La panader¨ªa de Irlanda del Norte que escond¨ªa un castillo

En la Victoria Bakery trabajaron durante m¨¢s de 100 a?os cociendo pan y elaborando pasteles sin saber lo que escond¨ªan sus paredes. No fue hasta que esta panader¨ªa norirlandesa ech¨® el cierre, en el a?o 1996, cuando se descubri¨® que sus instalaciones escond¨ªan los restos de un castillo del siglo XVI, construido por Lord Bagenal sobre la antigua abad¨ªa cisterciense de Newry. Ah¨ª empez¨® el trabajo de restauraci¨®n del castillo, que culmin¨® con su reapertura y con la creaci¨®n del Museo de Newry y Mourne. Recorrerlo supone caminar por la Historia, observando a la vez el castillo, el museo e incluso algunas de las m¨¢quinas de la panader¨ªa. Una mezcla con encanto que ayuda a entender de primera mano el pasado de Irlanda del Norte y que se puede visitar de forma gratuita siete d¨ªas a la semana. Cada domingo a las tres de la tarde una muy recomendable ruta guiada recorre todos los secretos e historias del lugar.

El primer habitante del castillo, Nicholas Bagenal, lleg¨® a Irlanda huyendo desde Inglaterra, donde hab¨ªa sido acusado de asesinar a un hombre en una taberna. Fue un mercenario de los O¡¯Neill (una de las familias importantes del Ulster) y consigui¨® llegar a una situaci¨®n privilegiada, convirti¨¦ndose en Mariscal de la Armada en Irlanda y manejando las relaciones de poder entre irlandeses e ingleses en la ¨¦poca anterior a la Rebeli¨®n de Tyrone. Fue esta posici¨®n privilegiada la que lo llev¨® a recibir todas las tierras de la Abad¨ªa de Newry en el siglo XVI. Debido a su localizaci¨®n estrat¨¦gica, esta era una ciudad perfecta para sus intereses. Fueron los planos utilizados por Bagenal en el siglo XVI los que ayudaron a llevar a cabo la reconstrucci¨®n del castillo. Una restauraci¨®n no exenta de pol¨¦mica, ya que un grupo de historiadores locales reclama que nunca hubo tal fortificaci¨®n, reivindicando en su lugar la importancia de la abad¨ªa cisterciense.

Pasar a trav¨¦s de cada uno de los niveles del museo, que se corresponden con los pisos que hubiera tenido el castillo, supone viajar a trav¨¦s del tiempo y de la historia de la verde Irlanda, y en particular de la historia local. Puede que pocas veces (o ninguna) hayamos o¨ªdo hablar de Newry a lo largo de nuestra vida, pero lo cierto es que esta ciudad tuvo siempre una importancia clave, tanto por su posici¨®n geogr¨¢fica como por su ¨¦poca dorada de actividad comercial. Fue en Newry, en la Derrymore House, donde se elabor¨® la Act of Union que unific¨® el Reino de Gran Breta?a y el de Irlanda en el 1801. Historias locales cuentan como los habitantes de la villa apedrearon el coche de Isaac Corry, miembro del Parlamento por Newry y uno de los impulsores de la Uni¨®n. Otro famoso newryano fue John Mitchel, cr¨ªtico con el sistema causante de la Gran Hambruna del XIX y uno de los pensadores m¨¢s destacados del nacionalismo irland¨¦s.

Todas estas historias, y algunas m¨¢s, pueden vivirse en primera persona en el Bagenal¡¯s Castle.

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