Diez puertas para un viaje

Construcciones legendarias, triunfales arcos conmemorativos, b¨®vedas naturales de roca sobre el oleaje oce¨¢nico¡­ Dispersas por todo el mundo, algunas son espl¨¦ndidas, otras temibles y macabras, e incluso las hay divertidas. Diez puertas que todo viajero debe cruzar al menos una vez en la vida.

01 Pasiones fronterizas

WAGAH (INDIA y PAKIST?N)

Dos puertas met¨¢licas, una naranja, blanca y verde, y otra con una luna creciente y una estrella, se alzan equidistantes en la frontera de la ¨²nica carretera que hay entre India y Pakist¨¢n. Trazada tras la separaci¨®n en 1947, este paso fronterizo divide la aldea de Wagah, que desde entonces acoge un espect¨¢culo poco habitual. Cada noche los guardias de ambos pa¨ªses representan la ceremonia de cierre de puertas con gran pompa y patriotismo. Zapateos y paso de la oca mientras una muchedumbre de indios y paquistan¨ªes vitorean separados tan solo unos metros, pero profundamente divididos. Suele haber m¨¢s indios que paquistan¨ªes, pero todos gritan el nombre de su pa¨ªs y ondean peque?as banderas. Es un ritual entre la atracci¨®n tur¨ªstica y la demostraci¨®n de fuerzas, que refleja las confrontadas pasiones entre ambos pa¨ªses. El evento no est¨¢ exento de un toque de fiesta y la gente se hace fotos con los guardias de uno y otro lado.

Wagah est¨¢ a 28 km de Amritsar, a 20 km de Lahore. La ceremonia tiene lugar todos los d¨ªas al caer la tarde y dura unos 45 minutos.

02 Puertas a lo macabro

COSTA DE LOS ESQUELETOS (NAMIBIA)

Dos macabras calaveras con huesos cruzados se?alan esta puerta en la costa noroeste de Namibia. No parece la m¨¢s acogedora de las bienvenidas, pero marca la entrada a los tramos m¨¢s salvajes de la Costa de los Esqueletos, una franja hostil llena de herrumbrosos barcos embarrancados, donde el estruendoso Atl¨¢ntico ¨Cy poco m¨¢s¨C remonta hacia Angola.

El parque nacional de la Costa de los Esqueletos se extiende desde el r¨ªo Kunene, en la frontera con Angola, hasta el r¨ªo Ugab, y est¨¢ dividida en tres secciones: la primera, desde la bah¨ªa de Henties a Ugab, incluye la olorosa Reserva de Focas del Cabo del Cruce; la segunda atraviesa la puerta de Ugab hacia la bah¨ªa de la Terraza, un rico refugio de fauna; y la tercera va desde la bah¨ªa de la Terraza hasta, sencillamente, el fin de la carretera.

El macabro nombre del parque se debe a la cantidad de navegantes europeos que a lo largo de los siglos sufrieron terribles naufragios en sus agitadas aguas. Los portugueses fueron los primeros en explorarlas y le dieron el poco tranquilizador nombre de las Puertas del Infierno. A este macabro pasado se le a?ade muchos siglos de pesca de ballenas y lobos marinos, cuyos esqueletos adornaban esta costa junto a los numerosos barcos herrumbrosos que todav¨ªa hoy aparecen varados en sus playas: desde nav¨ªos del siglo XVI hasta cargueros contempor¨¢neos.

Se necesita permiso para entrar en el Parque de la Costa de los Esqueletos y conducir m¨¢s all¨¢ de la bah¨ªa de la Terraza est¨¢ prohibido; el acceso al safari se realiza en avioneta.

03 Arco de triunfo hind¨²

BOMBAY (INDIA)

Construida para conmemorar la visita del rey Jorge V en 1911, la Puerta de India es como un peque?o Arco del Triunfo de Par¨ªs, pero con florituras isl¨¢micas. Situada en el paseo mar¨ªtimo del puerto de Bombay, en la zona de Apollo Bunder, frente al mar, es uno de los principales puntos de encuentro en Bollywood, como se suele llamar a la capital industrial y cinematogr¨¢fica del pa¨ªs indio. Se trata de un arco de basalto de 26 metros de altura, proyectado por el arquitecto escoc¨¦s George Wittet en lo que se llam¨® el estilo indo-isl¨¢mico. Se concluy¨® en 1924 y desde entonces se convirti¨® en la puerta de entrada ceremonial para los virreyes y gobernadores de Bombay. El ¨²ltimo regimiento colonial march¨® bajo ella en 1948.

