Una ma?ana en Formigal

Un ¨²nico forfait para dos estaciones. Seis valles. Ciento setenta y seis kil¨®metros de pistas y 37 remontes, de ellos tres telesillas de seis plazas y uno de ocho, ¨²nico en Espa?a. Un paisaje espectacular en un valle rodeado por cumbres de tres mil metros y plagado de pueblos con sabor pirenaico. As¨ª es la oferta de nieve este invierno de Formigal-Panticosa, en Huesca. Pero tambi¨¦n una monta?a sensible al viento por su situaci¨®n geogr¨¢fica y muy concurrida en fines de semana por su relativa cercan¨ªa a Madrid y otras ciudades. Si se quiere recorrer en una ma?ana, mejor empezar pronto. La recompensa, poca gente y nieve reci¨¦n pisada.

09.45 El descenso 'bandera'

Estamos a unos 2.200 metros de altitud, muy cerca del pico Tres Hombres, una de las cimas emblem¨¢ticas de Formigal. El d¨ªa es radiante y la temperatura algo por debajo de cero grados. Desde aqu¨ª vemos c¨®mo se levanta el Pirineo por el Oeste, desde las monta?as navarras al imponente Midi d'Ossau y los primeros tresmiles: Balaitus, Picos del Infierno, Garmo Negro¡­ Si algo caracteriza al valle de Tena es su paisaje de postal. Para llegar aqu¨ª hemos tomado el telesilla Sallent, de ocho plazas, y el telesqu¨ª Tramacastilla. Desde este punto hasta la base en Sextas hay 726 metros de desnivel siguiendo la pista Descenso, el trazado bandera de la estaci¨®n. Es una pista homologada para pruebas de supergigante y descenso y de hecho aqu¨ª se han celebrado finales de Copa de Europa; a primera hora y con la nieve por estrenar es una delicia para esquiadores de nivel medio y alto. Algunos giros iniciales y pasos m¨¢s estrechos conducen despu¨¦s a unas laderas amplias antes de abordar un muro en la zona intermedia, notablemente m¨¢s inclinada, que le da el car¨¢cter de competici¨®n a la pista. Pasado ese subid¨®n de adrenalina los esqu¨ªs discurren pl¨¢cidamente por pendientes amplias, siempre de nivel medio, para volver al inicio con pocos esquiadores todav¨ªa porque el flujo de clientes es m¨¢s de subida que de bajada.

10.30 La mejor nieve natural

Avanzando hacia la frontera francesa entramos en el segundo valle de la estaci¨®n, Izas. La Rinconada del Cantal, encajada entre los picos Royo y Tres Huegas, suele recoger la mejor nieve natural (no producida) de toda la estaci¨®n. Tres telesqu¨ªs dan acceso a numerosas pistas de dificultad media y alta. Quienes deseen emociones intensas pueden elegir las palas de Escarra, de inclinaci¨®n fuerte pero asequible; los m¨¢s tranquilos o los debutantes disfrutar¨¢n m¨¢s en la pista Sarrios, azul, que con un faldeo suave y prolongado devuelve a la base de los tres arrastres. Las vistas desde lo alto de los remontes son fabulosas, especialmente desde el collado de Izas; este punto marca una divisoria de aguas y sus laderas pertenecen ya al vecino valle del Arag¨®n. Si el d¨ªa es soleado y hay apetito, la caba?a de Izas, en plena nieve, es un buen lugar para hacer un alto. Y si no, un poco m¨¢s abajo, en una acogedora construcci¨®n con forma de igl¨² se puede tomar un aperitivo o un caldo caliente que en d¨ªas de fr¨ªo, como ¨¦ste en el que estamos, casi apetece m¨¢s.

