Naturaleza salvaje en Seattle

Adem¨¢s de los curiosos que quieren recorrer escenarios famosos de pel¨ªculas y series de televisi¨®n, muchos de los visitantes que llegan cada a?o a Seattle vienen atra¨ªdos por la enorme riqueza natural del Estado de Washington. Para aquellos que traigan las botas de monta?a para vivir una experiencia especial, aqu¨ª va una selecci¨®n de las 10 mejores rutas senderistas cerca de Seattle. Se han escogido recorridos que se pueden realizar en el d¨ªa con base en esta ciudad, que est¨¦n perfectamente se?alizados y suficientemente transitados, y que sean sencillas de seguir y con informaci¨®n f¨¢cilmente accesible.

Coal Creek Trail

Esta ruta transcurre por el parque Coal Creek, en Bellevue, y lleva por un antiguo camino utilizado por los mineros del carb¨®n. De sencillo trazado, no tiene p¨¦rdida ya que sigue el curso de un arroyo el cual se cruza a veces a trav¨¦s de varios puentes de madera. Cuando ha llovido puede estar resbaladizo en algunos tramos, pero compensa con la compa?¨ªa de preciosas cascadas que son visitadas por ciervos y a veces osos. La ruta acaba cuando lleguemos a una carretera (en este punto son 9 km ida y vuelta). Si se cruza la carretera se ve un aparcamiento de tierra; es la entrada de otro parque regional (Cougar Mountain) con m¨¢s rutas similares para elegir. Hay un panel explicativo de rutas y, normalmente, junto a ¨¦l, un paquete de fotocopias para que los interesados se lleven una.

C¨®mo llegar: Coal Creek Parkway Bellevue, Washington. Desde Seattle tomar la I-90 hacia Spokane y salirse en la 405 direcci¨®n Renton. Aqu¨ª, quedarse en el lateral derecho de la carretera 405 sin tomarla, hasta llegar a la calle Coal Creek Pkwy SE, la cual cogeremos hacia la izquierda; a 1,3 millas de este punto encontraremos un peque?o aparcamiento de tierra a la izquierda.

GPS: 47.554127, -122.166368

Qu¨¦ vamos a encontrar: En estos bosques, aunque cerca de la ciudad, viven pumas, osos, ciervos, mapaches, ardillas y lechuzas.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o.

Informaci¨®n adicional: No hay fuentes ni ba?os en todo el trayecto, excepto un ba?o m¨®vil en el aparcamiento del final. La ruta es sencilla pero requiere botas de senderismo. Se puede ir con ni?os que anden solos. No molestes a los animales salvajes.

Poo-Poo point v¨ªa Chirico Trail

Este sendero en la zona de Tiger Mountain llega hasta el Poo-Poo point. La senda Chirico tiene una longitud total de 7,6 km (ida y vuelta); sube la ladera del monte hasta una altura de unos 600 metros donde se encuentra una pista de lanzamiento de parapente. Las vistas sobre lo que aqu¨ª llamamos el Eastside son espectaculares y merece mucho la pena el esfuerzo que requieren algunos repechos de cierta dureza. En este punto (con el curioso nombre de Poo-Poo point), una apetecible pradera invita a tomar el sol y reponer fuerzas.

C¨®mo llegar: Se toma la I-90 en direcci¨®n Spokane hasta la salida 17; all¨ª se sale hacia la derecha tomando Front Street en direcci¨®n sur. A 2,9 millas de este punto ver¨¢s un gran aparcamiento a mano izquierda, con un cartel que dice ¡°Tiger Mountain Hang Gliding and Paragliding Landing Field¡±. Atraviesa el aparcamiento y la pradera: ah¨ª comienza el sendero de Chirico.

GPS: 47.50039, -122.02229

Qu¨¦ vamos a encontrar: Vistas panor¨¢micas, bosque h¨²medo. Sendero sencillo de seguir con tramos de cierta dificultad. Se recomiendan botas de senderismo.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o excepto cuando hay nieve.

Informaci¨®n adicional: En fines de semana con buen tiempo el aparcamiento se puede llenar. En tal caso est¨¢ permitido aparcar en el arc¨¦n, hazlo con cuidado y sin molestar el tr¨¢fico. No hay agua ni ba?os en todo el recorrido.

