Calentitos con la manta de mohair en Ezcaray

Muchos pueblos de monta?a no producen m¨¢s que pinos y vacas. Algunos, ni eso. En Ezcaray, poblaci¨®n de poco m¨¢s de 2.000 habitantes en la sierra riojana de la Demanda, producen mantas de mohair, hoteles de dise?o y estrellas Michelin. Adem¨¢s, hay una estaci¨®n de esqu¨ª (la ¨²nica de La Rioja), Boletus edulis a patadas, 20 barras llenas de pinchos, un festival de jazz y una senda que lleva por el monte hasta San Mill¨¢n de la Cogolla, la cuna del castellano, un idioma que es sin duda el mejor producto de la sierra: ha durado m¨¢s de mil a?os.

9.30 V¨ªa verde del Oja

Antiguamente hab¨ªa tambi¨¦n minas de hierro y un tren que lo transportaba (adem¨¢s de otras mercanc¨ªas y pasajeros) hasta Haro. El tren, que lleg¨® a tener m¨¢s de cien trabajadores en n¨®mina, se esfum¨® en 1962, pero qued¨® su camino recto y llan¨ªsimo de 28 kil¨®metros (la actual v¨ªa verde del Oja), id¨®neo para correr y pedalear: uno casi ni se cansa. En bici, que cunde m¨¢s, se puede llegar en media hora a Santo Domingo de la Calzada (1), visitar la catedral (www.catedralsantodomingo.es) y estar de vuelta antes de media ma?ana.

Para reponer fluidos, nada como unas ca?as en la antigua estaci¨®n (2), que ahora es un bar-restaurante con fotos del ferrocarril y terraza en el viejo and¨¦n asomada a un parque encantador. Aqu¨ª, adem¨¢s de la v¨ªa verde, arranca un tramo del sendero GR-93, bien se?alizado, que conduce a trav¨¦s de la monta?a hasta el monasterio de San Mill¨¢n de la Cogolla (www.monasteriodesanmillan.com). Para hacer esto se necesita todo el d¨ªa. En La Cuculla (www.lacucullaezcaray.com) alquilan bicis y raquetas de nieve. Y si lo que se quiere es esquiar, a 16 kil¨®metros est¨¢ la estaci¨®n de Valdezcaray (3) (www.valdezcaray.es), con 26 pistas, 9 remontes y 108 ca?ones de nieve.

11.00 El telar del abuelo Cecilio

Adem¨¢s de a triscar por el monte (con o sin nieve), la gente viene de lejos a Ezcaray a comprar las mantas que confecciona desde 1930 la familia Valga?¨®n. El fuerte de Mantas Ezcaray (4) es el mohair, y su orgullo, el hacer ciertas cosas (el lavado, el te?ido y el acabado) como se hac¨ªan en el siglo XV, aunque, l¨®gicamente, para otras usan m¨¢quinas, porque si no, no dar¨ªan abasto, y menos teniendo que suministrar a marcas como Loewe o Zara Home. La tienda est¨¢ instalada en el viejo taller del abuelo Cecilio, donde se conserva un telar antediluviano y se muestran los nuevos productos (vestidos, chaquetas, capas y bolsos) que est¨¢n ensayando los hijos y los nietos para que el negocio dure otros cien a?os. En Ezcaray lleg¨® a haber cerca de mil obreros trabajando en 29 f¨¢bricas textiles. De la mayor y m¨¢s importante, la Real F¨¢brica de Pa?os (5), de 1752, queda el imponente edificio que hoy es casa consistorial, albergue y teatro.

14.00 Estrellas Michelin o bocadillos

Otro potente im¨¢n de turistas es el hotel gastron¨®mico Echaurren (6) (www.echaurren.com). Hay quien viene por la cocina imaginativa que hace Francis Paniego en el restaurante El Portal de Echaurren, avalada por dos estrellas Michelin, y hay quien conduce con los ojos en blanco pensando en las croquetas y los caparrones que se sirven en el Echaurren Tradici¨®n. Si se prefiere picotear, en el mismo hotel est¨¢ el gastrobar E-Tapas, y en el pueblo hay un mont¨®n de bares recomendables, siempre llenos. Uno de los mejores es el Ubaga (7) (Arzobispo Barroeta, 20), que ofrece m¨¢s de 30 pinchos. El Satorre (plaza del Conde de Torrem¨²zquiz, 1) gusta mucho por su bacalao en aceite o rebozado. El Refugio (Mart¨ªn Gamero, 2), por las gambas, el pulpo y los bu?uelos de marisco. En la lista del pincheo no deben faltar los bocadillitos del Roypa (Santiago Lope, 1) y del Deyan (Subida Soleta, 1), ni la asadurilla y las patitas del Lladito (Sagast¨ªa, 21).

