Caracoles chicos o picantones en C¨®rdoba

Mientras lees este art¨ªculo decenas de cordobeses est¨¢n comi¨¦ndose un caracol con una cucharilla o un trozo de pan. Se manchan los dedos, sorben con ¨ªmpetu y se relamen. Las temperaturas amables multiplican los puestos que los sirven por toda la ciudad de C¨®rdoba, con su ambiente popular y su limitada pero sabrosa oferta: caracoles, caracoles, caracoles y, como mucho, una bolsa de patatas fritas. Con cerveza, agua, vino o refresco, este gaster¨®podo es el rey.

Los caracoles se preparan con recetas t¨ªpicamente locales seg¨²n su tama?o. Los m¨¢s peque?os, que deben pedirse al grito de ¡°una de chicos¡±, se cuecen con hierbabuena y una pizca de guindilla, y su degustaci¨®n se remata regresando a la barra para pedir un vasito de caldo solo; los intermedios, las cabrillas, ya se sumergen en un acompa?amiento m¨¢s espeso. Tambi¨¦n se ofrecen los picantones, cuyo nombre y sabor no enga?an, y los caracoles gordos, se preparan guisados en salsa. Algunos puestos abren sus cazuelas y bandejas a la cocina creativa y presentan caracoles a la romana, a la plancha, explosivos, carbonara ¡ªriqu¨ªsimos¡ª e incluso arroz con caracoles como reclamo de fin de semana.

Un total de treinta y cinco puestos remueven ya sus ollas esta temporada. Destaca la solera de los instalados en los Jardines de los Patos, la Torre de la Malmuerta, la Plaza de la Magdalena o, ya lejos del centro, los de Nore?a, Cruz de Ju¨¢rez o el Caracolexpress de Carlos III con Agrupaci¨®n C¨®rdoba, trofeo de oro en 2013. La raci¨®n de esta tradici¨®n primaveral cordobesa va desde los 1,10 o 1,20 euros¡ªprecios de un vaso de chicos¡ª a los 2,20 que suele cobrarse por uno de gordos, y el horario para degustarlos es generoso: desde las 11.30 de la ma?ana hasta casi medianoche.

Aseguran los entendidos que el bichejo alcanza su esplendor despu¨¦s de Semana Santa y son dos fiestas las que marcan el calendario caracolero: los puestos abren el D¨ªa de Andaluc¨ªa (28 de febrero) y cierran tras la Feria (este a?o, el s¨¢bado 31 de mayo). El punto ¨¢lgido de la temporada, una aut¨¦ntica rave del caracol, es la caracolada popular (y gratuita), que este a?o se celebra el domingo 18 de mayo (13.00 horas) en las setas de Nore?a. En ella se distinguir¨¢n los mejores caracoles chicos ¡ªcon caldo, especifican¡ª, los m¨¢s sabrosos caracoles gordos en salsa y se reconocer¨¢ el mejor puesto de caracoles de 2014, aunque en esto ya se sabe: para gustos, caracoles.

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