Italia desconocida

En Italia es dif¨ªcil escoger una ciudad o un paisaje sin miedo a dejarnos algo realmente espectacular sin ver. Pero ante tanto arte, historia, naturaleza y curiosidades necesitar¨ªamos varias vidas para conocer a fondo el pa¨ªs. Hay ciudades inevitables (Florencia, Venecia, Roma, N¨¢poles, Mil¨¢n¡­) que eclipsan a otros muchos municipios y pueblos extraordinarios, as¨ª como parajes curiosos que pasan desapercibidos y que bien merecer¨ªan una parada dentro de un gran viaje o, incluso, un viaje en exclusiva.

01 Violines en la llanura del Po

CREMONA

Cremona es una de las ciudades m¨¢s interesantes de la Llanura del Po. Los visitantes suelen pasar de largo, pero Cremona fue una ciudad-estado rica e independiente durante siglos y de ah¨ª su magn¨ªfica arquitectura, aunque si por algo es conocida es por sus violines. Aqu¨ª fue donde el maestro artesano Antonio Stradivari fabric¨® sus primeros Stradivarius, iniciando una tradici¨®n que se mantiene hasta nuestros d¨ªas. Los violines est¨¢n fabricados con maderas de abeto, sauce y arce, y son famosos en todo el mundo. S¨®lo existen unos 500 Stradivarius aut¨¦nticos y pueden llegar a costar millones de euros. Pero Staradivari no era el ¨²nico maestro de Cremona. Las grandes dinast¨ªas de lutieres sobreviven en un centenar de talleres de violines que se api?an en las calles cercanas a Piazza del Comune.

Visita casi obligada es la Collezione gli Archi del Palazzo Comunale, que conserva instrumentos del taller del artista. Y adem¨¢s, hay dos visitas imprescindibles en la ciudad: la mencionada y medieval Piazza del Comune, una de las mejor conservadas en toda Italia, con su Palazzo Comunale de origen rom¨¢nico y la catedral, majestuosa y g¨®tica.

02 Por tierras ladinas

DOLOMITAS

Los Dolomitas no son las monta?as m¨¢s altas de Italia, pero s¨ª las m¨¢s espectaculares, con sus picos rojizos que atraen a escaladores, esquiadores, poetas y fans de las actividades al aire libre. Esta es una regi¨®n de valles cubiertos de vi?edos, huertos y granjas de madera. Es zona tambi¨¦n de encuentro, como se aprecia en la austro-italiana ciudad de Bolzano o en la vienesa Merano. Por un momento podr¨ªa parecer que estamos en el Tirol m¨¢s que en Italia, pues las costumbres y los paisajes pueden llevarnos a confusi¨®n.

En esta regi¨®n viven unas 20.000 personas que hablan como primera lengua el ladino, una lengua muy viva, ni italiana ni tirolesa del sur. La mitad viven en Val Gardena y el resto se reparten por Val Badia y Val di Fassa, as¨ª como y por Arabba y Ampezzo, cerca de Cortina, en el V¨¦neto. Los ni?os de estos valles se educan en ladino, alem¨¢n e italiano, y la cultura y la identidad ling¨¹¨ªstica del ladino est¨¢n amparadas por las leyes de la Uni¨®n Europea.

Para conocer lo que representa esta cultura podemos visitar, en Val Bad¨ªa, el Museo Ladin, el Museo Ladin de Fascia en Val di Fassa y el de Gjerd?ina en Val Gardena.

Se dice que fueron estos valles y las grandes leyendas ladinas que han poblado estos paisajes m¨ªticos los que inspiraron la fantas¨ªa de Tolkien. Protegidos desde 1980, est¨¢n integrados en el parque natural de Fanes-Senes-Brailes. Es zona de esqu¨ª, de buena mesa para gourmets en las cumbres y de pueblos que rebosan tranquilidad y car¨¢cter, como Pedraces, San Cassiano, La Villa y Corvara.

03 Ferraris y vinagre

M?DENA

Si Italia fuera un almuerzo, M¨®dena ser¨ªa el plato principal. En las llanuras del r¨ªo Po se alza uno de los grandes centros gastron¨®micos del pa¨ªs, la fuerza creativa tras el vinagre bals¨¢mico de verdad: tortellini gigantes con rellenos de lo m¨¢s tentadores, el burbujeante vino lambrusco y las callejuelas repletas de algunos de los mejores restaurantes que el viajero habr¨¢ probado jam¨¢s. Para los que no disfruten con la comida, la ciudad tiene otro legado muy preciado: los coches. El Museo Ferrari est¨¢ en la vecina Maranello. M¨®dena tambi¨¦n es c¨¦lebre por su catedral rom¨¢nica y por ser la ciudad natal del ya fallecido cantante de ¨®pera Luciano Pavarotti.