16.00 Unos ¨¢ngeles muy bien armados

Hora de pasear por la orilla del Oja, el r¨ªo truchero que ba?a Ezcaray y dio nombre a la regi¨®n, y por las viejas calles bordadas de soportales y palacios de piedra colorada. La iglesia de Santa Mar¨ªa la Mayor (8) es un buen ejemplo de templo-fortaleza, mezcla de g¨®tico aragon¨¦s y castellano. Y la ermita de Nuestra Se?ora de Allende (9), que se levanta cerca de la antigua estaci¨®n, sobre un altozano, alberga una curiosa colecci¨®n de ¨¢ngeles arcabuceros, armados con unos escopetones de cuidado: son 10 ¨®leos procedentes de Per¨², donde hubo un arzobispo ezcarayense en el siglo XVIII y el asunto causaba sensaci¨®n por aquel entonces. A tiro de arcabuz est¨¢n las iglesias rom¨¢nicas de San Esteban, en Zorraqu¨ªn (10), y la de Tres Fuentes, en Valga?¨®n (11). Pero es un tiro bastante largo, de cuatro kil¨®metros hasta la segunda, as¨ª que mejor ir en coche.

18.00 Miel de alta monta?a

Las tiendas de esqu¨ª y de material de monta?a son muy ¨²tiles en Ezcaray, pero las que todo el mundo se queda mirando largamente, embobado, son otras. El Colmado (12) (Sagast¨ªa, 5) vende delicias aut¨®ctonas como la miel de alta monta?a, las alubias rojas del valle del Oja o las nueces que selecciona personalmente para este comercio un viejecito de Ojacastro. En Garnacha Edulis (13) (traves¨ªa del Conde de Torrem¨²zquiz, s/n) hay m¨¢s de cien vinos de peque?os productores riojanos y catas comentadas. En Embutidos Pis¨®n (14) (Padre Jos¨¦ Garc¨ªa, 1) llevan m¨¢s de 30 a?os haciendo chorizos, salchichones y lomos. Y en Quesos Tondeluna (15), en la aldea hom¨®nima, a nueve kil¨®metros de Ezcaray, elaboran quesos artesanos con la leche fresca de las cabras de su propio reba?o.

21.00 Jazz en Casa Masip

El que come en el Echaurren, cena, para variar y para no arruinarse, en Casa Masip (16) (www.casamasip.com). Tiene una gran barra de tapas, cazuelitas y pinchos. Y tiene un comedor donde se puede disfrutar con un excelente men¨² degustaci¨®n a 27 euros. Hay que volver en oto?o para ver la magia que Pedro Masip obra con la caza y las setas de la sierra. Y tambi¨¦n en julio, cuando el restaurante se transforma en escenario del festival Jazz Ezcaray (www.jazzdezcaray.com). Otra buena opci¨®n es La Antigua Ferrer¨ªa (www.antiguaferreria.com), en la aldea de Az¨¢rrulla (17), donde anta?o se trabajaba el duro hierro de las minas y ahora se asa el tierno lechazo.

23.00 Hotelitos de capricho

En la noche de Ezcaray reina la troika. Aqu¨ª Troika (18) (Arzobispo Barroeta, 29) es una se?ora cocteler¨ªa con chimenea, sof¨¢s de piel y combinados de primera. Para seguir despiertos, hay tres pubs con buen ambiente: Surabura, Rym y Novelty. Y para no seguir, dos hotelitos de capricho: el Echaurren, con habitaciones dise?adas por los arquitectos Mar¨ªa Jos¨¦ de Blas y Rub¨¦n Picado, y el Pura Vida (19) (www.hotelpuravida.es), abierto hace menos de un a?o en Valga?¨®n por una joven pareja de interioristas con muchas ganas de agradar a los hu¨¦spedes. No faltan en cada cama las et¨¦reas y acariciadoras mantas de mohair. Un gato, aqu¨ª, ronronear¨ªa hasta caer rendido.

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