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Rattlesnake Ridge

Recorrido hasta el mirador de Rattlesnake Ridge, tambi¨¦n en las estribaciones de Tiger Mountain. Esta es una de las rutas m¨¢s populares entre los senderistas y por tanto, de las m¨¢s masificadas. No obstante, las vistas y el mirador que se alcanza compensan los inconvenientes. El inicio del sendero est¨¢ bien indicado desde el aparcamiento por lo que no hay p¨¦rdida. R¨¢pidamente va ganando altura en un sinuoso y zigzagueante trazado que recuerda lo importante de calentar un poco antes de tama?o esfuerzo. Ruta de 6,5 km ida y vuelta, necesarias botas de senderismo y paciencia para subir los 400 metros de desnivel. Puedes alargar la ruta algunos kil¨®metros m¨¢s para atravesar silenciosos y oscuros bosques que nos evocar¨¢n historias de meigas; eso s¨ª, meigas americanas... que haberlas hailas.

C¨®mo llegar: Se toma la I-90 en direcci¨®n a Spokane hasta la salida 32 donde se gira hacia la derecha por la 436th Ave. SE. Hay que seguir hasta el final donde se encuentra una amplia zona de aparcamiento que se llena muy pronto. De nuevo funciona lo de dejar el coche en el arc¨¦n.

Qu¨¦ vamos a encontrar: Al final de la ruta se encuentra el Rattlesnake Ridge, un enorme mirador rocoso con unas impresionantes vistas de varios valles que se unen en este enclave singular, habitado desde hace milenios por diferentes tribus ind¨ªgenas. Al fondo, el Chester Morse Lake, la principal fuente de agua potable de Seattle.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o excepto cuando hay nieve.

Informaci¨®n adicional: Es muy importante madrugar para obtener el m¨¢ximo de esta ruta y poder saborear el contenido m¨ªstico del entorno. En tal caso, sobrar¨¢ tiempo para recuperar fuerzas en The Riverbend Cafe (en el camino de vuelta justo antes de llegar a la autopista, a la izquierda) o tomarse la famosa Cherry Pie de la serie Twin Peaks en el Twede's Cafe de North Bend (137 West North Bend Way, North Bend, WA 98045).

Mount Si

Mount Si (en ingl¨¦s, pronunciado " mount sai") se encuentra en el ¨¢rea de North Bend, muy cerca de Tiger Mountain. El sendero comienza claramente indicado desde el aparcamiento. En apenas 100 metros ya se nota el desnivel que se va ganando hacia Mount Si. El camino est¨¢ bien definido y mantenido. Como es sombreado durante todo el trayecto, es ideal para los d¨ªas calurosos del verano. El camino finaliza en un roquedo llamado el Haystack, que resbala bastante cuando est¨¢ mojado.

C¨®mo llegar: Se toma la I-90 en direcci¨®n a Spokane hasta la salida 32 donde hay que girar hacia la izquierda por la 436th Ave. SE. Se cruza la I-90 por debajo y se sigue hasta la ¨²ltima intersecci¨®n. Ah¨ª doblas de nuevo a la izquierda por la SE North Bend Way hasta que en unos 500 metros encuentres a la derecha la entrada de la calle SE Mt Si Rd. Sigue ese camino y a un kil¨®metro ver¨¢s a tu izquierda la se?al del aparcamiento.

Qu¨¦ vamos a encontrar: Cuidado con los osos; a veces se mueven por esta zona, aunque es muy raro. Si te encuentras con un oso, intenta no cortarle el camino de retirada, mu¨¦vete tranquilamente en direcci¨®n contraria y deja la ruta para otro d¨ªa. No te entretengas haciendo fotos o molest¨¢ndole, tienen bastante mal car¨¢cter. En la cima tendr¨¢s buenas vistas panor¨¢micas y un lugar de aut¨¦ntico lujo donde tomar el sol y reponer fuerzas.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o excepto cuando hay nieve.

Informaci¨®n adicional: Si quieres darte un homenaje, pasa la noche en el Roaring River Bed & Breakfast, un rom¨¢ntico rinc¨®n regentado por Herschel & Peggy junto al r¨ªo.

