La vuelta a Taiw¨¢n en bici

En los ¨²ltimos a?os, Taiw¨¢n vive una aut¨¦ntica fiebre por el ciclismo. La geograf¨ªa id¨®nea de la isla, las infraestructuras creadas para las bicicletas y la implicaci¨®n de los taiwaneses a nivel p¨²blico y privado con este deporte han provocado que el n¨²mero de ciclistas, tanto locales como extranjeros, se haya disparado. Muestra de ello es la Formosa 900, una prueba que consiste en dar la vuelta en bici a la isla en nueve d¨ªas (algo m¨¢s de 900 Kil¨®metros).

Uno de los objetivos de la Formosa 900 es que pueda participar todo el mundo sin importar la condici¨®n f¨ªsica o la edad; en la ¨²ltima edici¨®n un equipo lo formaba un grupo de discapacitados y hubo participantes septuagenarios que acabaron los m¨¢s de 900 kil¨®metros sin problemas. Celebrado el pasado mes de noviembre, en la prueba de 2013 participaron varios equipos desde diferentes ciudades de la Rep¨²blica de China. Los tres equipos que salieron este a?o desde Taipei pasaron por Yilan, Hualien, Kaohsiung o Taichung, por citar algunas de las ciudades recorridas.

Esta carrera de nueve d¨ªas va m¨¢s all¨¢ de lo deportivo, aqu¨ª no importa qui¨¦n llega primero, lo que se celebra es un estilo de vida y el af¨¢n de superaci¨®n. Para algunos de los participantes, como el japon¨¦s Kishu Sakamoto o el taiwan¨¦s David Chang, supon¨ªa el reto de enfrentarse a m¨¢s de 900 kil¨®metros despu¨¦s de haber sufrido un accidente de bici en el pasado. Para otros como Tony Lo, CEO de Giant que volv¨ªa a dar la vuelta a Taiw¨¢n en bicicleta por quinta vez, se trataba de volver a reafirmar su compromiso con ese estilo de vida.

A lo largo del recorrido es f¨¢cil encontrarse a otros ciclistas que no tienen nada que ver con el evento; el japon¨¦s de 26 a?os Shota Morohashi es uno de esos moradores de las carreteras taiwanesas sobre dos ruedas: ¡°Compr¨¦ la bicicleta especialmente para este viaje. A pesar de que no hablo chino la gente se muestra muy amable all¨¢ por donde paso¡±. En Taiw¨¢n es com¨²n que las estaciones de polic¨ªa en las rutas ciclistas sirvan de estaci¨®n de reposo o reparaciones para los ciclistas, a pesar de que uno no se maneje bien en mandar¨ªn.

La Formosa 900 es la punta del iceberg de la fiebre que vive la isla por las bicis. A pesar de que la capital, Taipei, sigue siendo un hervidero de scooters, la llegada del sistema de arrendamiento de bicis youbike est¨¢ transformando el color de las calles. El naranja de las bicis de alquiler se deja ver con fuerza en la ciudad y las estaciones no dan abasto a la demanda. Es el fin de semana cuando los taiwaneses utilizan con m¨¢s asiduidad la bicicleta, recorriendo algunas rutas que quitan el aliento, como las que transcurren entre Hualien y Taitung a trav¨¦s de las autopistas nueve y once o la del lago del sol y la luna, incluida en el top ten de las mejores rutas ciclistas del mundo de la CNN travel.

La pel¨ªcula taiwanesa Island Etude tiene bastante culpa de esta pasi¨®n que viven los taiwaneses por recorrer la isla en bici. En el film, un joven sordomudo se lanza a la carretera cargado tan solo con una bici, una mochila y una guitarra . Pero sin duda uno de los grandes responsables de la revoluci¨®n por el veh¨ªculo de dos ruedas que vive Taiw¨¢n es King Liu. El fundador de Giant se ha propuesto convertir Taiw¨¢n en la isla de las bicicletas y a base de dar ejemplo lo est¨¢ consiguiendo. El a?o que viene cumplir¨¢ 80 a?os y para celebrarlo promete volver a recorrer la isla en bicicleta una vez m¨¢s.