El Duomo de M¨®dena est¨¢ considerado, por aclamaci¨®n popular, como la mejor iglesia rom¨¢nica de Italia y desde 1997 es patrimonio mundial por la Unesco. Inseparable de la catedral es la Torre Ghirlandina, que debe su nombre a los exiliados jud¨ªos espa?oles que, en el siglo XVI, la bautizaron en recuerdo a la Giralda de Sevilla.

La otra catedral es la dedicada al universo Ferrari, en Maranello, a 17 kil¨®metros al sur de M¨®dena. Aqu¨ª se puede contemplar la mayor exposici¨®n mundial de ferraris, la trayectoria de la evoluci¨®n mec¨¢nica de la f¨¢brica y una muestra de los 40 modelos m¨¢s ic¨®nicos.

04 Arte con may¨²scula

FERRARA

Al este de Bolonia, encontramos una ciudad para los que no tienen prisa, para los buscadores de tesoros o para los muy curiosos. Desechada entre los destinos a visitar por los amantes de ciudades como Roma o Venecia, Ferrara es pr¨¢cticamente desconocida y deliciosamente apacible. Considerada uno de los grandes centros renacentistas de Italia, es famosa por sus murallas (el anillo defensivo completo m¨¢s largo del pa¨ªs), su afinidad con las bicicletas y sus palacios renacentistas, convertidos en museos. Hist¨®ricamente fue dominio del poderoso clan de los Este, rivales en poder y prestigio de los M¨¦dicis de Florencia, y quienes dotaron a Ferrara de su edificio m¨¢s caracter¨ªstico, un enorme castillo con foso situado justo en el centro urbano.

De especial inter¨¦s es su gueto jud¨ªo, el m¨¢s grande y antiguo de la regi¨®n.

05 Bendito destierro

ELBA

En la actualidad, Napole¨®n se lo pensar¨ªa dos veces antes de escapar de la isla de Elba, a la que fue desterrado (aunque no dur¨® all¨ª ni un a?o). A pesar de haber m¨¢s gente ahora que cuando lleg¨® en 1814, la isla es todav¨ªa un bello escenario de calas rocosas que se alternan con playas, vi?edos, aguas azules, fabulosas y sinuosas rutas por carretera y excelentes vistas coronadas por el monte Capane.

Elba es la isla m¨¢s grande y poblada del parque nacional Arcipelago Toscano, la mayor reserva marina de Europa. M¨¢s de un mill¨®n de visitantes al a?o realizan el trayecto de una hora en ferry para llegar a Portoferraio, la capital, sobre todo en verano. Sin embargo en primavera o en oto?o durante la vendimia y la recogida de la aceituna, es f¨¢cil encontrar tranquilos rincones en esta pintoresca isla de 28 kil¨®metros de largo y 19 de ancho.

En Portoferraio, ciudad de agradable casco antiguo, no falta, por supuesto, un museo napole¨®nico en lo alto de sus bastiones, hogar de Napole¨®n durante su periodo como emperador de esta peque?a isla. Con su espl¨¦ndida biblioteca, sus jardines de estilo italiano y sus vistas al mar, a Napole¨®n no le faltaban las comodidades.

Actualmente, el mayor tesoro de la isla es su red de senderos para excursiones a pie y en bicicleta de monta?a.

06 Aguas sin hordas de turistas

LAGO TRASIMENO (UMBR?A)

Habr¨ªa sido muy f¨¢cil para el precioso lago Trasimeno convertirse en un destino vacacional para hordas de europeos del norte en busca del sol, como la costa de Las Marcas. Afortunadamente, la mayor parte de la zona ¨Ccomo las afueras de Passignano y una franja que parte desde San Feliciano¨C se ha librado de la arquitectura de aire sovi¨¦tico que parece monopolizar los lugares de veraneo del Adri¨¢tico. Los alojamientos de turismo rural tapizan las colinas, al igual que el omnipresente girasol. Castiglione del Lago dispersa a los viajeros de forma que haya sitio para todos y la gente respeta el delicado ecosistema.

Entre las actividades m¨¢s populares del lago se encuentran el senderismo, la cata de vinos, la acampada, los deportes acu¨¢ticos y el dolce far niente. Tambi¨¦n hay otros que prefieren dedicarse a saborear las delicias culinarias, sobre todo sus vinos y aceite.

