Chiswick, donde Londres se relaja

Sin alejarnos mucho del centro de Londres a¨²n es posible encontrar barrios que bien podr¨ªan calificarse como pueblos, con sus casitas blancas de dos plantas, rodeadas de zonas verdes, mercados agr¨ªcolas los domingos y agradables paseos junto al r¨ªo T¨¢mesis. Uno de estos barrios sorpresa de destellos buc¨®licos es el inesperado Chiswick, una alternativa muy refrescante al congestionado coraz¨®n londinense. Un tranquilo y frondoso oasis cien por cien british, aderezado con un toque de vanguardista, entre cuyos vecinos se encuentran actores como el oscarizado Colin Firth o Timothy Dalton, populares personajes de televisi¨®n como Ant McPartlin y Declan Donnelly, dise?adores y, sobre todo, j¨®venes profesionales de ¨¦xito.

Chiswick fue una de esas villas, como las vecinas Kew o Richmond, que los arist¨®cratas eligieron durante los ¨²ltimos dos siglos para construir sus casas de campo (georgianas, victorianas o eduardianas), rodeadas de jardines y zonas verdes junto al T¨¢mesis. Aqu¨ª todav¨ªa es posible tumbarse en el c¨¦sped de alg¨²n palacete, mezclarnos con los vecinos que hacen footing o pasean a sus perros, o simplemente tomarnos una pinta de cerveza en un pub junto al r¨ªo.

La calle mayor de Chiswick est¨¢ siempre animada con gente entrando y saliendo de sus caf¨¦s, bares, tiendas independientes y algunas franquicias de grandes cadenas, de esas que no faltan en cualquier high street. Es una de esas direcciones que se pasa de viajero en viajero, con pubs-gourmet, delis, caf¨¦s de productos org¨¢nicos e incluso un restaurante con estrella Michelin. 10 pistas para disfrutar de un aut¨¦ntico d¨ªa de pueblo en Chiswick.

01 De paseo por Chiswick High Road

Es la calle mayor del pueblo-barrio, llena de gastro pubs (abiertos hasta la madrugada), caf¨¦s, bares y tiendas. Durante el d¨ªa pasean por ella los compradores y las madres con ni?os peque?os, mientras que los profesionales hacen negocios en los restaurantes locales. El relajado ambiente contin¨²a por la noche, si se puede, con una cena al aire libre.

02 El T¨¢mesis, de cerca

Aqu¨ª, en el Strand on the Green, pintoresco paseo junto a la ribera norte del T¨¢mesis, la gente disfruta en las terrazas de los pubs ubicados en la misma orilla, caminando ante los edificios hist¨®ricos, descubriendo los encantos del parque o, simplemente, observando a los remeros que pasan desliz¨¢ndose por el cauce londinense.

03 Compra ecol¨®gica

Se puede hacer la compra, una ma?ana de domingo, en el Chiswick Farmers and Fine Foods Market, un mercado gastron¨®mico y de productos ecol¨®gicos que se celebra en Grove Park Farm House. Los refrescos los pone la bolera local, Masonian Bowls Hall, en Duke¡¯s Meadow, cerca del metro de Turnham Green.

04 La gran mansi¨®n del barrio

Compuesta de un pabell¨®n despampanante de estilo neopalladiano, con una c¨²pula octogonal y un p¨®rtico de columnas, Chiswick House fue dise?ada por el tercer conde de Burlington (1694-1753), entusiasmado por todo lo romano tras recorrer Italia. Algunas habitaciones son grandiosas. La c¨²pula artesonada de sal¨®n principal permanece sin la decoraci¨®n dorada y los muros est¨¢n adornados con ocho pinturas enormes. Sobre una de las puertas podemos ver un retrato del arquitecto neocl¨¢sico ??igo Jones, tan admirado por lord Burlington.

