Rincones del 'Ironman' de Haw¨¢i

Atletas de todos los rincones del planeta se dar¨¢n cita el pr¨®ximo 12 de octubre en Haw¨¢i: Big Island, la isla m¨¢s grande del archipi¨¦lago estadounidense, acoge su prestigioso Ironman. Hay otras pruebas con este mismo nombre en diferentes partes del mundo, pero la de aqu¨ª es la m¨¢s antigua de todas y transcurre por algunos espacios muy especiales. Este triatl¨®n naci¨® en 1978 como una prueba combinada en la que sus participantes deb¨ªan recorrer 3,8 kil¨®metros nadando; 180 en bicicleta y otros 42 corriendo.

Quince fueron los deportistas que participaron en aquella primera edici¨®n. Cuatro a?os despu¨¦s ya eran m¨¢s de 400 los aspirantes a subirse al podio. Hoy d¨ªa el Ironman de Haw¨¢i es una multinacional que mueve millones y a la que cada a?o se suman alrededor de 1.800 deportistas de todos los continentes.

La isla de Oahu fue el escenario de la prueba durante sus primeros cuatro a?os, pero en 1982 fue sustituida por Big Island, que tiene el doble de extensi¨®n que las dem¨¢s islas juntas, y es conocida por su actividad volc¨¢nica. Mientras el Kilauea lleva expulsando lava m¨¢s de dos d¨¦cadas, el cr¨¢ter Mauna Kea es considerado uno de los puntos m¨¢s alto del mundo: si se mide desde su base, en el fondo del mar, hasta su cima, supera los 10.000 metros de altura. Adem¨¢s, aqu¨ª naci¨® el rey Kamehameha, quien en 1810 consigui¨® unir islas que hoy forman el archipi¨¦lago de Haw¨¢i.

Son tres los espacios de Big Island donde se desarrollar¨¢ esta prueba:

• Kailua Bay es el punto de inicio. Aqu¨ª tiene lugar la prueba de nataci¨®n, en la que los participantes del Ironman deben nadar 3,8 kil¨®metros. Kailua era a principios del siglo XX un peque?o pueblo de pescadores y hoy es famoso por algunas de sus construcciones como Hulihee Palace, vivienda de la familia real hawaiana hasta 1914, o la iglesia Mokuaikaua, primer templo cristiano de Haw¨¢i que data de 1820.
• Queen Ka'ahumanu Highway es la carretera por donde discurre la prueba de bicicleta. ?sta lleva al norte de la isla por la costa de Kona hasta llegar a la peque?a aldea de Hawi. Este rinc¨®n acoge galer¨ªas de arte, boutiques y restaurantes en algunos de los coloridos edificios que caracterizan los antiguos pueblos de las plantaciones. Destaca el Baboo Restaurant & Gallery?(55-3415 Akoni Pule Hwy; +1 808-889-5555), considerado por la gu¨ªa Zagat como uno de los mejores restaurantes de Haw¨¢i.
• El laboratorio de energ¨ªa natural es el punto donde se sit¨²a la meta del Ironman de Haw¨¢i. Los participantes llegan aqu¨ª tras correr 42 kil¨®metros por Ali'i Drive, Palani Road y la autov¨ªa Queen Kaahumanu. En este parque tecnol¨®gico fundado en 1974 se desarrollan diversos proyectos de investigaci¨®n innovadores, una escuela y varios modelos de negocio dentro del marco del desarrollo sostenible. Un lugar pionero que trata de poner el archipi¨¦lago en el mapa de las energ¨ªas renovables.

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