07 El centro de Italia

NARNI

Al igual que Greenwich o el polo Norte, Narni es un lugar m¨¢s conocido por su ubicaci¨®n que por lo que es, pues se encuentra justo en el centro geogr¨¢fico de Italia. A las afueras del pueblo hay una piedra que se?ala el punto exacto. Pero no es solo la respuesta a una pregunta del Trivial: hay m¨¢s razones para ir a Narni. Presume de tener uno de los centros medievales m¨¢s bonitos de Umbr¨ªa, regi¨®n donde la competencia es bastante dura. Concentra una colecci¨®n de iglesias, plazas, palacios y fortalezas tan fant¨¢stica que, con mucho acierto, C.S. Lewis eligi¨® el nombre romano del pueblo (se?al¨¢ndolo al azar sobre un atlas antiguo) para su propio reino m¨¢gico de ficci¨®n: Narnia.

Narni est¨¢ a 21 kil¨®metros al sur de Todi, justo al este de la autopista A1 y est¨¢ bien comunicada por autob¨²s con Terni y Orvieto.

08 La villa m¨¢s bella

SPELLO (UMBR?A)

A veces, cuando se recorre la regi¨®n de Umbr¨ªa, parece imposible que el siguiente pueblo llegue a ser m¨¢s bonito que el anterior. Y entonces llega Spello. Muchos turistas pasan de largo en su camino hacia As¨ªs o a Perugia, pero la proliferaci¨®n de soportales y tiestos de flores en las ventanas bien merecen una visita, sobre todo en primavera, cuando los aromas de la floraci¨®n impregnan todo el pueblo.

Spello no es famoso por ning¨²n monumento en particular; el mejor modo de verlo es dando un tranquilo paseo. Se puede empezar por la Porta Consolare, de ¨¦poca romana, y despu¨¦s dirigirse a Piazza Matteotti, el coraz¨®n de Spello, donde la impresionante Chiesa di Santa Mar¨ªa Maggiore alberga la joya del lugar: la Cappella Baglioni, con unos fant¨¢sticos frescos de la vida de Cristo de Pinturicchio.

Para disfrutar de las mejores vistas habr¨¢ que pasar por el arco romano y llegar a la Chiesa di San Severino. El monasterio capuchino, en activo, est¨¢ cerrado al p¨²blico pero su fachada rom¨¢nica es tan impresionante que cuesta decidirse entre contemplar su arquitectura o el buc¨®lico panorama de la campi?a que queda a sus pies.

09 Los secretos de los Abruzzos

MOLISE

Son pocos los extranjeros que llegan hasta esta regi¨®n monta?osa del centro-sur de Italia, atrapados por los muchos encantos de otros lugares m¨¢s c¨¦lebres. Sin embargo, este mundo rural que parece sacado de otra ¨¦poca est¨¢ a solo una hora de Roma. Hacia el sur, Molise ofrece el mismo espect¨¢culo de grandes picos y valles silenciosos, pero a menor escala. Hay agradables playas en la costa y tres grandes parques nacionales, bosques densos y prados floridos que dan paso a ¨¢ridas mesetas y picos gran¨ªticos coronados de nieve. En ellos se esconden numerosos castillos y borghi (pueblos medievales) aislados y, a veces, abandonados.

Esta tierra oculta varias joyas culturales poco conocidas: el centro barroco de Pescocostanzo y los palazzi (mansiones) de Sulmona (la cuna de Ovidio) son testigos de glorias pasadas, y el aislamiento ha asegurado la supervivencia de costumbres ancestrales como la procesi¨®n de encantadores de serpientes. Y para viajar en el tiempo de verdad, recomendamos una visita a la antigua ciudad romana de Saepinum, uno de los tesoros de Molise, bien conservada y muy poco visitada.

10 Elegancia mediterr¨¢nea

ISCHIA

En el golfo de N¨¢poles, todos quieren ir a Capri, referente imprescindible de la elegancia mediterr¨¢nea con sus plazas exquisitas, sus bonitos caf¨¦s, sus ruinas romanas y sus abruptos paisajes marinos. Muy cerca pasa m¨¢s desapercibida Ischia, que en realidad es la isla m¨¢s grande (46 kil¨®metros cuadrados) y la m¨¢s activa del golfo: un exuberante c¨®ctel de estaciones balnearias, alemanes envueltos en lodo y botines de ¨¦pocas pasadas; Ischia es famosa tambi¨¦n por sus aguas termales, posee playas excelentes y un paisaje espectacular.

Casi todos los visitantes se quedan en la costa norte, m¨¢s tur¨ªstica, pero si se animan a ir al interior encontrar¨¢n un paisaje rural de bosques de casta?os, granjas polvorientas y pueblecitos en las colinas. En la apacible costa sur, Sant¡¯ Angelo es una afortunada mezcla de callejas tortuosas con un puerto acogedor y playas espumosas, mucho mejores que las de Capri.

