Las mejores playas de Malasia

Malasia ha padecido el s¨ªndrome del hermano del medio hasta hace bien poco. Sin las ventajas que supone llegar primero y sin los cuidados y atenciones que se vuelcan sobre la novedad del ¨²ltimo, ha permanecido relativamente ignorada por muchos viajeros que prefer¨ªan disfrutar de las playas, la cocina y la cultura tailandesa o los para¨ªsos naturales, el buceo y el surf de calidad que ofrece Indonesia. Pero aunque sus hermanos geogr¨¢ficos siguen atrayendo a millones de turistas cada a?o por m¨¦ritos propios, no es menos cierto que este pa¨ªs, extra?amente repartido entre el continente asi¨¢tico y el norte de la isla de Borneo, est¨¢ alcanzando el estatus que le corresponde en el escenario tur¨ªstico internacional.

Y no es para menos. A una cultura heterog¨¦nea y llena de matices, una poblaci¨®n amable y educada, y unos espacios naturales ¨²nicos, se une la buena salud econ¨®mica y estabilidad pol¨ªtica de la que ha gozado en los ¨²ltimos 20 a?os. Las infraestructuras son de las mejores de todo el sudeste asi¨¢tico y el turismo es una fuente de ingresos fundamental que los malayos miman y cuidan con esmero. Los n¨²meros hablan por s¨ª solos: m¨¢s de 25 millones de personas visitaron Malasia en 2013, solo superada por China y Tailandia en el continente asi¨¢tico. La gran mayor¨ªa provenientes de otros pa¨ªses asi¨¢ticos, con la vecina Singapur a la cabeza. La llegada de turistas del medio oriente asi¨¢tico tambi¨¦n es significativa.? Malasia se est¨¢ convirtiendo en uno de los destinos m¨¢s solicitados por los pa¨ªses isl¨¢micos.

?Y que tiene este pa¨ªs de especial? Sin lugar a duda, sus espacios naturales; son su gran tesoro. Tanto en la zona continental como en Borneo, Malasia destaca por sus junglas y parques nacionales, as¨ª como sus fondos marinos y costas. Los ingresos procedentes del turismo de naturaleza permiten que muchas ¨¢reas se est¨¦n protegiendo y salvando de la deforestaci¨®n y la degradaci¨®n ambiental que han asolado la regi¨®n en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Al estar ba?ada por dos oc¨¦anos y tres mares distintos, as¨ª como poseer una variabilidad clim¨¢tica y geogr¨¢fica tan amplia, el rango de ecosistemas marinos, playas e islas es tal, que se hace realmente dif¨ªcil no encontrar una que no se adapte a las necesidades de cada viajero. Desde emuladores de Jacques Cousteau a fan¨¢ticos de Supervivientes, pasando por aquellos que sue?an con playas tropicales de postal, mochileros barbudos, surferos o hedonistas en busca del lujo exclusivo. Todos tienen su trocito de oc¨¦ano particular esperando con los brazos abiertos.

Y como el movimiento se demuestra viajando, ofrecemos una selecci¨®n con los 10 mejores destinos costeros, para todos los gustos y bolsillos. Malasia est¨¢ de moda.

COSTA ESTE

01 Perhentians, para¨ªso hipster

Dos islas que casi se tocan por sus orillas, una m¨¢s tranquila y salvaje, la otra mucho m¨¢s orientada al mochilero de presupuesto ajustado que busca sol y fiesta nocturna (eso s¨ª, no esperes el desenfreno del sur de Tailandia). Muchos vienen aqu¨ª a pasar unos d¨ªas y se quedan meses. Playas de arena blanca y aguas de transparencia irreal que se unen a uno de los mejores fondos para hacer snorkel en toda Asia. No hay muchos sitios en la regi¨®n donde uno tenga la oportunidad de ver tortugas, rayas o tiburones buceando con tubo.

Durante la ¨¦poca de monzones, entre noviembre y febrero, la vida en la isla se detiene. Cerca de la orilla continental, a unos 6 kil¨®metros al sur desde donde se coge el ferry se encuentra Bukit Keluang, una playa y acantilados con cuevas submarinas que merecen la pena recorrer. Posee una de las mejores vistas de toda la costa este malaya.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Kota Bharu, con vuelos directos desde Kuala Lumpur, Johor y Penang. Desde Kota Bahru son 90 minutos en bus o taxi hasta Kuala Besut, donde se coge el ferry que te deja en las islas (30-40 minutos).?

