Mucho m¨¢s que una alfarer¨ªa africana

Dedza es un peque?o municipio situado a poco m¨¢s de hora de Lilong¨¹e que ofrece un paisaje alternativo a la capital debido a su situaci¨®n en plena cordillera del Valle del Rift. Aqu¨ª el calor da un poco de tregua y es una oportunidad para los visitantes que buscan tranquilidad y buena comida. Este pueblo concentra tambi¨¦n la mayor producci¨®n de cer¨¢mica del pa¨ªs, siendo una de las paradas preferidas entre los que viajan a Malaui.

Dedza Pottery?lleva m¨¢s de 25 a?os en el municipio y se ha convertido en punto de encuentro de los visitantes. Esta empresa familiar es una de las mejores paradas para comprar alg¨²n recuerdo y observar la calidad de la cer¨¢mica malau¨ª. El matrimonio Stevens apost¨® por la alfarer¨ªa local para asentar estrat¨¦gicamente su negocio en la M1, carretera principal del pa¨ªs y la m¨¢s transitada.

De su alfarer¨ªa salen todos los productos expuestos en sus tres peque?as salas de venta. La empresa extrae la materia prima de las cercanas monta?as de Linthipe y Bembeke, y produce dise?os de todos los estilos; desde baobas o pescadores en el lago hasta adornos m¨¢s tradicionales a rayas o cuadros. El visitante puede hacerse con juegos de caf¨¦, platos, cuencos, bandejas o azulejos para llevarse a casa. Debido a que la producci¨®n es artesanal, si no existiese g¨¦nero suficiente o se quisiera un dise?o especial siempre est¨¢ la posibilidad de realizar un encargo que puede ser enviado a cualquier parte del mundo.

Otro de los reclamos para el visitante, adem¨¢s de comprar souvenirs, es el restaurante dentro del propio complejo de la Dedza Pottery. Si se est¨¢ de paso, lo mejor es sentarse en el restaurante Kapesi y probar su carta donde se entremezcla la gastronom¨ªa malau¨ª y la occidental con un resultado atractivo. Con la comanda no hay que olvidar pedir el postre y asegurarse un trozo de la famosa cheesecake, muy demandada entre los visitantes. Un bocado dulce que se puede acompa?ar con caf¨¦ de Mzuzu.

Si por otro lado lo que se busca es pasar el fin de semana en un entorno agradable y sereno, la Dedza Pottery cuenta adem¨¢s con un alojamiento de seis habitaciones y de un buen cuidado lugar de acampada.

Dedza ofrece varias actividades para que el visitante no se aburra. En los alrededores se puede hacer senderismo en la reserva forestal de Chongoni. Este lugar situado a unos 25 kil¨®metros del municipio es el segundo espacio declarado Patrimonio de la Humanidad del pa¨ªs tras el Parque Nacional del Lago Malaui. La zona de arte rupestre de Chongoni incluye 127 localizaciones donde contemplar pinturas, algunas de las cuales son de hace m¨¢s de 10.000 a?os. Existen pinturas pigmeas, rojas, que serv¨ªan de decoraci¨®n, y blancas creadas por los Chewa, que pertenecen a una serie de h¨¢bitos relacionados con las pr¨¢cticas de iniciaci¨®n sexual. Los mejores puntos de este arte rupestre son los de Mphunzi y Chentcherere que se recomiendan visitar acompa?ados de un gu¨ªa local, ya que los accesos a algunas pinturas se encuentran ocultos.

Para los que prefieran algo m¨¢s de ejercicio, la monta?a de Dedza, con m¨¢s de 2.000 metros de altitud, es otro de los atractivos. En una ma?ana se llega a la cima, desde la que se puede contemplar el lago en un d¨ªa despejado, y que sirve de balc¨®n al Valle del Rift, extendido verticalmente por todo el pa¨ªs.

Adem¨¢s, a unos 15 kil¨®metros de Dedza en direcci¨®n sur se puede visitar la pintoresca catedral de Bembeke, situada en la aldea del mismo nombre. Construida entre 1915 y 1919, cuenta con numerosos frescos que representan los pasajes de la vida de Cristo al estilo malau¨ª, con un Jes¨²s de piel morena y presente en las escenas africanas m¨¢s populares.