El imponente y emblem¨¢tico Castello Aragonese se levanta en un islote rocoso cerca de Ischia Ponte. Es un amplio recinto que alberga la catedral del siglo XIV y varias iglesias menores. Otra referencia imprescindible es La Mortella, un jard¨ªn con m¨¢s de mil plantas ex¨®ticas y especies raras a modo de Jard¨ªn del Ed¨¦n, dise?ado por Russell Page seg¨²n los jardines de la Alhambra. Fue encargado al compositor brit¨¢nico sir William Walton y su esposa, que lo convirtieron en su hogar en 1949. Se celebran conciertos de m¨²sica cl¨¢sicas.

11 Calabria con la ¡®ndrangheta¡¯

CALABRIA

Entre los rincones m¨¢s desconocidos de Italia por los propios italianos (y por los turistas, claro) est¨¢ Calabria, en el pie de la pen¨ªnsula. A cualquier italiano no calabr¨¦s, lo m¨¢s probable es que le cause sorpresa enterarse de que alguien quiera ir a Calabria, que inevitablemente justificar¨¢ con historias de la ndrangheta (mafia calabresa), famosa por practicar el contrabando y por secuestrar a ricos norte?os y ocultarlos en las monta?as.

Sin embargo, Calabria es de una belleza natural asombrosa, con localidades espectacular que parecen surgir de las escarpadas cumbres. Posee tres parques nacionales: el del Pollino, en el norte, el de La Sila en el centro y el del Aspromonte en el sur. Casi el 90% de la regi¨®n es monta?osa, pero est¨¢ rodeada de 780 kilometros de hermoso litoral (mejor no tener en cuenta las partes devoradas por colonias de verano poco atractivas). Aqu¨ª crece la bergamota y es el ¨²nico lugar del mundo donde esta planta tiene calidad suficiente para producir el aceite esencial utilizado en muchos perfumes, y tambi¨¦n en el t¨¦ Earl Greay.

El n¨²cleo hist¨®rico mejor conservado de Calabria es el centro medieval de Cosenza, aunque hay otros pueblos medievales menos conocidos, como Gerace, que merecen un desv¨ªo solo por las vistas.

12 Tac¨®n barroco

LECCE

En el tac¨®n de la bota italiana, merece la pena conocer Lecce, una magnifica localidad barroca que constituye una obra arquitect¨®nica de palacios e iglesias esculpidos en la blanda arenisca de la zona.

Lecce est¨¢ llena de sorpresas: uno est¨¢ curioseando la moda de los dise?adores de Mil¨¢n y de repente se encuentra con una iglesia profusamente decorada con columnas rematadas por esp¨¢rragos, p¨¢jaros dodo decorativos y duendecillos juguetones. Thomas Ashe, viajero del siglo XVIII, la consider¨® ¡°la ciudad m¨¢s bella de Italia¡±, pero el marqu¨¦s de Grimaldi, menos impresionable, dijo que la fachada de Santa Croce le hac¨ªa pensar en la pesadilla de un lun¨¢tico.

En todo caso, se trata de una ciudad animada y universitaria con boutiques selectas, tiendas de antig¨¹edades, restaurantes y bares. Tiene f¨¢cil acceso a los mares Adri¨¢tico y J¨®nico y es una excelente base para explorar Salento.

Lecce tiene m¨¢s de cuarenta iglesias y al menos otros tantos palacios, todos construidos o remodelados entre los siglos XVII y XVIII, lo que confiere a la localidad una cohesi¨®n extraordinaria. Dos de los principales defensores del barocco leccese (barroco de Lecce, la decoraci¨®n m¨¢s recargada y descabellada imaginable) fueron los hermanos Antonio y Giuseppe Zimbalo, que participaron en la fantasiosa bas¨ªlica de Santa Croce.

13 Los ¡®sassi¡¯ de Matera

La antigua localidad en cuevas de Matera es uno de los lugares m¨¢s sorprendentes de Italia. Ha estado habitada desde el Paleol¨ªtico y todav¨ªa se mantienen las viviendas en cavernas. Para entender Matera hay que explorar sus callejones, admirar los frescos de las iglesias de roca y dormir en milenarios sassi (antiguas moradas prehist¨®ricas), lo primero que se ve de Matera al llegar, talladas en cuevas y acantilados.

Cautivadores y bellos, se extienden bajo el borde de un barranco como si formaran parte de un pesebre gigante y requieren, al menos, de un d¨ªa entero para explorar y vagar sin rumbo. Aunque muchos edificios est¨¢n abandonados o semiderruidos, otros tantos han sido restaurados y convertidos en acogedoras viviendas, restaurantes y selectos hoteles-cueva. En lo alto del acantilado se alza la parte nueva de la localidad, un sitio animado con elegantes iglesias y palazzi, donde destaca la peatonal Plazza Vittorio Veneto.

M¨¢s informaci¨®n en la gu¨ªa Lonely Planet de Italia y en www.lonelyplanet.es

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