02 Pulau Kapas, ambiente ¡®kampung¡¯

Kampung en malayo significa aldea y en pocas islas como Kapas uno puede experimentar el ambiente sencillo y sin pretensiones que caracteriza a muchas zonas rurales de la Malasia continental. A 20 minutos en barco desde la costa, es una especie de hermana peque?a de las Perhentians, pero sin el agobio y afluencia masiva de ¨¦stas. El alojamiento se concentra en una parte de la isla, lo que permite que el resto se mantenga casi sin perturbar. A excepci¨®n de los fines de semana y vacaciones, cuando se llena de locales, el resto del tiempo est¨¢ casi vac¨ªa. Buen buceo con tubo y posibilidad de explorar arrecifes de coral y un barco hundido japon¨¦s de la Segunda Guerra Mundial complementan la oferta.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Kuala Terengganu, con vuelos directos desde Kuala Lumpur. Desde Kuala Terengganu son 20 minutos en bus o taxi hasta Marang, donde se coge el bote que te deja en la isla (10-30 minutos).

03 Cherating, para surfear?

Las mejores olas de todo el sudeste asi¨¢tico est¨¢n en Indonesia: Bali, Lombok, Sumatra¡­ Es un hecho que no admite discusi¨®n, pero al contrario de lo que se cree es posible surfear y practicar windsurf en Malasia. A lo largo del norte y centro de la costa este, desde Kota Bahru hasta Kuantan, se suceden playas interminables de arena y rec¨®nditas calas entre las que Cherating destaca como uno de los mejores lugares para holgazanear un rato. El pueblo vivi¨® tiempos mejores. Cuando las islas de la costa este a¨²n no estaban explotadas fue el destino n¨²mero uno para muchos mochileros occidentales. Pero precisamente ese aire decadente y fronterizo, como detenido en el tiempo, forma parte ahora de su encanto. Encima sus playas son de las mejores de la zona. Las mejores olas solo se presentan de noviembre a febrero, as¨ª que olv¨ªdate de surfear fuera de la ¨¦poca de monzones de la costa este.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Kuantan, con vuelos directos desde Kuala Lumpur, Singapur y Penang. Desde Kuantan son 60 minutos a Cherating en bus o taxi.

04 Tioman, lujo al alcance de todos?

Arenales de ensue?o solo para tus ojos. Bueno, los tuyos y los de miles de singapurenses que cada fin de semana o puente llenan las playas y los centros de buceo. Pero no hay que preocuparse, la isla es lo suficientemente grande como para asimilar un flujo continuo de turistas. Una jungla interior casi intacta, fondos marinos bien conservados y varios barcos hundidos, permiten disfrutar de actividades como el submarinismo, trekking, ciclismo o pesca. Abierto a todos los presupuestos, es un lugar id¨®neo para viajar en familia o con ni?os ya que las instalaciones tur¨ªsticas son muy completas. Si uno quiere lujo a un precio asequible o m¨¢s exclusividad, los resorts de islas cercanas como Pulau Sibu Besar o Pulau Rawa son una buena elecci¨®n.

C¨®mo llegar: la isla de Tiom¨¢n posee un peque?o aeropuerto con vuelos directos a Kuala Lumpur. Una opci¨®n m¨¢s econ¨®mica es viajar a Mersing, con conexiones en autob¨²s a toda Malasia y Singapur, desde donde parte el ferry a Tioman.

COSTA OESTE

05 Langkawi, la joya polifac¨¦tica

?rea libre de impuestos, alcohol a un flujo razonablemente abundante para ser un pa¨ªs musulm¨¢n y unas magn¨ªficas infraestructuras han hecho de Langkawi uno de los destinos preferentes en esta parte del mundo. Unas playas m¨¢s que aceptables, precios atractivos y una amplia oferta de actividades atraen cada a?o a m¨¢s viajeros. Y es que gran parte del encanto de esta isla reside en la capacidad de contentar a casi todos los p¨²blicos. Excursiones a manglares o islotes deshabitados, submarinismo, senderismo por la selva, avistamiento de fauna o vuelos en parapente. ?La mejor recomendaci¨®n? Conocer los secretos y encantos de la Perla de Kedah alquilando un coche o una moto.

C¨®mo llegar: Langkawi posee aeropuerto internacional con vuelos peri¨®dicos a Kuala Lumpur, Singapur y Penang.

06 Pangkor, la alternativa local

No posee la belleza costera de otros destinos similares, pero la arena est¨¢ limpia y el agua de algunas playas posee un color esmeralda fascinante. Y, posiblemente, ser¨¢s de los pocos extranjeros que se aventuren en esta isla. La cercan¨ªa a Kuala Lumpur y su sabor local (que incluye memorables restaurantes y puestos de comida malayos y chinos) hacen de Pangkor un destino a tener en cuenta. Muy frecuentado por los locales los fines de semana y vacaciones, entre semana se queda pr¨¢cticamente vac¨ªa. Conquistado por los holandeses durante el siglo XVII, conserva algunas ruinas e interesantes restos del paso de la Compa?¨ªa de las Indias Orientales por la regi¨®n.

C¨®mo llegar: En autob¨²s desde Kuala Lumpur (3-4 horas) o en ferry desde Lumut, que arriba a la isla en 30-40 minutos.

