El barrio bohemio de Toronto

Kensington Market est¨¢ muy cerca de China Town, tanto que casi se tocan. Ambos barrios congregan gran parte de la actividad tur¨ªstica de Toronto e intercambian visitantes durante todo el d¨ªa. Declarado en 2006 Patrimonio Hist¨®rico de Canad¨¢, lo primero que llama la atenci¨®n en Kensington es un coche pintado de colores del que brota por todos lados una suerte de hiedra selv¨¢tica. El auto es el s¨ªmbolo del lugar, el objeto m¨¢s representativo. Adem¨¢s, se trata de un excelente punto de referencia para quedar con alguien o para orientarse en caso de extrav¨ªo, salvo si se visita la ciudad en los meses m¨¢s fr¨ªos de invierno -enero y febrero-, que es cuando lo guardan.

La est¨¦tica y esp¨ªritu de Kensington rompe con el tono sobrio de Toronto, que arrastra fama de aburridilla. El vecindario es, desde luego, el rinc¨®n m¨¢s desenfadado y bohemio. En el mercadillo callejero y las tiendas de comestibles descansa una parte importante de la esencia de este lugar. Se nota, acaso por encima del resto de pa¨ªses, la impronta latina, al menos en lo tocante a gastronom¨ªa: probablemente sea el lugar donde comer -a buen precio- las mejores arepas de la ciudad y comprar todo tipo de quesos. Las tiendas de ropa tambi¨¦n est¨¢n muy solicitadas. Sobre todo, las de segunda mano y estilo retro.

Reina en Kensington, precisamente, cierta obsesi¨®n por el pasado. Quiz¨¢ porque conforma una de las ¨¢reas m¨¢s antiguas de Toronto y cuenta todav¨ªa con edificios levantados a finales del siglo XIX, lo que trat¨¢ndose de una ciudad extremadamente joven como ¨¦sta es mucho decir. En sus or¨ªgenes -all¨¢ por 1880- el barrio congreg¨® a las primeras remesas de inmigrantes escoceses e irlandeses que llegaron a la ciudad. Durante las tres primeras d¨¦cadas del siglo XX, los jud¨ªos procedentes de Europa lo hicieron suyo hasta que, a partir de 1950, se fueron mudando a zonas m¨¢s prosperas, dejando su lugar a los habitantes de las Azores que hu¨ªan de la dictadura de Salazar. Desde entonces, la llegada de inmigrantes se intensific¨®. Primero, caribe?os y asi¨¢ticos; y m¨¢s tarde los procedentes de ?frica, Sudam¨¦rica, Centroam¨¦rica y Oriente Medio, con quienes se termin¨® de conformar la amalgama actual.

Los negocios del distrito son independientes y familiares, ya que las grandes firmas no han conseguido extender sus tent¨¢culos por la zona -al menos no en forma de establecimientos-. Hay un acuerdo t¨¢cito entre barrio y ciudad para que este extremo se respete, aunque la pol¨¦mica siempre est¨¢ latente. En el a?o 2002, Nike abri¨® una tienda en el coraz¨®n de Kensington y enseguida comenzaron manifestaciones, conciertos y performances de protesta, realizadas por una parte de la comunidad. La franquicia result¨® un fiasco y desde entonces ninguna gran firma lo ha vuelto a intentar.

Kensington es el lugar de los artistas y escritores, el de los estudios de fotograf¨ªa y las galer¨ªas de arte. Flota cierto tufillo hipster, es cierto, y con frecuencia algunos locales caen en la extravagancia, en forma de creper¨ªas vegetarianas, por ejemplo, pero esto se debe m¨¢s a su esp¨ªritu ecol¨®gico que a otra cosa.

Tambi¨¦n es el vecindario con menor tr¨¢fico de Toronto. Seg¨²n el censo del Ayuntamiento, m¨¢s de la tercera parte de los habitantes de Kensington acude andando al trabajo. Adem¨¢s, el ¨²ltimo domingo de cada mes, tres de las calles principales que cruzan el vecindario (Augusta, Baldwin y Kensington) quedan cerradas a los coches para levantar un mercadillo callejero que incluye bailes, teatro y m¨²sica.

