Tapeo en tres plazas manchegas

No es tan famosa como otras capitales, pero la arropan vi?edos, ruinas milenarias y maares (viejos volcanes). Adem¨¢s, la antigua Villa Real tiene tanta historia como la que m¨¢s, buen vino y tapas contundentes. Y gratis, como tienen que ser.

8.00 V¨ªa verde al volc¨¢n

Da gusto salir a correr o pedalear en una ciudad tan llana y en la que luce el sol 2.657 horas al a?o, que son muchas, las mismas que en Valencia. Aqu¨ª no hay mar, pero hay maares, huellas de erupciones que estremecieron la comarca en tiempos geol¨®gicos recientes. A uno de ellos se arriman los deportistas de buena ma?ana, atravesando el parque de Gasset (1), bordeando el pabell¨®n de balonmano Quijote Arena y enfilando la v¨ªa verde de Poblete (2)

(www.sendaclm.es/detalle/via-verde-de-poblete). La v¨ªa, de 4,3 kil¨®metros de longitud y dos calzadas (para peatones y ciclistas), sigue el trazado del antiguo ferrocarril de Ciudad Real a Badajoz hasta el maar de la Hoya del Mortero. Este cr¨¢ter est¨¢ cultivado, pero hay otros con una laguna dentro, como el de la Posadilla, cerca de la pedan¨ªa de Valverde, que son a¨²n m¨¢s bellos y evidentes.

10.00 Alarcos, el origen

Ciudad Real fue fundada por Alfonso X en 1255, pero no surgi¨® de la nada: hubo antes otra poblaci¨®n importante en la zona, que fue su germen. A ocho kil¨®metros, por la carretera de Badajoz (N-430), se encuentran las impresionantes ruinas de Alarcos (3) (www.jccm.es/cultura/parques/alarcos; 926 66 60 57), oppidum ib¨¦rico, ciudad medieval y campo de la famosa batalla (1195) en la que los almohades hicieron trizas a los cristianos. De la escabechina que all¨ª hubo dan idea las 37 puntas de flecha que los arque¨®logos sacaron entre los huesos de un pollino. No es de extra?ar que el Sabio decidiera plantar la nueva ciudad (Villa Real la llam¨®) en mejor y m¨¢s alegre lugar.

11.00 Dos museos

Si se quiere comenzar visitando lo m¨¢s bonito de Ciudad Real, entonces hay que empezar por los jardines del Prado - D, una plaza con quiosco y ¨¢rboles de sombra generosa a la que rodean la catedral (siglo XVI), el casino (1887) y la casa m¨¢s antigua del lugar (siglo XV), que fue de Hern¨¢n P¨¦rez del Pulgar -el capit¨¢n de los Reyes Cat¨®licos, no el cronista del mismo nombre- y ahora alberga el Museo Manuel L¨®pez-Villase?or (www.ciudadreal.es/museo-lopez-villasenor.html; 926 25 52 00). En ¨¦l est¨¢ expuesta la mayor parte de la obra de este pintor ciudadreale?o (1924-1996), famoso por sus inquietantes cuadros sobre el metro y los hospitales, como la cruda sala de autopsias del lienzo titulado ?Y qu¨¦? Cerca, en la plaza de l os Mercedarios, el Museo de Ciudad Real (5) (926 25 43 34) atesora una deslumbrante colecci¨®n de arte contempor¨¢neo espa?ol: Chillida, Dal¨ª, Saura, T¨¤pies, Canogar... Es un museo peque?o, pero intenso.

12.00 El carill¨®n y otras rarezas

En 2005, para celebrar el 750? cumplea?os de la ciudad, se instal¨® un reloj de carill¨®n en la vieja Casa del Arco, en la plaza Mayor (6), que anuncia el mediod¨ªa con tres minutos de alegres campanadas, mientras se menean en el balc¨®n las figuras de Don Quijote, Sancho Panza y Cervantes. Es un invento peregrino, propio de otra ¨¦poca y lugar, pero que fascina a los ni?os y pasma a los turistas. M¨¢s ex¨®tico, si cabe, es el ayuntamiento, un edificio del gran arquitecto Fernando Higueras (1930-2008), de inspiraci¨®n neog¨®tica, que recuerda las casas consistoriales de los Pa¨ªses Bajos y que aqu¨ª, en La Mancha, gusta poco. Al lado est¨¢ la oficina de turismo (www.ciudadrealturismo.com; 926 21 64 86), donde por tres euros nos llevan a ver los principales monumentos, incluidas las iglesias g¨®ticas de San Pedro (7) y de Santiago - H. La alternativa, a esta misma hora, es visitar Pago del Vicario (9) (www.pagodelvicario.com; 926 66 60 27), una moderna bodega en forma de catalejo, a la vera del Guadiana, que ofrece degustaciones, comidas maridadas con vinos y alojamiento. Otros hoteles majos son el c¨¦ntrico Alfonso X (10) (www.hoteles-silken.com; 926 22 42 81) y el campestre Spa Alarcos (11) (www.spalarcos.com; 926 69 06 19), muy cerca este del parque arqueol¨®gico.