BORNEO MALAYO

07 Manglares, cocodrilos y monos narigudos?

El parque nacional de Bako supone una oportunidad ¨²nica y la m¨¢s accesible de toda Malasia para conocer el ecosistema de manglares y selva tropical de tierras bajas del sudeste asi¨¢tico. Est¨¢ a menos de 40 kil¨®metros de Kuching, uno de los centros gastron¨®micos y culturales m¨¢s importantes y sofisticados de todo Borneo. Excelentemente conservado, posee multitud de senderos que se adentran en la selva o recorren los acantilados de arenisca y ecosistemas litorales de la costa. La biodiversidad de este parque apabulla y es un lugar perfecto para el avistamiento de fauna y flora. Plantas carn¨ªvoras de jarra, orqu¨ªdeas, cientos de especies de aves, reptiles, mam¨ªferos y, por supuesto, la estrella del parque: el Mono Nasico de Borneo, una especie end¨¦mica de la isla cuyos machos poseen un rostro y ap¨¦ndice nasal hinchado que los hace parecer una caricatura en movimiento. En Bako tienen uno de sus enclaves mejor conservados. Tambi¨¦n hay playas de extensos arenales, aunque hay que ser precavidos: suele haber medusas y en las desembocaduras de r¨ªos y manglares patrullan, con frecuencia, cocodrilos.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Kuching, con conexiones directas a Singapur, Kuala Lumpur o Hong Kong. Desde Kuching se puede coger un autob¨²s urbano que te deja en las oficinas del parque (30-40 minutos).

08 Tunku Abdul Rahman

A menos de media hora de la capital de Sabah, Kota Kinabalu, el parque nacional de Tunku Abdul Rahman es el lugar perfecto para darse un ba?o, tostarse al sol y disfrutar del buceo con tubo despu¨¦s de unas jornadas agotadoras por la jungla o el cercano monte Kinabalu, el pico m¨¢s alto de todo el sudeste asi¨¢tico. Cinco islas de aguas turquesas preparadas para el descanso del guerrero.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Kota Kinabalu, con m¨²ltiples conexiones directas a Singapur, Kuala Lumpur, Hong Kong, Bali o Australia. Los ferries parten de la misma ciudad (Terminal de Jesselton, 15-30 minutos).

09 Kudat, tesoro escondido

El punto m¨¢s noroccidental de Borneo alberga un paisaje que quita el aliento. Poblado mayoritariamente por los Rungus, el grupo ¨¦tnico local, hasta hace relativamente poco no hab¨ªa comenzado a entrar en el punto de mira viajero. Aunque m¨¦ritos no le faltan: playas desiertas de aguas transparentes, jungla y aldeas remotas, que dan la sensaci¨®n de estar en un lugar donde el desarrollo tur¨ªstico masivo a¨²n no ha colocado sus garras. Aparte del Tip of Borneo y la playa adyacente, que suele ser frecuentada por los locales, el resto de la zona se mantiene casi intacta. El alojamiento m¨¢s recomendable es Tampat do Aman, regentado por un ingl¨¦s y su esposa rungus, ambos implicados en multitud de proyectos sociales y medioambientales con la poblaci¨®n local. Howard es simpatiqu¨ªsimo y se conoce la zona como la palma de su mano.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Kota Kinabalu, con m¨²ltiples conexiones directas a Singapur, Kuala Lumpur, Hong Kong, Bali o Australia. Desde Kota Kinabalu a Kudat se puede ir en bus o taxi compartido, aunque es m¨¢s recomendable alquilar un coche, ya que el transporte p¨²blico por la zona es escaso e irregular.

10 Sipadan, meca del submarinismo

Muchos tenemos el t¨ªpico amigo loco por el submarinismo. P¨ªdele que te haga una lista con los diez lugares donde le gustar¨ªa bucear antes de morir y, casi con tota seguridad, incluir¨¢ el nombre de Sipadan. Esta isla diminuta es la punta de un iceberg que esconde un paisaje submarino ¨²nico de paredes casi verticales mundialmente famosas. Al tratarse de una isla que desciende hacia la plataforma oce¨¢nica abruptamente, es posible observar grandes especies bent¨®nicas como tortugas, tiburones, tiburones martillo, mantas o enormes bancos de barracudas. El resto de islas del archipi¨¦lago de Semporna no le van a la zaga y lugares como Mabul, Kapalai, Mataking o Sibuan tambi¨¦n har¨¢n las delicias de cualquier amante de los fondos marinos.

C¨®mo llegar: el aeropuerto m¨¢s cercano est¨¢ en Tawau, con vuelos directos a Kota Kinabalu y Kuala Lumpur. Si se ha reservado con alg¨²n resort o centro de buceo, ellos mismos pueden recogerte desde el aeropuerto. En caso contrario, hay buses y taxis desde Tawau a Semporna (entre 75 minutos y 2 horas).

• Mapa de las mejores playas de Malasia

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