Viaje a Corea sin salir de Tokio

El boom por todo lo que rodea a la cultura surcoreana crece a un ritmo fren¨¦tico a?o tras a?o por el continente asi¨¢tico e incluso, poco a poco, m¨¢s all¨¢ de ¨¦l. Como no pod¨ªa ser de otra forma esta fiebre se propag¨® hace tiempo por el pa¨ªs vecino, Jap¨®n, y en el mismo coraz¨®n de Tokio, a escasos minutos de la estaci¨®n de Shinjuku, se extiende Shin Okubo, una de las koreatowns? (barrios coreanos) m¨¢s vistosas del mundo.

Pese a que los coreanos han sido hist¨®ricamente la primera minor¨ªa de Jap¨®n (hasta ser recientemente superados por la comunidad china), el barrio no comenz¨® a adquirir su actual atm¨®sfera hasta mediados de los a?os ochenta, momento en el que inmigrantes reci¨¦n llegados del pa¨ªs vecino comenzaron a concentrarse en sus calles debido a los alquileres baratos.

Pero la propagaci¨®n de la llamada ola de la cultura coreana tardar¨ªa m¨¢s una d¨¦cada despu¨¦s, impulsada por telenovelas como Sonata de Invierno, que convirti¨® a su protagonista masculino, Bae Yong-joon, en el hombre m¨¢s deseado por la mayor¨ªa de japonesas.

K-pop y cosm¨¦ticos

Actualmente las j¨®venes tokiotas son las m¨¢s asiduas visitantes al barrio, sobre todo los fines de semana, cuando es habitual verlas a la caza de fotos y recuerdos de actores o cantantes de m¨²sica K-pop. Tambi¨¦n de los econ¨®micos y excelentes productos cosm¨¦ticos que han hecho famoso a Corea del Sur y que se ofertan en cada esquina del barrio.

Entre el barrullo del barrio se pueden encontrar cafeter¨ªas, cines, bares de ambientaci¨®n coreana, escuelas de taekwondo y mercer¨ªas con productos de belleza made in Korea (muy bien considerados en todo el continente asi¨¢tico). Todos con llamativos reclamos en caracteres hangul (alfabeto coreano) y concentrados en apenas un grupo de calles enmarcadas por las avenidas de Okubo, Meiji y Otakibashi.

?Pero el principal reclamo del pa¨ªs vecino en Shin Okubo es, no obstante, la comida: el 70 por ciento de los locales coreanos del barrio son restaurantes, y con una oferta de lo m¨¢s diversa. Para probar la famosa barbacoa coreana o las t¨ªpicas sopas picantes hay que buscar locales de la cadena Tongchang, muy popular entre los m¨¢s j¨®venes, u de Ondol, que destacan por la variedad que ofrece su men¨².

Los m¨¢s aventureros preferir¨¢n, sin duda, explorar entre las decenas de locales ¨Csin nombre identificatorio alguno, por desgracia¨C que pueblan las estrechas y m¨¢s coloridas callejuelas del barrio, partiendo desde el centro comercial Don Quijote hasta desembocar en la avenida Okubo.

Para llegar a la koreantown de Tokio lo mejor es caminar en direcci¨®n norte desde la estaci¨®n de Shinjuku o apearse directamente en Okubo (l¨ªnea Chuo) o Shin Okubo (l¨ªnea Yamanote).

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