Nepal, incienso y adrenalina
Desde un salto al vac¨ªo de 160 metros sobre la garganta de Bhote Kosi, al lugar exacto donde naci¨® Siddharta Gautama, Buda, hace 2500 a?os
Nepal es el techo del mundo, y tanto en lo humano como en lo divino, es algo que asegura experiencias de alto (o alt¨ªsimo) nivel. Espiritualidad y aventura son las dos caras de un pa¨ªs al que lo mismo acuden amantes de la aventura extrema para conseguir una dosis de adrenalina pura, como personas en busca de armon¨ªa y un poco de paz de esp¨ªritu.
Altitud y adrenalina
Nepal es uno de los mejores destinos del mundo para actividades al aire libre: ascensiones a ochomiles, alpinismo, escalada en hielo, bicicleta de monta?a, rutas de trekking, rafting o tirolinas de v¨¦rtigo. Nepal lo tiene todo (y por menos dinero que en otros pa¨ªses).
01 El ¡®puenting¡¯ definitivo
En el Valle del Katmand¨² en la carretera de Kodari, el Last Resort propone un salto al vac¨ªo de 160 metros, en la garganta de Bhote Kosi. Est¨¢ considerado uno de los m¨¢s altos del mundo y el eco de los gritos de los viajeros en ca¨ªda libre se escucha por todo el valle.
Como si no bastara con tener el puenting m¨¢s alto de Asia, las mentes perversas del Last Resort, han ideado el columpio, una vertiginosa ca¨ªda libre de ocho segundos seguida de un balanceo al estilo Tarz¨¢n y de tres o cuatro movimientos pendulares a lo largo de la garganta. El salto cuesta 65 euros e incluye transporte de ida y vuelta desde Katmand¨² (o 58€ sin transporte). Por 15 euros se puede hacer un alarde de sentido com¨²n y limitarse a presenciar c¨®mo saltan los dem¨¢s. El precio incluye almuerzo, que por suerte se sirve despu¨¦s del salto.
02 Ca?ones de v¨¦rtigo
En esta misma zona cercana a la frontera del T¨ªbet, se puede probar tambi¨¦n el descenso de ca?ones o barranquismo, emocionante actividad que combina r¨¢pel, escalada, deslizamientos y hasta nataci¨®n. Se practica en los ca?ones y cascadas cercanos al Last Resort y al Bordelands Resort, ¨¦ste ¨²ltimo escondido en un meandro del r¨ªo Kosi, a 97 kil¨®metros de Katmand¨².
Ambas empresas ofrecen salidas de dos d¨ªas (por unos 100 d¨®lares), o una combinaci¨®n de dos d¨ªas de barranquismo con dos de rafting por el Bhote Kosi por 200 euros.
Atenci¨®n: durante el monz¨®n no se puede practicar barranquismo.
03 R¨ªos poderosos y rafting para todos
Nepal es tambi¨¦n uno de los principales destinos del mundo para practicar rafting y kayak. El r¨ªo Bhote Kosi, alimentado por las aguas que bajan de los picos del Himalaya, permite hacer descensos en unas aguas bravas que vienen directamente del T¨ªbet. A¨²n mejor son las aventuras de varios d¨ªas que se pueden hacer por los r¨ªos Karnali, Tamur y Sun Kosi, recorriendo algunos de los rincones m¨¢s remotos de Nepal. Hay zonas de estos cauces que parecen verdaderas monta?as rusas acu¨¢ticas y otras, m¨¢s serenas, a trav¨¦s de la jungla, que terminan con una noche bajo las estrellas acampando en playas de arena impoluta. Si preferimos un trayecto m¨¢s corto combinado con unas posibilidades excelentes para observar fauna, recomendamos la ruta de 2-3 d¨ªas de Mugling al Parque Nacional de Chitwan, o un recorrido de un d¨ªa por el r¨ªo Geruwa, cerca del Parque Nacional de Bardia.
Las mejores ¨¦pocas para practicar rafting y kayak son de septiembre a principios de diciembre y de marzo a principios de junio. En la web de la Nepal Association of Rafting Agents aparecen los listados de empresas que ofertas dichas actividades, con descripciones de rutas fluviales y otros datos.
