Nueve grandes rutas en bici

La bici puede ser un medio de transporte para viajar por el mundo pero tambi¨¦n una forma de vivir experiencias impactantes. El planeta est¨¢ lleno de retos sobre dos ruedas, desde lanzarse por abismos de v¨¦rtigo en los desiertos de Utah, hasta pedalear respirando el fino aire del Himalaya, a m¨¢s de 5.000 metros de altitud, en un recorrido con bici de monta?a en torno al macizo del Annapurna.

Nueve propuestas de v¨¦rtigo para ciclistas elegidas por los viajeros de Lonely Planet, en su personal selecci¨®n de las mejores aventuras que un viajero puede experimentar en nuestros d¨ªas en escogidos enclaves del planeta.

01 Ciclismo en el Slickrock Trail

UTAH (EE UU)

La emblem¨¢tica regi¨®n de Slicrock ha convertido la ciudad de Moab, en Utah, en uno de los destinos m¨¢s famosos del mundo para los aficionados a la bicicleta de monta?a. La propuesta es atractiva: pedalear por el desierto explorando las rocas y poniendo a prueba a los ciclistas m¨¢s experimentados en abismos de v¨¦rtigo en el Condado del Coyote.

Fundada por los mormones en 1855 al sur del r¨ªo Colorado, Moab vivi¨® su ¨¦poca de esplendor durante el descubrimiento de uranio en la regi¨®n, en la d¨¦cada de 1950. Treinta a?os despu¨¦s finaliz¨® la Guerra Fr¨ªa y con ella la industria de Moab. En su lugar llegaron las bicicletas de monta?a y la ciudad se convirti¨® en uno de los destinos preferidos a nivel internacional. ?Cu¨¢ntas otras ciudades en el mundo tienen hoteles con taller propio para bicis?

Situado entre los parques nacionales de Arches y Canyolands, los alrededores de Moab son una alfombra de arena y roca roja, la llamada slickrock (roca resbaladiza), por c¨®mo patinaban los cascos de los caballos al pasar sobre ella. Para las bicis, sin embargo, esta arenisca del antiguo territorio navajo resulta muy adherente, lo que permite a los ciclistas desafiar la gravedad ya que las ruedas se agarran excepcionalmente a las abruptas cuestas rocosas.

El circuito que m¨¢s llama la atenci¨®n es el Slickrock Trail, posiblemente el m¨¢s famoso del mundo. Dise?ado para la llamada bici de trial, se extiende a lo largo de 20 kil¨®metros entre Swiss Cheese Ridge y Lion¡¯s Back, una cresta que se alza sobre Moab. Sus rocas anaranjadas son un conjunto de mont¨ªculos, con salientes que caen en socavones de arena seguidos de duras escaladas.

Adem¨¢s del Slickrock Trail, Moab cuenta con una belleza natural que ayuda a combabir los excesos de adrenalina. Los principiantes pueden admirar las curvas que forman las rocas alrededor de Bartlett Walsh o contemplar las huellas de dinosaurio en el circuito Klondike Bluffs Trail. Los ciclistas con m¨¢s experiencia prefieren disfrutar de los circuitos Porcupine Rim y Poison Spider Mesa, tan famosos como el Slickrock. Y los m¨¢s aventureros preferir¨¢n las excursiones de varios d¨ªas por el desierto, en Wite Rim y Kokopell.

Great Lakes Airlines fleta vuelos a Moab desde Denver y Las Vegas y los autobuses Greyhound llegan hasta Freen River, situado a 80 kil¨®metros, con lanzaderas a Moab. All¨ª varias empresas ofrecen alquiler y transporte de bicicletas a los puntos de salida de las diferentes rutas.

02 Vietnam desde el sill¨ªn

Con terrenos que se adaptan a todo los ciclistas, Vietnam es uno de los pa¨ªses m¨¢s atractivos del mundo para el cicloturismo. Pa¨ªs largo y estrecho, (apenas 50 kil¨®metros de ancho en algunos puntos), la mayor¨ªa de las expediciones en bicicleta lo recorran de norte a sur o viceversa. Otra alternativa es pedalear por el delta del Mekong, al sur de la denominada cesta del arroz de Vietnam, donde se ve la misma cantidad de agua que de tierra: es uno de los lugares con m¨¢s puentes del mundo.

