Sierra Nevada, en cinco claves

Tiene el mayor desnivel esquiable de Espa?a (1.200 metros) y la cota m¨¢s alta a la que puede llegar un esquiador en nuestro pa¨ªs, la cima del Veleta a casi 3.300 metros. Las m¨¢s de 900.000 personas que la visitaron la temporada pasada pudieron apreciar la amplitud de sus pistas, el pisado diario de casi 400 hect¨¢reas de nieve y sus trazados para todos los niveles, limpios, anchos y sin obst¨¢culos. En los ¨²ltimos a?os, la estaci¨®n ha diversificado su oferta para ofrecer diversi¨®n asegurada con y sin las botas puestas. El recorrido que se propone a continuaci¨®n muestra que Sierra Nevada, en la actualidad, es mucho m¨¢s que esqu¨ª y marcha nocturna.

1 Los mejores descensos

Aunque hay mucho donde escoger, hay tres pistas imprescindibles entre los casi 106 kil¨®metros balizados de la estaci¨®n. El ?guila es la m¨¢s larga de todas; parte justo debajo de la cumbre de El Veleta, a unos 3.200 metros de altitud, y llega, en un recorrido espectacular bordeando el valle de San Juan, hasta la base de la estaci¨®n en Pradollano, mil cien metros m¨¢s abajo. Cuando se baja por ella, vale la pena parar de vez en cuando, no solo para descansar sino tambi¨¦n para disfrutar de las vistas sobre El Mulhac¨¦n, la cumbre m¨¢s alta de la pen¨ªnsula con 3.481 metros, y su monta?a vecina,

La Alcazaba es de dificultad media y suele estar poco transitada incluso en d¨ªas de mucho p¨²blico. Nuestra segunda opci¨®n sale tambi¨¦n del pico Veleta , pero cae hacia el sur en sentido opuesto a la anterior.

La pista Ol¨ªmpica es de las m¨¢s emblem¨¢ticas de Sierra Nevada y conduce al esquiador igualmente por un terreno poco concurrido hacia el valle de la Laguna de las Yeguas. La primera pala, m¨¢s inclinada, puede resultar algo complicada al principio de la ma?ana si la nieve est¨¢ dura. Entonces es el momento de detenerse y levantar la vista porque justo desde aqu¨ª, en d¨ªas claros, se ve el mar. M¨¢s abajo la pendiente se suaviza y van apareciendo nuevas pistas (Monaguillo, Cartujo, Camero¡­) para terminar cada vez por un sitio diferente. Tiene 3,5 kil¨®metros de longitud y en primavera conserva en buenas condiciones la nieve.

Los esquiadores expertos disfrutar¨¢n en Fuentes del Tesoro, pista negra, en la zona de Loma de D¨ªlar. Aqu¨ª se celebraron los campeonatos del mundo en 1996. Tiene casi un kil¨®metro de longitud y giros y cambios de pendiente que la hacen muy atractiva. A pesar de la inclinaci¨®n es ancha y accesible a esquiadores medios.

2 El 'half-pipe' m¨¢s grande de Espa?a

La revista European Snowboard Magazine ha elegido el snowpark de Sierra Nevada, Sulayr, como uno de los mejores de Europa con sus 2,5 kil¨®metros de longitud y sus 60 m¨®dulos diseminados por la monta?a. Tiene la l¨ªnea de slopestyle (con saltos y obst¨¢culos) m¨¢s larga del continente y el half-pipe (medio tubo) permanente m¨¢s grande de Espa?a con 6 metros de alto y 165 de largo. Aqu¨ª se han celebrado la semana pasada las pruebas de skicross, boardercross, slopestyle y halfpipe de la Universiada 2015.

Se ubica en la llamada Loma de D¨ªlar y es el lugar ideal para que los amantes de las piruetas y los saltos, con tabla o con esqu¨ªs, se eleven hasta 15 metros sobre el suelo. Est¨¢ dividido en varios sectores a lo largo de los cuales el rider se va encontrando en su descenso rampas, baches, saltos, cajones, ra¨ªles, barandillas y otros obst¨¢culos sobre los que deslizarse o brincar; as¨ª hasta llegar al half-pipe, solo para expertos. El parque est¨¢ abierto de 10.00 a 16.30, siempre que las condiciones meteorol¨®gicas y la nieve lo permitan, y el precio de uso est¨¢ incluido en el forfait.

3 Salirse de la rutina

?Qu¨¦ esquiador no desea bajar una pista inmaculada, reci¨¦n pisada por las m¨¢quinas? La actividad Primeras Huellas est¨¢ pensada para quienes no tengan inconveniente en madrugar y estar a las 7.00 en las taquillas dispuestos a esquiar antes de que llegue el resto de clientes a las nueve. Hay tres recorridos disponibles a esa hora (Zahare?a, Fuente del Tesoro y Neveros) en la zona de Lomas de D¨ªlar y R¨ªo, de unos tres kil¨®metros cada uno. Y despu¨¦s de disfrutar de la soledad de la monta?a, a desayunar en el restaurante Alcazaba (precio de la actividad: 29 euros).