05 Jardines de Chiswick House

Lord Burlington planific¨® los jardines originales que rodean la mansi¨®n, aunque han cambiado mucho desde entonces. Restaurados recientemente, los ni?os disfrutan mucho, sobre todo con las esfinges de piedra que hay cerca de los cedros del L¨ªbano (en la Lower Tribuna hay otra esfinge de plomo) y con la restaurada Cascade, en funcionamiento tras a?os de inactividad. Tambi¨¦n hay un caf¨¦ excelente, proyectado por el estudio Caruso St John Architects. La entrada a los jardines es gratuita.

06 Una pinta en la Fuller¡¯s Griffin Brewery

Se trata de la ¨²nica f¨¢brica de cerveza en activo de Londres y solo puede visitarse con un circuito guiado de dos horas que hay que reservar previamente por tel¨¦fono (m¨ªnimo 4 personas). Adem¨¢s se organizan circuitos en los que se muestra el proceso de producci¨®n de la cerveza e incluyen una sesi¨®n de cata (mayores de 18 a?os). Fue fundada en el mismo sitio donde abri¨® la Griffin Brewery, en 1845. Actualmente la f¨¢brica de cerveza gestiona 300 bares y es famosa por su cerveza pero tambi¨¦n por tener la planta de glicina m¨¢s antigua del Reino Unido.

07 D¨®nde comer en Chiswick

Entre las muchas propuestas que podr¨ªamos hacer, y dejando a un lado La Trompette (restaurante de comida francesa con una estrella Michelin), destacamos dos recomendaciones. La pizzer¨ªa Franco Manca, hermana de otra pizzer¨ªa famosa que hay en Brixton, ha tra¨ªdo a Chiswick sus pizzas de masa fermentada crujientes, finas y de aromas deliciosos (aderezadas con su carisma culinario). El maravilloso sabor y la relaci¨®n calidad-precio son irresistibles cuando aprieta el hambre. La segunda propuesta se encuentra en una callecita a las afueras de la zona de Chiswick/Acton: Bollo (13-15 Bollo Lane), regentado por restauradores londinenses que transformaron un local sencillo para servir un men¨² de temporada genial (en invierno hay chimenea). Los fines de semana est¨¢ m¨¢s animado y recibe a un p¨²blico algo mayor y adinerado que va buscando un todo en uno de pub y restaurante.

08 De copas sobre el T¨¢mesis

El City Barge (27 Strand on the Green) est¨¢ colgado de un modo espectacular sobre el T¨¢mesis. Su existencia como pub se remonta a 1484, cuando fue levantado bajo el nombre The Navigators Arms. Las bombas de la Luftwaffe alemana destrozaron el edificio durante la II Guerra Mundial, y actualmente el local se divide en dos bares (el de abajo, de estilo antiguo, es mejor), con una terracita junto al agua. Una escena de la pel¨ªcula Help! de los Beatles fue rodada aqu¨ª.

09 Visita a Hogarth¡¯s House

Entre 1749 y 1764 fue la casa del artista y comentarista de sociedad William Hogarth. Ahora expone sus caricaturas y grabados y es una excusa para conocer una t¨ªpica casa inglesa. Aunque el edificio y el terreno son atractivos, la Hogarth¡¯s House ha estado a?os cerrada mientras la restauraban; un desafortunado incendio durante la reforma retras¨® la reapertura.

10 De tiendas curiosas

Esta es una zona llena de comercios independientes y negocios alternativos. Proponemos por ejemplo, curiosear entre las estanter¨ªas de la librer¨ªa Foster, que ocupa la tienda m¨¢s antigua de la carretera de Chiswick y vende libros antiguos y raros. Otra posibilidad es entrar en The Old Cinema, dedicada a la venta de muebles antiguos: piezas de estilo vintage o realizadas a partir de materiales reciclados.

?M¨¢s informaci¨®n en la gu¨ªa Lonely Planet de Londres y en www.lonelyplanet.es

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