Quiz¨¢ la zona m¨¢s atractiva para hacer ciclismo sea la parte central de Vietnam. Los ciclistas pueden pedalear entre la ciudad de Hue, antigua capital real, y las modernas playas de Nha Trang, alternando zonas monta?osas o rutas de arena y mar cuando lo deseen.

La mayor¨ªa desea explorar la costa que rodea Da Nang, la rom¨¢ntica regi¨®n de Hoi An y Mi Son, y subir hasta zonas m¨¢s altas como Nuon Ma Thuot y Dalat, en las que se abre un espeso bosque hasta las plantaciones de caf¨¦: Vietnam es uno de los grandes productores de caf¨¦ en el mundo. Si se realiza la excursi¨®n en el mes de noviembre, el camino permite contemplar grandes extensiones de grano en proceso de secado.

A primera vista, el tr¨¢fico de Vietnam puede resultar desconcertante y peligroso. No hay que asustarse demasiado. Es un remolino de confusi¨®n t¨ªpicamente asi¨¢tico, pero despu¨¦s de algunas horas pedaleando se descubre un cierto orden dentro del caos , en el que las bicicletas son una parte respetada en la carretera.

La compa?¨ªa a¨¦rea Vietnam Airlines transporta las bicicletas en cajas y el exceso de equipaje es barato. Tambi¨¦n puedes llevar tu bicicleta en tren, aunque suelen ir en la zona de carga, a veces incluso en un tren diferente. Varias empresas, como World Expeditions y Esocus, organizan tours en bicicleta por Vietnam.

03 ¡®Mountain bike¡¯ en Coed y Vrenin

GALES (REINO UNIDO)

Para los ciclistas, Coed y Brenin, en Gales, es un lugar pionero. Fue el primer bosque del Reino Unido que se adapt¨® al ciclismo de monta?a en su modalidad single-track (sentido ¨²nico). Una zona frondosa llena de rutas bien conservadas para ciclistas de todo condici¨®n.

La zona, con ¨¢rboles inmensos, est¨¢ en el centro de los extensos valles de los r¨ªos Mawddach, Eden, Gain y Wen, que dibujan unos majestuosos canales a trav¨¦s de los bosques y caen por acantilados de dise?o cubista. Este terreno de 3600 hect¨¢reas, aparentemente salvaje, est¨¢ atravesado por varios centenares de kil¨®metros de apasionantes rutas de un solo sentido. Es muy apreciado por los ciclistas con cierta experiencia, pero atrae a toda clase de ciclistas, desde profesionales a novatos.

El impresionante centro Coed y Vrenin, ecol¨®gico y adaptado a los turistas, tiene bicicletas, cascos de alquiler y mapas de los circuitos. La oficina de turismo de Dolgellau, a unos 8 km del centro, ayuda a buscar alojamiento cercano en cottages, hostales, B&B y hoteles.

04 Recorrer el circuito del Annapurna

NEPAL

El famoso circuito del Annapurna ha pasado de ser una de las rutas de senderismo m¨¢s famosas del mundo, a convertirse en uno de los destinos en auge del cicloturismo. ?Qu¨¦ aficionado de las dos ruedas puede resistirse a subir un puerto de 5.416 metros?

El trekking del Annapurna se abri¨® a los senderistas extranjeros en 1977 y lleg¨® a ser uno de los m¨¢s importantes de Nepal. Sin embargo, ha perdido parte de su atractivo durante los ¨²ltimos a?os a causa de las nuevas carreteras que recorren sus valles, sobre todo en la primera mitad del recorrido, en la orilla este del r¨ªo Manangen. Pero al oeste, la avenida de Jomsom, que cruza el valle Kali Gandaki (uno de los m¨¢s profundos del mundo), est¨¢ atravesada por un camino de tierra tambi¨¦n frecuentado por todoterrenos y motocicletas.