Las mejores vistas de este icono del pa¨ªs no son f¨¢ciles de obtener: para disfrutarlas hay que conseguir una habitaci¨®n en el car¨ªsimo Taj Mahal Palace & Tower Hotel (que sufri¨® un ataque terrorista en 2008), ubicado justo al lado. Si el presupuesto no da para esto, los barcos del embarcadero a la isla Elefanta ofrecen tambi¨¦n buenas panor¨¢micas.

04 Bienvenidos a Babilonia

BERL?N (ALEMANIA)

Como una cueva de Aladino, el Museo de P¨¦rgamo de Berl¨ªn abre una fascinante ventana al mundo antiguo. Una de las estrellas del museo es la reconstruida puerta de Ishtar, del reinado de Nabucodonosor II en Babilonia. Es imposible no quedar deslumbrado ante su tama?o, la v¨ªa procesional que conduc¨ªa hasta ella y la fachada del sal¨®n del trono, todo ello construido con ladrillos vidriados que resplandecen en tonos azules y ocres. Los leones, caballos y dragones, que representaban a los principales dioses babil¨®nicos, son tan impresionantes que casi se oyen los rugidos y la fanfarria.

La Puerta de Isthar era originalmente una de las ocho puertas monumentales de la muralla interior de Babilonia, por la cual se acced¨ªa al templo de Marduk, donde se celebraban las fiestas propias del A?o Nuevo. Formaba parte de una majestuosa V¨ªa Procesional que finalizaba en un gran patio donde se alzaba la m¨ªtica Torre de Babel, un zigurat del que ya no queda ni rastro. La de Isthar sigue siendo, aun fuera de su contexto original, una puerta imprescindible que todo viajero deber¨ªa ver (y cruzar) al menos una vez en su vida. Hay que calcular al menos dos horas para ver este incre¨ªble museo berlin¨¦s; imprescindible la audiogu¨ªa (es gratuita).

05 Una entrada triunfal para Napole¨®n

PAR?S (FRANCIA)

La terror¨ªfica rotonda con 12 salidas que rodea el Arco de Triunfo de Par¨ªs, en la plaza Charles de Gaulle, no es probablemente lo que Napole¨®n hab¨ªa pensado cuando encarg¨® su construcci¨®n en 1806. Claro que tambi¨¦n hab¨ªa planeado ganar todas sus batallas y ver el monolito concluido antes de 1836. No importa; ahora ya est¨¢ acabado y es el epicentro de la ciudad. Amplios bulevares ¨CCampos El¨ªseos incluidos- parten en forma radial de su base. Desde su terraza rectangular, a unos 50 metros de altura, las vistas son panor¨¢micas: al sureste el Louvre, al sur la Torre Eiffel y al noroeste el Grand Arche de la D¨¦fense, otra puerta que casi merece estar en este listado.

El Arco de Triunfo abre todos los d¨ªas de 10.00 a 22.30 (hasta las 23.00 entre abril y septiembre). Se llega con las l¨ªneas de metro 1, 2 o 6 (estaci¨®n Charles de Gaulle-?toile).

06 Puerta celestial

MIYAJIMA (JAP?N)

Este es uno de los m¨¢s bellos parajes de Jap¨®n. En el siglo XVII, Shunsai Hayashi, erudito de Confucio, viaj¨® a Jap¨®n y realiz¨® una lista de las tres mejores vistas del pa¨ªs. Esta torii (puerta tradicional) flotante roja y el templo que la acompa?a en Miyajima, cerca de Hiroshima, era una de ellas. La propia isla de Miyajima ha sido lugar de culto durante mucho tiempo. Pero es que su aspecto es realmente celestial: un peque?o afloramiento en mitad del mar de Seto con un bosque de robustos arces, templos y tranquilidad, y la emblem¨¢tica Itsukushima-jinja rodeada de agua como inolvidable entrada. Podr¨ªa parecer incluso un pictograma de la complicada escritura japonesa.

Existen muchos santuarios sinto¨ªstas en Jap¨®n pero el de Itsukushima est¨¢ reconocido como uno de los m¨¢s bellos y mejor conservados, as¨ª como uno de los mejores ejemplos de arquitectura tradicional integrada en un extraordinario paisaje natural.

El 17 de junio, durante el Festival de Kangensai, los m¨²sicos entran al santuario en barca.