04 Volando sobre el techo del mundo
Elevarse a casi 800 metros, rodeado de rapaces del Himalaya con el Annapurna nevado de fondo es una experiencia ¨²nica. El parapente permite sobrevolar Pokhara en t¨¢ndem y gozar de vistas incre¨ªbles del Machhapuchhare y el macizo de los Annapurnas. S¨®lo se pueden practicar con buen tiempo, entre octubre y abril, ya que la entrada del monz¨®n imposibilita los vuelos. En la zona hay muchas agencias especializadas, que suelen ofrecer vuelos de 20 o 45 minutos (entre 80 y 120 euros, respectivamente).
Los que busquen algo realmente excepcional, pueden probar la paracetrer¨ªa, inventada por el halconero brit¨¢nico Scott Masson (www.parahawking). Es exclusiva de Pokhara e imprescindible para los que buscan emociones fuertes y admiran a las rapaces. Combina la cetrer¨ªa con el parapente, es decir, que se adiestra a las aves de presa para guiar a los parapentistas hasta las mejores corrientes t¨¦rmicas. Como recompensa, al tocar el silbato, las aves aterrizan en el brazo extendido y enguantado del parapentista, que las alimenta en pleno vuelo. Los vuelos de paracetrer¨ªa con acompa?ante se organizan a trav¨¦s de Blue Sky Paragliding y una parte del importe del precio se destina a financiar proyectos de conservaci¨®n de aves rapaces en Nepal.
05 Preparados para subir un 6000
El Himalaya es la meca del alpinismo, pero tambi¨¦n el lugar perfecto para aprender lo esencial en el manejo de cuerdas y crampones antes de coronar un pico de 6000 metros (como m¨ªnimo). Si el viajero quiere dar el salto del senderismo al alpinismo, puede hacer un breve curso de t¨¦cnicas alpinas en uno de los picos de Nepal considerados m¨¢s accesibles: varias empresas los organizan en la regi¨®n de Solu Khumbu y se pueden realizar durante una excursi¨®n organizada. Ente las opciones m¨¢s populares, est¨¢ el curso de seis d¨ªas con ascenso al Island Peak (conocido como Imja Tse, de 6189 metros) desde el campo base de Chhukung, o la propuesta de hollar la falsa cima del Lobuche (6119 metros), un ascenso de mayor dificultad t¨¦cnica, que requiere dos d¨ªas de entrenamiento. Hay salidas en noviembre y de mediados de abril a mediados de mayo.
Otra monta?a de la regi¨®n del Everest es el Mera Peak (6476 m), que supone m¨¢s senderismo que alpinismo, aunque es el m¨¢s alto de los accesibles. La traves¨ªa desde Lukla dura un m¨ªnimo de 15 d¨ªas e incluye el ascenso al collado de Mera La (5415 metros), donde comienza la ascensi¨®n. El precio de las traves¨ªas incluye permisos, material, gu¨ªas, alojamiento en tienda y comida. Los grupos suelen ser de 6 a 8 personas y para hacerlo solo hay que contactar con alguna de las muchas empresas de Katmand¨² que organizan ascensos.(www.alternativenepal.com, www.climbhighhimalaya.com, www.namasteadventure.com, entre otras)
Silencio e incienso
La otra cara de tanta actividad extrema es la espiritualidad, y aqu¨ª, en Nepal, resulta f¨¢cil encontrarla. Uno de los mayores atractivos del pa¨ªs es la fascinante mezcla de hinduismo y budismo tibetano: desde lagos sagrados a peque?as capillas llenas de flores en los cruces de carreteras. Lo espiritual imbuye todos los aspectos de la vida nepal¨ª.
01 Meditar en la cuna de Buda
El peregrinaje a Lumbini, lugar de nacimiento de Buda, es uno de los grandes viajes espirituales del subcontinente. Se puede visitar el lugar exacto donde naci¨® Siddharta Gautama hace 2500 a?os (redescubierto hace solamente un siglo) y recorrer la colecci¨®n de templos construidos por las naciones budistas vecinas. Pero quiz¨¢ la opci¨®n m¨¢s sugerente sea encontrar un lugar tranquilo, abrir un libro sobre budismo y meditar sobre la naturaleza de la existencia. Hay pocas experiencias viajeras m¨¢s profundas que esta.
