Israel submarino

Escondida entre impresionantes monta?as, a medio camino entre Las Vegas y una isla griega, y con acceso directo a la impresionante Petra, se encuentra Eilat, la peque?a y bulliciosa capital del mar Rojo. Poco conocida entre el turismo europeo, esta ciudad de no m¨¢s de 50.000 habitantes atrae cada a?o a un importante n¨²mero de turistas locales que encuentran aqu¨ª su particular oasis de fiesta y playa. Adem¨¢s, sus c¨¢lidas temperaturas a lo largo de todo el a?o y tener uno de los arrecifes de coral m¨¢s importantes del mundo, han convertido a Eilat en una de las zonas de buceo m¨¢s atractivas de todo Oriente Medio.

A poco m¨¢s de cinco horas en autob¨²s desde Jerusal¨¦n (en un viaje que incluye espectaculares vistas del desierto israel¨ª y ?wifi!) y a solo media hora en avi¨®n desde Tel Aviv,? Eilat se encuentra en el punto m¨¢s al sur de Israel. Rodeada por la cadena monta?osa del mismo nombre (Montes Eilat), la urbe se asienta sobre un valle que se abre al mar Rojo y que est¨¢ franqueado por la ciudad jordana de Aqba y el desierto egipcio del Sina¨ª. Debido a su inmejorable localizaci¨®n, esta urbe act¨²a como frontera con Petra, en Jordania, teniendo el paso fronterizo m¨¢s sencillo y barato, a solo unos cuantos kil¨®metros del centro de la ciudad. En ese sentido, se pueden hacer excursiones de 24 horas organizadas desde Israel o ir por libre y coger un taxi al cruzar el paso fronterizo de Rabin Border Crosser. El precio para acceder a Petra es de tan s¨®lo 20 euros ¨Cen el resto de puestos fronterizos con Jordania hay que pagar visado, algo as¨ª como 80 euros¨C, a los que habr¨¢ que sumar el transporte, la comida y presumiblemente un gu¨ªa.?

De vuelta en Eilat, se puede optar bien por pasar una jornada en alguna de sus playas o dejarse llevar por alguna de las muchas atracciones que ofrece la ciudad. Si se decide por la primera opci¨®n, North Beach o Coral Beach son dos de las mejores.?North Beach se encuentra en pleno centro de la ciudad y dispone de unas impresionantes vistas a los Montes Eilat, es perfecta si se quiere disfrutar de las comodidades que supone tener m¨¢s de una veintena de hoteles a sus espaldas. Al m¨¢s puro estilo de Las Vegas, la oferta hotelera es dispar e interesante. No solo por su volumen, sino por su arquitectura, que mezcla la est¨¦tica de la ciudad de los casinos y de una isla mediterr¨¢nea. Muy al contrario de la zona de Coral Beach, protegida como espacio natural y casa del ¨²nico arrecife de coral del que dispone Israel. De playas cristalinas, en donde se puede disfrutar de una importante variedad de fauna acu¨¢tica, este arenal es tambi¨¦n el epicentro de los deportes de agua de toda la zona. De hecho, Coral Beach es famoso por ser uno de los mejores sitios del mundo para el buceo. Especialmente atractivo durante la temporada de invierno, las temperaturas rondan los 20 grados los 12 meses del a?o, se pueden hacer cursos de uno o varios d¨ªas, dependiendo del tiempo del que se disponga.

Muy cerca de esta zona, entre la ciudad y los arrecifes de coral, se encuentra tambi¨¦n el delfinario de Eilat. Famoso por ser uno de los pioneros en llevar a cabo terapias con delfines para ni?os con diferentes discapacidades, el Dolphins Reef es parada obligatoria si se pasa por esta urbe israel¨ª. Adem¨¢s de poder disfrutar de la compa?¨ªa de estos animales, el espectacular centro ofrece una playa privada, restaurantes, spa y hasta la posibilidad de bucear junto a los delfines. Todo ello, en un entorno cuidado hasta lo m¨¢s m¨ªnimo, sin haber perdido la originalidad y el respeto por el medio ambiente. Otra posibilidad, especialmente interesante si se viaja con ni?os, es acercarse hasta el acuario, a tan solo unos pocos kil¨®metros del delfinario. Tortugas, tiburones y un curioso centro de avistamiento de peces bajo el mar, dan buena cuenta de la riqueza de la flora y fauna aut¨®ctonas.

Otro de los lugares indispensables de esta zona es el Parque Timna. A tan solo 27 kil¨®metros de Eilat, esta colosal reserva es una de las atracciones m¨¢s importantes del sur de Israel. Casa de algunas especies animales tan interesantes como las gacelas, los lobos o los flamencos, este parque guarda un importante papel hist¨®rico al ser aqu¨ª donde se fund¨® la primera mina de cobre del mundo. De hecho, a lo largo de todo el parque se pueden encontrar antiguos pozos mineros, as¨ª como hornos de fundici¨®n, pertenecientes todos ellos a la ¨¦poca del Antiguo Egipto. Sin embargo, si hay algo por lo que destaca este parque es por su vegetaci¨®n ¨¢rida y espectaculares acantilados, que se pueden recorrer a pie o en bicicleta. Adem¨¢s, existe la posibilidad de hacer un tour en jeep o con gu¨ªa, algo recomendable si no se conoce el terreno. Las mejores horas para hacer una visita es a primera hora de la ma?ana o a ¨²ltima de la tarde, dado que las horas del mediod¨ªa pueden ser excesivamente calurosas.