Librer¨ªas imprescindibles en Harvard Square

Harvard Square, en las inmediaciones de la Universidad de Harvard, en Cambridge, es un destino ideal para los amantes de los libros y de las buenas librer¨ªas. A muy pocos metros de distancia se encuentran The Coop y Harvard Book Store, con una ampl¨ªsima oferta literaria para saciar la inquietud intelectual tanto de locales como de visitantes.

The Coop (pronunciado ¡®kup¡¯) naci¨® en 1882 como una cooperativa para que los estudiantes de Harvard pudieran comprar all¨ª tanto sus libros y material acad¨¦mico como el carb¨®n y la madera que necesitaban para mantener calientes sus habitaciones. M¨¢s adelante se le uni¨® el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) y a d¨ªa de hoy sigue operando como cooperativa con distintos establecimientos repartidos por los campus de las dos universidades. La cuota anual para sus miembros es de un d¨®lar al a?o, lo mismo que costaba en 1882, y estos tambi¨¦n reciben una parte de los beneficios. Pero todos aquellos que no est¨¢n afiliados ni a Harvard ni al MIT tambi¨¦n pueden comprar en The Coop y pasar un rato -o dos- entre buenos libros.

Nada m¨¢s entrar en la librer¨ªa nos topamos con una estanter¨ªa llena de t¨ªtulos escritos por profesores de Harvard. Libros y m¨¢s libros sobre psicolog¨ªa, pol¨ªtica, medicina, historia y muchas otras materias, probablemente ideados y redactados a poca distancia de all¨ª. M¨¢s all¨¢ de esta secci¨®n nos encontraremos con cuatro plantas repletas de libros y materiales acad¨¦micos de todas las disciplinas imaginables. En el segundo nivel hay una gran variedad de revistas situadas justo al lado de un caf¨¦: una invitaci¨®n no escrita a sentarnos a hojear y leer todos los magacines que queramos.

En toda la librer¨ªa hay sillas e incluso mesas en las que dejar pasar el tiempo con un buen libro en las manos. Muchos estudiantes no dudan en sacar su ordenador y trabajar all¨ª como si se encontraran en la biblioteca. Tampoco es raro ver a alguien echar una cabezada. En la planta baja hay una muy buena zona de libros infantiles donde se organizan muchas actividades y lecturas para los m¨¢s peque?os. Y si no queremos irnos de Cambridge sin comprar la t¨ªpica sudadera de Harvard, The Coop tambi¨¦n vende todo tipo de ropa y accesorios con la estampa y el lema (Veritas) de la universidad.

Aunque hoy en d¨ªa es la cadena Barnes & Nobles quien gestiona las operaciones de The Coop, nada en su interior hace referencia a la empresa madre.

La segunda de nuestras librer¨ªas, Harvard Book Store, est¨¢ en la misma calle y es mucho m¨¢s peque?a e ¨ªntima. Fundada en 1932, sigue siendo una librer¨ªa independiente cuyas charlas y lecturas con autores son muy populares entre los locales.

En ella tambi¨¦n se venden libros usados y tienen un servicio de reparto a domicilio con bicicletas para los que viven cerca del local. Otra de sus curiosidades es un robot, llamado Espresso Book Machine, que imprime a demanda libros de Google Libros que est¨¢n en el dominio p¨²blico, t¨ªtulos que ya no se publican y tambi¨¦n obras de aquellos autores que quieran autopublicarse. El proceso es muy r¨¢pido y el resultado muy profesional. Puede que no publiquemos un superventas como un reconocido autor de Harvard, pero ver salir nuestro libro de esta peque?a imprenta en pleno coraz¨®n de Harvard tambi¨¦n tiene su emoci¨®n.