Una red de nuevas rutas en la zona este del valle evitan la nueva carretera, pero para muchos senderistas el esplendor del Annapurna es parte del pasado. En su lugar han llegado los ciclistas, seducidos por la posibilidad de pedalear sobre uno de los circuitos m¨¢s famosos del planeta y la poco habitual oportunidad de practicar su deporte a una altitud de 5.416 m en Thorung La.

El recorrido es dif¨ªcil, ya que incluye tramos en los que no se puede circular sobre la bici (alrededor de un 20 por cierto del mismo). Se trata, en realidad, de una traves¨ªa de hike-a-bike, que combina el ciclismo y trekking, como la mayor parte del ascenso a Thorung La, en el que hay que bajarse del sill¨ªn. Para muchos, esta dificultad a?adida enriquece a¨²n m¨¢s la experiencia, sobre todo cuando el 80% del circuito que se cubre pedaleando es, sencillamente, fascinante.

Cada vez m¨¢s agencias ofrecen viajes para realizar el circuito del Annapurna en bicicleta. Empieza en Besi Sahar, adonde se puede llegar en autob¨²s desde Katmand¨² (seis horas) o Pokhara (cinco horas). Desde el final del circuito, en Naya Pul, el regreso en bus a Pokhara lleva unas dos horas, aunque si quedan fuerzas se puede ir en bicicleta por caminos secundarios.

05 Bici sobre hielo

CANAD?

La carretera atraviesa picos puntiagudos y los campos de hielo m¨¢s extensos de Norteam¨¦rica. Un recorrido en el que los animales merodean como si fueran peatones, el paisaje de monta?a es excepcional y que se ha convertido en uno de los destinos favoritos de los ciclistas de todo el mundo; en algunos d¨ªas de verano se ven tantas bicicletas como coches.

La ruta se extiende a lo largo de 232 km, desde el lago Louise hasta Jasper, en un recorrido por las Monta?as Rocosas. Sobre la bicicleta, se puede disfrutar de todo el entorno: el olor de las praderas, el viento fr¨ªo de los campos de hielo, los renos que pastan ajenos a la presencia de los ciclistas y la permanente posibilidad de encontrarse con un oso.

Los ciclistas m¨¢s decididos y en mejor forma pueden recorrer la carretera en dos o tres d¨ªas, aunque es una l¨¢stima pasar por parajes de tanta belleza sin levantar el pie del pedal y detenerse, de cuando en cuando, a contemplarlos sin prisa. Por tanto, resulta recomendable dividir la ruta en cinco jornadas. Se pueden alquilar bicicletas en la estaci¨®n de esqu¨ª de Baff y enviarlas de regreso desde Jasper.

06 El Camino de Santiago en bici

Durante siglos, los peregrinos han atravesado el norte de Espa?a a pie hasta Santiago de Compostela para visitar las reliquias del ap¨®stol Santiago. Desde hace a?os, los senderistas conviven con una nueva modalidad de peregrino, con montado sobre dos ruedas y 27 pi?ones.

La ruta preferida de estos biciperegrinos es el Camino Franc¨¦s, empezando en Roncesvalles, descendiendo los Pirineos hasta Pamplona, cruzando La Rioja y la meseta entre Burgos y Le¨®n, para terminar entrando en Galicia por O Cebreiro hasta pisar la ciudad de Santiago.

La bicicleta de monta?a es imprescindible, porque gran parte del Camino transcurre por senderos de tierra. Muchas empresas, como Utracks ofrecen tours o servicio de transporte de equipaje.

07 Pedalear por la Isla del Pr¨ªncipe Eduardo

CANAD?

Uno de los circuitos ciclistas m¨¢s originales del mundo es el que recorre la provincia m¨¢s peque?a de Canad¨¢, que permite explorar la l¨ªnea costera y la peque?a capital cosmopolita de Charlottetown.