02 Poner una vela a Buda en Bodnnath
El pueblo de Bodhnnath es el centro de la comunidad tibetana en Nepal y alberga la estupa m¨¢s grande de Asia, una espectacular c¨²pula blanca rematada por una aguja. Los peregrinos recorren cientos de kil¨®metros para acudir a ella. Igual de fascinantes son las calles circundantes, repletas de monjes de cabeza rapada y togas granates, monasterios tibetanos y tiendas que venden rodillos de plegarias e incienso. Al anochecer, se puede ver a los peregrinos tibetanos encendiendo velas de mantequilla, recorriendo la estupa en su kora (circunvalaci¨®n ritual) diaria. Bodhnnath es uno de los pocos lugares del mundo donde la cultura budista tibetana carece de restricciones. Dicen que no hay ning¨²n lugar comparable a ¨¦ste para los que buscan la aut¨¦ntica espiritualidad.
03 Budismo tibetano en Kopan
El Monasterio de Kopan es uno de los mejores lugares de Asia para aprender sobre budismo tibetano y meditaci¨®n, o para hacer un peque?o retiro. Kopan se encuentra en una colina al norte de Bodhnnath y fue fundado por el lama Thubten Yeshe, que muri¨® en 1984, lo que llev¨® a una b¨²squeda de su reencarnaci¨®n por todo el mundo. Un joven espa?ol, Osel Torres, fue declarado el lama reencarnado, lo que inspir¨® la pel¨ªcula de Bernardo Bertolucci El peque?o Buda. El lama Tenzil Osel Rinpoche ya no vive aqu¨ª, pero los visitantes son bienvenidos y mucha gente acude al monasterio para estudiar psicolog¨ªa y filosof¨ªa budista. Hay cursos sobre fundamentos de la meditaci¨®n y budismo tibetano de siete o diez d¨ªas, muy populares y a precios razonables, y cada mes de noviembre se organiza un curso (muy concurrido) que dura un mes, seguido de un retiro opcional de siete d¨ªas. Cuesta unos 430 d¨®lares.
04 Practicar yoga en Katmand¨² o Pokhara
En Katmand¨² se puede aprender y practicar en centros como Ananda Yoga Center, en Satungal, situado en un extremo del valle y con vistas al Mataritha Village. Est¨¢ a solo ocho kil¨®metros al oeste de Katmand¨² y es un centro sin ¨¢nimo de lucro que ofrece cursos de hatha yoga y formaci¨®n de profesores. Otro centro recomendable en la capital es Pranamaga Yoga, cuyos due?os, hartos de tantos profesores contorsionistas en taparrabos, decidieron crear un entorno moderno y c¨®modo para quien quisiera practicar yoga. Las clases se dan en el restaurante 1905, cerca de Thamel, y en Patan, frente al Moksh Live, por las ma?anas y al atardecer; se imparte desde power yoga y Pilates a cursos de formaci¨®n para profesores.
En Pokhara tambi¨¦n hay muchos centros recomedables, como el pl¨¢cido Gandem Yiga CHopen Meditation Centre, que organiza cursos de tres d¨ªas de meditaci¨®n y yoga que empiezan cada viernes.
05 Los ¡®ghats¡¯ del sagrado r¨ªo Bagmati
Pashupatinath, el principal templo hind¨² de Nepal, se alza a orillas del sagrado r¨ªo Bagmati. Sus ghats crematorios atraen a santones de todo el subcontinente, que conviven con un bullicioso mercado de puestos de art¨ªculos religiosos donde se pueden comprar cal¨¦ndulas, prasad (ofrendas), incienso, cuentas de rudraksha, caracolas, im¨¢genes de deidades y templos hind¨²es, tika en polvo con los colores del arco iris, lingams de cristal, reproducciones del Monte Meru y dem¨¢s parafernalia.
Pashupatinath atrae a sadhus y devotos de Siva de todo el subcontinente y muchos nepal¨ªes eligen los m¨¢rgenes del r¨ªo sagrado para ser incinerados. Incluso los reyes de Nepal sol¨ªan visitar el lugar antes de emprender un viaje importante. Los no hind¨²es no pueden entrar en el templo principal, pero el complejo de santuarios siva¨ªtas, los lingams y ghats que lo rodean son realmente fascinantes y muy fotog¨¦nicos. Se puede visitar Pashupatinath en una excursi¨®n de medio d¨ªa desde Katmand¨², y seguir despu¨¦s hacia Bodhnath. Los mejores momentos para visitar el complejo son a primera hora de la ma?ana o alrededor de las 18.00, durante la oraci¨®n de la tarde.
Esta informaci¨®n sobre Nepal puede ampliarse en la gu¨ªa Lonely Planet de Nepal que acaba de ser publicada en Espa?a (noviembre 2012. 3? edici¨®n).
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