Twin Falls Trail - Olallie State Park

Ruta por el parque Olallie para deleitarse con unas magn¨ªficas cascadas. Con una longitud de unos 4,5 Km este sendero de ida y vuelta recorre uno de los m¨¢rgenes del Snoqualmie River a trav¨¦s de un bosque h¨²medo de sencillo recorrido. Apenas a una milla (1,6 km) de haber comenzado, unas escaleras bajan hasta la base de la primera de las cascadas que rompe desde unos 50 metros de altura. Sigue el camino para atravesar el ca?¨®n a trav¨¦s de un puente desde el que se ven varias pozas formadas por la fuerte erosi¨®n del agua en este tramo. A menos de 500 metros nos encontramos ya con la segunda cascada. A partir de aqu¨ª el sendero ya torna en algo m¨¢s duro y muchos regresan en este punto. Sin embargo, si uno sigue con fuerzas, se puede continuar subiendo unos 15 minutos m¨¢s para llegar a la intersecci¨®n con un sendero de gran recorrido, el John Wayne Pioneer Trail, de 170 Km de longitud, para andar todo lo que uno quiera¡­

C¨®mo llegar: Apenas a media hora de Seattle. Se toma la I-90 hacia Spokane hasta la salida 34. All¨ª hay que coger a la derecha la 468th Ave SE y seguir un par de minutos hasta la SE 159th St. Esta se toma a la izquierda y hasta el final, donde se encuentra el aparcamiento.

GPS: 47.45296, -121.70544

Qu¨¦ vamos a encontrar: Ejemplares centenarios del ¨¢rbol m¨¢s com¨²n de la zona: el Douglas Firs, m¨¢s conocido en Espa?a como Pino de Oreg¨®n.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o excepto cuando hay nieve.

Informaci¨®n adicional: Esta es una de las mejores y m¨¢s sencillas rutas para ver cascadas en todo el estado. Quiz¨¢s por ello el aparcamiento se llena muy r¨¢pido los fines de semana por lo que mejor es acercarse un d¨ªa de diario. Cuando llueve, algunos tramos pueden estar algo resbaladizos.

Wallace Falls

Esta ruta recorre las conocidas cascadas Wallace situadas en el ¨¢rea de Steven Pass. Tiene una longitud de 7,6 Km y un desnivel de 400 metros, pasando por un conjunto de nueve cascadas. Prep¨¢rate para hacer ejercicio porque el sendero, si bien de una belleza extrema, te exige cierta preparaci¨®n f¨ªsica y calzado adecuado. Cuando se alcanza la primera cascada hay un ¨¢rea de pic-nic. Muchas familias se quedan all¨ª y a partir de este punto el camino es m¨¢s tranquilo. Que nadie olvide la c¨¢mara de fotos porque las vistas de las cascadas son excepcionales.

C¨®mo llegar: Desde Seattle, tomar la I-90 en direcci¨®n a Spokane o tomar la SR 520 hacia Bellevue. En ambos casos, cuando se llega a la intersecci¨®n con la 405, hay que cogerla hacia el norte hasta el cruce con la 522, donde se toma hacia la derecha en direcci¨®n Steven Pass. El destino es la poblaci¨®n de Gold Bar, donde se coge la 1st St para encontrarte con la 1st Ave y tomarla a la derecha. Sigue a partir de aqu¨ª las indicaciones para llegar a las Wallace Falls. El inicio el sendero es f¨¢cilmente localizable.

GPS: 47.86696, -121.6782

Qu¨¦ vamos a encontrar: Bosque h¨²medo, refrescantes vistas. La zona est¨¢ llena de senderos por lo que es f¨¢cil encontrar alternativas o rutas complementarias para un fin de semana de monta?a.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o excepto cuando hay nieve.

Informaci¨®n adicional: Hay ba?os y agua potable en el inicio del camino. En Gold Bar y Monroe hay varios moteles no muy caros en caso de que te apetezca quedarte por la zona y explorar una de las m¨¢s conocidas ¨¢reas de monta?a del estado: Steven Pass.

Grove of the Patriarchs Trail (Mount Rainier)

Ruta sencilla, pero de singular belleza, en el parque nacional de Mont Rainier. Se trata de un recorrido corto, de unos 3 Km ida y vuelta que sigue r¨ªo arriba hasta llegar al puente colgante que lleva a una isla donde se encuentran ejemplares centenarios de abetos y cedros. Se puede complementar este camino con otros del parque para ampliar la visita a la zona.