La peque?a isla del Pr¨ªncipe Eduardo (IPE) es la ¨²nica regi¨®n de Norteam¨¦rica que ha prohibido los veh¨ªculos motorizados. La espina dorsal de la red de rutas para ciclistas de la isla es el Confederation Trail, un recorrido de 279 kil¨®metros que la divide en dos. Se dise?¨® despu¨¦s de que cerrara la v¨ªa f¨¦rrea en 1990, y el trazado se culmin¨® en 2000. Ahora se extiende desde Elmira hasta Tignish, en los extremos este y oeste de la isla.

La ruta comienza en el coraz¨®n rural de la isla y se va acercando al litoral mar¨ªtimo. Desde la costa surge una red de v¨ªas que hacen de este circuito un verdadero paseo para hacer sin pausas. La topograf¨ªa del lugar ayuda: la colina m¨¢s alta solo tiene 142 metros sobre el nivel del mar y el recorrido es plano.

El viajero puede organizar por su cuenta el recorrido. La compa?¨ªa Outside Expeditions alquila bicicletas en North Rustico y en Charlottetown lo hace McQueen¡¯s Bike Shop, que adem¨¢s ofrece transporte hasta el punto de partida del circuito de bicicleta de monta?a. A trav¨¦s de Turismo IPE, se encuentran m¨¢s detalles, mapas y descripciones de las rutas.

08 Los puertos del Tour

FRANCIA

El desaf¨ªo es pedalear siguiendo la estela de las grandes leyendas del Tour de Francia, por las mismas monta?as alpinas y pirenaicas que han puesto a prueba y han hecho sufrir a los ciclistas profesionales durante m¨¢s de un siglo.

El Tourmalet sigue siendo uno de los puertos cl¨¢sicos del Tour y atrae a miles de aficionados cada a?o, igual que el Col du Galibier, el primero que se subi¨® en los Alpes en 1911. Claves en la historia de la prueba por etapas m¨¢s importante del mundo son tambi¨¦n el Alpe d¡¯Huez (que se ascendi¨® por primera vez en 1952) y el Mont Ventoux (1951), los dos sobre el valle del R¨®dano.

En los Alpes y en los Pirineos franceses abundan los organizadores de estos trayectos. Algunos se centran en los puntos m¨¢s altos del Tour de Francia y se organizan en paralelo a la carrera. Muchos los organizan ciclistas que han participado en la carrera, como el australiano Phil Anderson. Grenoble o Le Bourg d¡¯Oissans son buenos puntos de partida para los puertos alpinos y para buscar informaci¨®n sobre ascensos organizados.

09 La gran divisoria

CANAD? y EE UU

El trayecto para ciclistas todoterreno m¨¢s largo del mundo es el que va desde Baff, en Canad¨¢, hasta Antelope Wells, en la frontera entre Estados Unidos y M¨¦xico. Es una experiencia ¨¦pica que debe digerirse poco a poco. Se la conoce como la Great Divide Mountain Bike Route (GDMBR) y fue concebida por la Asociaci¨®n de Ciclismo de Aventura a principios de la d¨¦cada de 1990. M¨¢s de 4.400 kil¨®metros de recorrido que por dos provincias de Canad¨¢ y cinco estados de estadounidenses, que cruza la divisoria continental de aguas (l¨ªnea geogr¨¢fica que separa las cuencas que vierten al oc¨¦ano Pac¨ªfico de las que desembocan en el Atl¨¢ntico y ?rtico) una treintena de veces durante el trayecto. Se puede completar la ruta en unos tres meses, a una media de 60 o 70 kil¨®metros diarios.

Los ciclistas deben de ser autosuficientes. Hay que acampar a menudo y las distancias para aprovisionarse de agua y comida pueden ser largas y dif¨ªciles. La mayor¨ªa de las ciudades que atraviesa la ruta son peque?as, as¨ª que es mejor llevar repuestos para la bici.

Estas grandes aventuras y otras muchas est¨¢n recogidas en el libro ilustrado Grandes aventuras. Experiencias impactantes para viajeros intr¨¦pidos (Lonely Planet - GeoPlaneta). M¨¢s informaci¨®n en www.lonelyplanet.es