11.30 Ideal para familias

En 1997 la estaci¨®n sigui¨® ganando terreno y entr¨® en el valle de Anayet, antigua zona minera en donde seg¨²n la leyenda hubo explotaciones de oro. El esquiador que llegue aqu¨ª por el telesilla Collado (atenci¨®n en d¨ªas de mucho viento porque este remonte es de los que primero se cierran) descubrir¨¢ unas lomas suaves que incitan al esqu¨ª relajado. Bajamos por la pista Anayet, f¨¢cil, ideal para quienes empiezan a soltarse en este deporte. Aunque ya hay muchas personas esquiando no se producen aglomeraciones, el trazado es ancho y cada cual puede encontrar su camino. M¨¢s abajo, otras tres pistas azules, equipadas con una cinta transportadora y un telesqu¨ª, ofrecen m¨¢s posibilidades a los debutantes. A pie de pistas hay un importante n¨²cleo de servicios al que tambi¨¦n se puede acceder por carretera y que incluye jard¨ªn de nieve para ni?os a partir de dos a?os y medio (sin pa?al), taquillas, alquiler de material, cafeter¨ªas y restaurantes. Anayet es un lugar apropiado para familias.

12.00 Llevados por una m¨¢quina

Es mediod¨ªa pero la nieve resiste el aumento de la temperatura y sigue en buenas condiciones. As¨ª llegamos al pie del ¨²ltimo telesilla, Espelunciecha, que da acceso a m¨¢s de trece pistas en el valle de El Portalet y a una de las atracciones de Formigal, el esqu¨ª Ratrak. Estamos a un paso de la frontera con Francia. Aqu¨ª se puede uno quitar los esqu¨ªs y conducir un trineo tirado por perros (media hora, 65 euros, un adulto m¨¢s un ni?o) o subirse a un kart de nieve ( 20 euros, diez minutos, para mayores de 14 a?os). De nuevo sobre las tablas alcanzamos el ¨²ltimo collado de la estaci¨®n, a 2.180 metros, dominado por la presencia apabullante del pico Anayet, que se levanta hacia el cielo como una aguja de piedra y hielo. Unos metros m¨¢s abajo, una m¨¢quina de las que se utilizan para pisar las pistas arrastra a 30 personas en cada viaje como si fuera un telesqu¨ª hacia un terreno casi virgen. Hay varias rutas freeride y una pista roja, Pipos, que es la que tomamos y que a medio camino pasa junto a la caba?a de La Glera; en su terraza de madera, rodeada de nieve como un refugio de alta monta?a, se puede comer carnes a la brasa disfrutando de bonitas vistas y de una de las zonas m¨¢s soleadas de la estaci¨®n.

13.00 El Estrimal, la novedad del invierno

Despu¨¦s de tres horas de esqu¨ª, se agradece subir al autob¨²s -gratuito con el forfait- que lleva hasta la estaci¨®n de Panticosa, 13 kil¨®metros m¨¢s abajo en el mismo valle de Tena. Es un servicio nuevo este invierno y que permite esquiar indistintamente en ambas estaciones a condici¨®n de tener el pase de Formigal. En 20 minutos estamos all¨ª y tomamos el telef¨¦rico que enlaza el pueblo con la cota 1.900, Petrosos; queremos hacer la ¨²ltima esquiada del d¨ªa y probar la pista Estrimal, inaugurada este a?o, tras una inversi¨®n de dos millones de euros. Tiene 1.300 metros de longitud y 420 de desnivel; es divertida, con varios cambios de direcci¨®n y de pendiente y una inclinaci¨®n media del treinta por ciento. Como en algunas zonas es algo estrecha y empinada, no es un descenso ideal para debutantes. Toda la bajada se hace a trav¨¦s de un magn¨ªfico bosque de fresnos, hayas y pinos, y amparados por grandes redes de protecci¨®n. Veintiocho ca?ones pueden innivar todo el recorrido, que en general discurre con orientaci¨®n norte-noreste. La apertura de Estrimal permite volver al pueblo esquiando (antes hab¨ªa que regresar necesariamente en el telecabina) y abre una v¨ªa m¨¢s de evacuaci¨®n de la estaci¨®n en caso necesario.