C¨®mo llegar: Hay que tomar la I-5 en direcci¨®n a Portland y coger la salida 142A en direcci¨®n a Auburn por la carretera 18. A unos 3 Km se toma a la derecha la 164 tambi¨¦n llamada Auburn Way S hasta Enumclaw. All¨ª no hay que desviarse, excepto para aprovisionarse de comida ya que es el ¨²ltimo punto habitado antes del Rainier. Se sigue por la 410 hacia el sur todo el camino hasta encontrar el desv¨ªo hacia la derecha de la carretera 123. A esta altura ya habr¨¢s visto el Rainier varias veces de lejos con su impresionante porte y tambi¨¦n habr¨¢s atravesado campos y bosques cerrados. A la derecha del camino, se encuentra la entrada del parque por su lado sur, Stevens Canyon. Una vez dentro, pasamos el kiosco para pagar la entrada (unos 15 d¨®lares, v¨¢lida para un semana) y a medio kil¨®metro a la derecha se ve el aparcamiento y la se?al de la ruta.

GPS: 46.75737, -121.55770

Qu¨¦ vamos a encontrar: Uno de los bosques h¨²medos m¨¢s espectaculares de la regi¨®n, con ¨¢rboles milenarios, puentes colgantes y diversa fauna.

Cu¨¢ndo hacerlo: De junio a septiembre.

Informaci¨®n adicional: No hay gasolineras en todo el parque. Tampoco hay comida, excepto en el Centro de Interpretaci¨®n del Mount Rainier, que queda algo alejado de este punto. Tambi¨¦n es dif¨ªcil encontrar agua excepto en el inicio del sendero donde tambi¨¦n hay ba?os.

Skyline Trail (Mount Rainier)

Una ruta espectacular de nuevo por el parque nacional de Mount Rainier. Como suele pasar en estos casos, muchas veces lo m¨¢s dif¨ªcil es localizar la salida del sendero. En este caso el Alta Vista Trail y el Skyline comienzan juntos por un par de cientos de metros, as¨ª que si ves uno, est¨¢s en el otro. Hay muchas se?ales, sobre todo al principio. El Skyline es una ruta circular, de unos 9 Km con una pendiente moderada. La primera mitad es completamente soleada y se puede encontrar nieve durante todo el a?o, aunque en verano no hace fr¨ªo.

C¨®mo llegar: Desde Seattle, se toma la I-5 direcci¨®n Portland hasta la salida 127 donde se coge la SR 512 E. Se sigue hasta la SR7, donde se gira al sur en direcci¨®n Elbe para tomar la SR 706. Luego se contin¨²a todo recto hasta Ashford. En esta localidad uno se puede proveer de lo que que necesite a mejores precios que en el centro de visitantes del parque.

GPS: 46.78455, -121.73971

Qu¨¦ vamos a encontrar: Probablemente es la ruta m¨¢s completa de las propuestas aunque tambi¨¦n es de las m¨¢s largas de recorrido y lejanas a Seattle. La visita es muy especial y en d¨ªas claros se puede ver buena parte de la cadena de volcanes activos de esta zona del pa¨ªs incluyendo los de Oreg¨®n. La ruta pasa junto a uno de los principales glaciares del Rainier y presenta una rica variedad faun¨ªstica. Es f¨¢cil encontrarse con las simp¨¢ticas marmotas jugueteando sobre una roca al sol, o ciervos paseando junto a una laguna mientras las ¨¢guilas de cuello blanco se dejan ver majestuosas en un escenario id¨ªlico, casi paradis¨ªaco, de ah¨ª el nombre del lugar: Paradise. Este lugar es uno de los m¨¢s visitados y queridos por los senderistas norteamericanos y si vienes comprobar¨¢s por qu¨¦.

Cu¨¢ndo hacerlo: De julio a octubre.