07 Delicate Arch

UTAH (EE UU)

Los aficionados a los arcos naturales de roca tienen un sinf¨ªn de ellos en el parque nacional Arches, zona protegida en el desierto alto de Utah. Aqu¨ª se pueden admirar las elegantes curvas del Double Arch o el Landscape Arch, de 91 metros de largo, uno de los m¨¢s grandes del mundo. En total, hay registradas m¨¢s de dos mil de estas formaciones de roca arenisca esculpidas por la erosi¨®n, pero es el Arco Delicado, el que figura en todas las postales. Tambi¨¦n aparece en las matr¨ªculas y en los sellos postales; es el s¨ªmbolo oficial del estado de Utah. De 52 metros de alto y aislado sobre un risco de color rojo, el mejor momento para contemplarlo es al atardecer, cuando el ¨²ltimo rayo parece arrancarle llamaradas.

Los 2,4 kil¨®metros desde Wolfe Ranch hasta Delicate Arch supone de 30 a 45 minutos de paseo. Los conductores deben dirigirse al mirador Delicate Arch Viewpoint.

08 Costa Jur¨¢sica

DORSET (REINO UNIDO)

Durdle Door tiene algo de primigenio: quiz¨¢ sea el hecho de encontrarse en la costa jur¨¢sica de Dorset, o su nombre en ingl¨¦s antiguo (que significa ¡°agujerear¡±), o puede que solo se trate del batir de las olas. De cualquier modo, este arco de roca, erosionado de forma natural en la piedra caliza, parece atemporal, aunque el corrosivo Canal de la Mancha opine lo contrario: probablemente, alg¨²n d¨ªa esta roca se desmoronar¨¢. Hasta entonces, se puede pasear por el acantilado para toparse con f¨®siles milenarios, cuevas de elegantes curvas y vistas del poder¨ªo de Durdle Door. Es la imagen m¨¢s fotografiada del abrupto litoral de Dorset.

Se recomienda divisar el arco paseando por el tramo del South West Coast Path que va desde Ferrybridge a la cala de Lulworth (unos 23 kil¨®metros). La estaci¨®n de tren m¨¢s cercana est¨¢ en Wool y la puerta est¨¢ a un kil¨®metro desde West Lulwoth.

09 Monumento a la reconciliaci¨®n

BERL?N (ALEMANIA)

La Puerta de Brandeburgo siempre ha sido s¨ªmbolo de algo. Construida por Carl Gotthard Langhans en 1791 como un monumento a la Paz (para el rey Federico-Guillermo), ir¨®nicamente fue bombardeada en la II Guerra Mundial. Durante los a?os en que Berl¨ªn estuvo dividida, constitu¨ªa la separaci¨®n de la ciudad (antes los coches pasaban bajo sus arcos), con el Muro discurriendo junto a sus pilares. Cuando este cay¨® en 1989, las multitudes de Berl¨ªn Este y Oeste se congregaron junto a este icono, que actualmente vuelve a a ser un s¨ªmbolo de unidad y armon¨ªa.

La puerta est¨¢ en Pariser Platz, en Mitte; se llega con l¨ªnea U-Bahn U2 a Mohrenstrasse o con el tren hasta Brandenburger Tor. Enfrente, en la plaza de Par¨ªs, se han reconstruido fielmente numerosos edificios, como el hotel Adlon, en el que se alojan famosos de todo el mundo.

10 La puerta de la conversi¨®n

DAMASCO (SIRIA)

Aunque no son buenos tiempos para visitar Siria, no nos resistimos a rese?ar una de las grandes puertas de la antig¨¹edad, la de Bab Sharqui, en Damasco, capital de un pa¨ªs con muchas connotaciones hist¨®ricas, art¨ªsticas y culturales, como la famosa carretera de San Pablo hasta la propia Damasco, que tal vez llev¨® al santo a pasar por la citada Bab Sharqui, una de las siete grandes puertas de la capital de Siria. Est¨¢ en el extremo este de la Calle Recta, la avenida a la cual Dios dirigi¨® al converso cristiano.

Es la ¨²nica entrada que se conserva del antiguo dise?o romano, aunque dos mil a?os no pasan en balde y de la mamposter¨ªa original solo quedan fragmentos. A pesar de ello, todav¨ªa resulta grandiosa. Por ella se accede a un laberinto de callejuelas, zocos y herm¨¦ticas casas damasquinas que el tiempo ha respetado en su mayor¨ªa. Las maravillas de la arqueolog¨ªa siria aguardan a que el pa¨ªs recupere la normalidad y nos abra de nuevo las puertas de par en par.