Durante el d¨ªa, tambi¨¦n es posible salir de la rutina con el paraski. Se trata de un vuelo en parapete biplaza, con monitor, con despegue en las pistas del Veleta, Lastron o Granados y aterrizaje en Boulevard o Maribel. Se requiere nivel medio de esqu¨ª, pesar entre 40 y 120 kilos y no padecer problemas de coraz¨®n o miedo a las alturas. El precio son 96,80 euros (no incluye forfait).

Y por la noche, si el ansia de aventura a¨²n no est¨¢ colmada, queda la posibilidad de esquiar de 19.00 a 22.00 en las pistas El R¨ªo y Maribel con la nieve reci¨¦n pisada y a la luz de la Luna y de los 52 focos que iluminan los 5,8 kil¨®metros de descenso entre Borreguiles y Pradollano. Se puede hacer los s¨¢bados y desde este a?o tambi¨¦n los jueves. Precio: 16,50, adulto; 15,90, j¨®venes de 13 a 16 a?os, y 12.30 euros los ni?os entre 6 y 12 a?os.

4 Con ni?os y en familia

En Borreguiles, en el coraz¨®n de la estaci¨®n, los ni?os disfrutar¨¢n desliz¨¢ndose por la pista del Mar, un descenso f¨¢cil amenizado con enormes figuras de palmeras, animales marinos, submarinos y faros que evocan la cercana Costa Tropical de Granada, y un poco m¨¢s abajo, la diversi¨®n contin¨²a en la pista de El Bosque decorada tambi¨¦n con cabras, ardillas y otros animales de monta?a; en la base, el restaurante Chiki Club ofrece men¨²s adecuados para los peque?os.

Si se trata de dar los primeros pasos en el freestyle y el snowborad, el snowpark Sulayr tiene una zona espec¨ªfica para ni?os, atendida por profesionales, con una linea especial de obst¨¢culos y saltos sencillos y un colch¨®n hinchable para evitar coscorrones.

Los peque?os de entre 5 y 12 a?os pueden probar las motos de nieve infantiles en un circuito de unos 70 metros de longitud en Pradollano; est¨¢ abierto todos los d¨ªas de 10.30 a 17.15 (8 minutos, 10 euros).

Y junto a las motos, el parque Mirlo Blanco ofrece bici-slalom, bici-esqu¨ª, silla-esqu¨ª, tiro con arco, toboganes deslizantes con roscos hinchables y sobre todo el trineo ruso, una especie de monta?a rusa en la nieve compuesta por railes y trineos para dos personas que pueden alcanzar los 40 kil¨®metros por hora en su medio kil¨®metro de descenso a lo largo de curvas, badenes y rectas. Cuesta 5 euros por persona.

5 Disfrutar sin esqu¨ªs

Todos los d¨ªas, desde las 10.00 hasta las 17.15, la pista de hielo sint¨¦tico es una oportunidad para hacer deporte sin salir a la nieve. Ni siquiera al fr¨ªo porque la superficie sint¨¦tica est¨¢ a temperatura ambiente. Deslizarse por ella, con unos patines especiales, proporciona sensaciones similares a las del hielo. La pista est¨¢ junto al parque Mirlo Blanco, en Pradollano, y cuesta 7,50 euros la hora, patines incluidos.

Al atardecer, se puede subir a una de las m¨¢quinas que se utilizan para pisar las pistas y hacer una excursi¨®n por la monta?a. La ruta parte de Pradollano, en la base, y sube hasta el Veleta a 3.398 metros. En la cumbre, formidables vistas de Granada iluminada y de la Costa Tropical y almeriense mientras se toma un aperitivo. Duraci¨®n, dos horas; precio, 455 euros para un m¨¢ximo de doce personas. Tambi¨¦n hay la posibilidad de conducir uno de estos ingenios por 150 euros la hora.

Para mirar m¨¢s alto, pero sin moverse mucho, el taller de observaci¨®n del firmamento desde Borreguiles propone un tour guiado por el cielo de Sierra Nevada. Incluye subida y bajada en telecabina desde Pradollano, charla explicativa y uso de material astron¨®mico. Hora de inicio, 19.30; precio igual que el esqu¨ª nocturno. Los s¨¢bados por la noche se puede, adem¨¢s, cenar en el restaurante Alcazaba, a 2.700 metros, con espect¨¢culo en directo. Cuesta 39,50 euros, adultos; 12, ni?os.