14.00 Calamares, bravas y chacinas

Hipercal¨®ricos y gratuitos, como un man¨¢ a lo bestia, son los huevos duros rebozados con bechamel que ponen de tapa en El Acuario, en la plaza Mayor (6). Han llegado a servir m¨¢s de mil en un d¨ªa. En la vecina plaza de Cervantes - L hay una sucursal de este emporio ovovin¨ªcola, El Balc¨®n del Acuario, y est¨¢ tambi¨¦n El Callej¨®n, una taberna que recrea una antigua calle de la ciudad. M¨¢s abajo, en la plaza del Pilar - M, se encuentran otros dos cl¨¢sicos: Los Faroles (ricos calamares) y Taberna Espa?a (bravas y chacinas). Si salimos de esta plaza por Hern¨¢n P¨¦rez del Pulgar, descubriremos Bodegas Galiana, La Vinoteca y Casa Lucio, sitios todos muy recomendables para tomar un buen vino; mientras que si lo hacemos por la avenida del Rey Santo, podremos catar los pinchos creativos de Miami Gastro y Taberna Vinalia. Por cierto, que la plaza del Pilar (13) fue un maar, con dos aes.

17.30 ?Compras o ruinas?

En Ciudad Real no le han cogido a¨²n el gusto a los centros comerciales. Ni falta que hace. Por la tarde se saca a pasear la visa por cuatro o cinco calles del centro: General Aguilera, Carlos V¨¢zquez, Paloma, Ram¨®n y Cajal, Ciruela... Una opci¨®n m¨¢s econ¨®mica es ir a ver c¨®mo el sol dora las ruinas del castillo de Calatrava la Vieja (14) (600 91 30 34), cuna de la primera orden militar espa?ola (1158) y, antes de eso, ciudad isl¨¢mica. Est¨¢ a 17 kil¨®metros, en Carri¨®n de Calatrava, a orillas de un Guadiana que, cuando lleva agua, duplica la belleza del lugar.

21.00 Cena en Miami

Dos de los mejores restaurantes est¨¢n pegados el uno al otro, en la ronda de Ciruela - O, frente al parque de Gasset. Uno es el Miami Park (www.miami-park.es; 926 22 20 43), donde se elabora cocina moderna y de mercado. Y el otro, el Gran Mes¨®n (www.granmeson.es; 926 22 72 39). Si se quieren platos manchegos de toda la vida (gachas, atascaburras, tiznao...), mejor ir al Mes¨®n El Ventero (926 21 65 88), en la plaza Mayor.

22.00 La ¨²ltima, en el Torre¨®n

De noche, la animaci¨®n se desplaza a la zona del Torre¨®n del Alc¨¢zar (16), que tampoco es mucho desplazarse, porque est¨¢ a 400 metros de la plaza Mayor. De camino, en Hern¨¢n P¨¦rez del Pulgar, se encuentra la sala Zahora Magestic (17) (www.zahora.es): conciertos, mon¨®logos, magia, cabar¨¦... Las primeras copas se toman en El Perro (Comp¨¢s de Santo Domingo, 1), un garito de m¨²sica rock; Travelling (Hidalgos, 4), siempre a tope, o Cicelly (Hidalgos, 3), donde salen baratas. M¨¢s tarde se puede elegir entre Sion Abbey Pub (pasaje de San Vicente Ferrer, 1), Bianco (Torre¨®n, 3) y Mikos (Alc¨¢ntara, 4), el disco-pub donde todo el mundo quiere entrar. Para los m¨¢s locos queda El Condensador de Fluzo (Torre¨®n, 3), con m¨²sica de los ochenta.