en esa l¨ªnea van los proyectos smart water (gesti¨®n inteligente del agua), modelos matem¨¢ticos de datos interpretables. Algunos ejemplos: en lo ambiental, anticip¨¢ndose a inundaciones, como hace Suez en la vega del Segura; tambi¨¦n sanitario: es posible detectar d¨®nde hay mayor incidencia de covid-19 a trav¨¦s de aguas residuales, y social: una lectura m¨¢s frecuente ¡ªhasta 12 veces al d¨ªa planea hacerlo el Canal de Isabel II¡ª puede detectar situaciones de peligro en colectivos vulnerables.
"Una gesti¨®n inteligente del agua ahorra energ¨ªa", a?ade el subdirector de Telecontrol en Canal de Isabel II, Francisco Javier Fern¨¢ndez Delgado, que recuerda que "el ciclo del agua se lleva el 2% de lo que se produce". Optimizarlo puede ahorrar "hasta un 30% de energ¨ªa", apostilla Xabier Armengol, vicepresidente de Industria de Schneider Electric Iberia. La extracci¨®n de datos, empero, no es nueva; hace una d¨¦cada que los sensores arrojan datos, recuerda David J. Vicente, investigador en el Centro Internacional de M¨¦todos Num¨¦ricos en Ingenier¨ªa (CIMNE, en sus siglas en catal¨¢n). Lo que es nuevo son las formas de extracci¨®n; lo que no cambia que, en su opini¨®n, "se necesiten expertos que sepan qu¨¦ tipos de problemas hidr¨¢ulicos se buscan y c¨®mo resolverlos".
Asignaturas pendientes
La capacitaci¨®n de trabajadores en activo deja tanto que desear como la resiliencia de los planes de estudios; y su inversi¨®n es tan escasa como la de I+D; seg¨²n datos de 2018 de Eurostat, solo un 0,5% de los esfuerzos empresariales redunda en innovaci¨®n. Y la inversi¨®n p¨²blica, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), a¨²n no ha recuperado los niveles de inversi¨®n de antes de la crisis. El emprendimiento, sin embargo, innova en este ¨¢mbito y, seg¨²n Maceira, podr¨ªan aumentar por los fondos europeos para la recuperaci¨®n, que combinan sostenibilidad y digitalizaci¨®n. "En Idrica trabajamos mano a mano con GoHub, el hub de innovaci¨®n abierta de Global Omnium. Las startups juegan un papel clave para nosotros, aportando soluciones de nicho para necesidades puntuales de las empresas", cuenta Francisco Salguero, director de Operaciones de Idrica. "Hasta ahora, las empresas solo ve¨ªan las infraestructuras como un activo, pero deben empezar a ver el dato, y transformarlo en informaci¨®n que ayude a tomar buenas decisiones", resalta Jorge Helmbrecht, director general de WatEner, vinculado a ICT4Water Cluster, de la UE. Hay tambi¨¦n hubs de corte ambiental, como Clean Rivers Hub, que, como explica su fundador, Eugeni Castej¨®n, "a¨²na y motiva soluciones basadas en la naturaleza con la ingenier¨ªa. Rob¨®tica, big data, etc¨¦tera, para restaurar la salud de los ecosistemas".
El ciclo del agua siempre fue un ¨¢mbito para alianzas. "Colaboran el operador de infraestructura, un socio tecnol¨®gico que pone las herramientas y una red de partners, las soluciones", explica el portavoz de Schneider Electric. Lo que permite "habilitar nuevos modelos de relaci¨®n con el cliente y de negocio", apunta Antoni Eroles, jefe de Producto y Smart&IoT de Cellnex, expertos en infraestructuras inal¨¢mbricas. Los desarrollos son infinitos: del blockchain al Internet de las cosas; de los gemelos digitales (simuladores) a la realidad virtual y la inteligencia artificial; innovaciones, seg¨²n Eroles, "basadas en est¨¢ndares de mercado y lo menos cerradas que sea posible, para evitar estar atado a soluciones ¡®monol¨ªticas¡¯"
Pero este planteamiento no es escalable a toda la geograf¨ªa. De ah¨ª que el smart water sea fuente de desigualdad, lo que se opone a, entre otros, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6: Acceso al agua y saneamiento. Es lo que recuerda Hugo Pagalday Vergara, responsable de Marketing de ActivH2O, una tecnolog¨ªa de tratamiento de agua "para garantizar el acceso al agua, a¨²n inviable para un alto porcentaje de la humanidad". E Israel Guzm¨¢n, fundador de Whater: "Lo smart deja fuera a abastecimientos y peque?as poblaciones porque ah¨ª no est¨¢ el dinero; el 90% de las redes son para el 40% de la poblaci¨®n". Para combatirlo, apunta el creador de la plataforma para localizar puntos de abastecimiento de agua, "cada vez existen m¨¢s consorcios, muchos entre municipios".
Un ejemplo es Gav¨¤, en Barcelona (46.705 habitantes). "Para acceder a fondos y ayudas no podemos ir solos, hay que aliarse. El trabajo con las empresas del territorio es crucial porque les importa el recurso", apunta Isabel Arnet Vilaseca, responsable de la oficina de ODS e innovaci¨®n en Gav¨¤. Otros territorios se quedan atr¨¢s por falta de conectividad. "Solo el 10% del planeta tiene cobertura, por lo que la penetraci¨®n de estas soluciones es incipiente", asegura Jaume Sanpera, consejero delegado de Satelliot. En estos casos, una de las soluciones pasa por el 5G y los nanosat¨¦lites. "La informaci¨®n satelital es de alto valor cient¨ªfico", insiste Carlos Fern¨¢ndez de la Pe?a, vicepresidente de datos de Open Cosmos, fabricante de los nanosat¨¦lites. Ya trabajan desarrollando modelos hidrol¨®gicos a trav¨¦s de la gesti¨®n de agua y la monitorizaci¨®n de embalses, canalizaci¨®n de r¨ªos, capas de nieve o acu¨ªferos, entre otros.
Una fuente de vulnerabilidad
La gran cantidad de datos que el sector h¨ªdrico puede generar son, adem¨¢s de un activo, un riesgo. El consumidor puede sentirse vulnerable al dar a las compa?¨ªas el control de los datos de sus consumos. Estas aseguran que trabajar¨¢n por la eficiencia y la privacidad, pero ya planean ofrecer tarifas espec¨ªficas al conocer el comportamiento del consumidor, y esto no siempre beneficia a las familias. Tambi¨¦n las infraestructuras son vulnerables. Ser¨ªa peligroso y grave sufrir hackeos, robo o uso il¨ªcito de los datos de los suministros. Sobre ello advierte Alejandro Maceira, de iAgua: "Hay que pensar en la ciberseguridad, porque las infraestructuras se vuelven vulnerables al pasar todo por los datos y el remoto".
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