Bebida

Cold Tea (58 Kensington Avenue, 001 416 546 4536). Est¨¢ escondido detr¨¢s del Kensigton Mall y se accede a ¨¦l por un pasillo un tanto l¨²gubre. Lo mejor de todo es el patio interior, donde a veces sale a pinchar el DJ y por cuyos muros corretean mapaches. Abierto de 5:30 de la tarde a 2 de la madrugada. Cierra los lunes.

Handlebar (159 Augusta Avenue, 001 647 748 3233). Las paredes est¨¢n forradas de bicicletas, porque aqu¨ª se venera al ciclismo. 'Handlebar', de hecho, significa 'manillar'. M¨²sica en directo y patio interior. Tambi¨¦n se puede comer, aunque el men¨² es de los m¨¢s sencillo: espaguetis, alb¨®ndigas, tacos... Todo casero, eso s¨ª. Abierto de martes a domingo, de 5:00 de la tarde a 2:00 de la madrugada.

Poetry Jazz Cafe (224 Augusta Avenue, 001 416 599 5299). Ni se lee poes¨ªa, ni se toma caf¨¦. Hay m¨²sica de jazz en directo y cerveza. Tambi¨¦n cuenta con un patio interior y abre todos los d¨ªas a partir de las 5:30 de la tarde, excepto los lunes.

Ropa vintage

Playdead Cult (254 Augusta Ave). Prendas oscuras y con calaveras serigrafiadas. Pero tambi¨¦n estilo pop, g¨®tico y pin-up. El due?o dice que Bjork es una de sus grandes inspiraciones.

Exile (62 Kensington Avenue, 001 416 595 7199). Con m¨¢s de tres d¨¦cadas de experiencia -el propietario abri¨® el establecimiento en 1978-, esta tienda ofrece prendas de los a?os 40, 50 y 60. Es el principal destino de compras vintage para estilistas de celebridades, compradores internacionales o profesionales de la moda y el cine. De la fachada cuelgan a unas astronautas muy sexys, al estilo Barbarella, a horcajadas de cohetes espaciales.

Bungalow West (244 Augusta Avenue, 001 416 598 0204). 3.000 metros cuadrados de tienda. Ropa actual y retro (sobre todo retro), adem¨¢s de todo tipo de complementos y accesorios para el hogar y piezas de colecci¨®n de mitad del siglo pasado. Desde una tostadora americana de los 50 hasta un moderno sof¨¢ de dise?o escandinavo.

Comida

Oxford Fruit (255 Augusta Ave, 001 416 979 1796). Es el mercado de fruta, uno de los m¨¢s populares y variados de la ciudad.

Perola's (247 Augusta Ave, 001 416 593 9728). Productos alimenticios procedentes de Brasil, Argentina, M¨¦xico, Per¨² y El Salvador. Chorizos y empanadas es la especialidad, pero se puede encontrar cualquier tipo de alimento.

Global Cheese (76 Kensington Ave, 001 416 593 9251). Mercado de quesos procedentes de cualquier rinc¨®n del mundo. Gran variedad y precios bajos.

Eventos

Kensington Market Winter Solstice Parade, Festival of Ligths. Cada 21 de diciembre se celebra el desfile del solsticio de invierno. Una cabalgata con la que los torontotianos replican, ilumin¨¢ndola, a la noche m¨¢s larga del a?o. Este carnaval invernal arranca siempre en la calle Augusta, en el coraz¨®n de Kensigton Market, y termina en Alexandra Park, en medio de fuegos y representaciones teatrales.

Pedestrian Sunday Festivals. Todos los domingos de agosto y septiembre, desde las 12:00 del mediod¨ªa hasta las 18:00, se celebra un mercadillo callejero en el que tambi¨¦n participan los m¨¢s de 250 locales del barrio y que incluye m¨²sica, teatro y espect¨¢culos de magia (ver v¨ªdeo).

{ "active": true, "code": "155019", "elementType": "offerExtension", "id": 24, "name": "TORONTO", "service": "tripadvisor" }