Informaci¨®n adicional: El aparcamiento del centro Paradise es amplio pero limitado. Intenta no llegar tarde para aprovechar el d¨ªa y encontrarte con menos gente. La gran mayor¨ªa se queda en los senderos m¨¢s cortos, que tambi¨¦n son muy agradables. Muy pocos se atreven a realizar las rutas m¨¢s largas ya que esta monta?a es tan bella como peligrosa; las condiciones del tiempo pueden cambiar muy r¨¢pidamente y hasta experimentados monta?eros han tenido m¨¢s de un susto, en algunos casos de irreversibles consecuencias. En nuestro caso, esta ruta es perfectamente realizable con una forma f¨ªsica normal y un calzado de senderismo aunque puede resultar un poco dura para ni?os peque?os. No olvides tu c¨¢mara. Plano de la ruta.

Arboretum

El Arboretum es un parque de car¨¢cter urbano situado en Seattle. Lo recorren m¨²ltiples senderos que atraviesan diferentes paisajes y h¨¢bitats, desde bosques de con¨ªferas hasta humedales. En el centro de interpretaci¨®n del parque puedes encontrar mapas y rutas para realizar en familia; una de ellas se adentra en el bosque para recorrer posteriormente la orilla del lago Washington, cruzar a una isla a trav¨¦s de un peque?o puente de madera y llegar hasta las instalaciones del Museo de Historia e Industria de Seattle (este museo planea su traslado a Lake Union a finales de 2012).

C¨®mo llegar: Este parque est¨¢ al noreste del centro de Seattle, entre Capitol Hill y University District.

Qu¨¦ vamos a encontrar: Estanques, patos, ardillas, muchas flores y espesos bosques. Tambi¨¦n veremos corredores haciendo deporte as¨ª como dando un paseo en kayak por los tranquilos y relajantes humedales.

Cu¨¢ndo hacerlo: Todo el a?o.

Informaci¨®n adicional: Se puede hacer con zapatillas de deporte. Perfecto para ir con ni?os o con carritos de beb¨¦. Hay un precioso jard¨ªn japon¨¦s (de pago). Aparcamiento gratuito.

Discovery Park

El Discovery Park es una antigua base militar y uno de los lugares preferidos en Seattle para disfrutar del tiempo libre. Se pueden encontrar senderos sencillos que siguen antiguos caminos de servicio de la base hasta llegar a la playa, pero tambi¨¦n existen senderos con cierto desnivel que alcanzan la playa bajando por un acantilado boscoso. Recorre los senderos que quieras pero no dejes de pasear por la playa (de piedra y arena) hasta llegar al faro. Ideal para los agradables d¨ªas de sol de primavera u oto?o.

C¨®mo llegar: 3801 Discovery Park Blvd, Seattle.

Qu¨¦ vamos a ver: Ardillas, ciervos en libertad, focas en la playa, leones marinos, gaviotas, estrellas de mar, almejas gigantes, etc.

Cu¨¢ndo hacerlo: todo el a?o.

Informaci¨®n adicional: Ideal para ir con ni?os. Aparcamiento gratuito.

No salirse del sendero: hay fauna salvaje

Estados Unidos tiene un sistema propio de se?alizaci¨®n de senderos. No Hay que bsucar se?ales rojas y blancas para los GR o amarillas y blancas para los PR. Busca carteles con flechas que indiquen el nombre del sendero y no te salgas de ¨¦l.

Por regla general, los est¨¢ndares de easy o moderate para las gu¨ªas norteamericanas se deben interpretar como "moderado" y "ligeramente fuerte" respectivamente. Las distancias que se marcan vienen dadas en millas (1 milla=1,6 Km). Si tienes problemas en convertir millas en kil¨®metros, prueba a hacer la conversi¨®n como si fuera de euros a pesetas; por ejemplo, 3 millas=5 Km ¨® 1,8 millas=3 Km y tendr¨¢s una buena aproximaci¨®n. No hay fuentes de agua naturales ni artificiales en estos senderos excepto en aquellos casos donde se se?ale y que suele ser en algunos aparcamientos. Mejor no desviarse de los senderos ni hacer "campo a trav¨¦s". Hay bastante fauna salvaje a la que no estamos acostumbrados y nadie quiere sorpresas.

Los aparcamientos pueden ser gratuitos o no. Si no eres visitante habitual no necesitas disponer de un pase, pero debes adquirir un permiso de aparcamiento v¨¢lido por un d¨ªa y que puedes obtener en los expendedores que encontrar¨¢s all¨ª mismo (ver la imagen). Ojo, no admiten tarjetas y no dan cambio as¨ª que lleva dinero en efectivo y en billetes peque?os.

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