Singapur celebra sus 50 a?os

2015 est¨¢ siendo un a?o muy especial para Singapur. A la celebraci¨®n de su medio siglo de independencia se une el reciente fallecimiento del jefe de gobierno durante 31 a?os, Lee Kuan Yew, considerado padre de la patria singapurense y una de las figuras m¨¢s influyentes de Asia en el siglo XX. Lee Kuan Yew y su partido pol¨ªtico, el Partido de Acci¨®n del Pueblo (PAP), operaron una espectacular metamorfosis en esta isla, que paso de ser una excolonia brit¨¢nica de futuro incierto y sin recursos naturales de ning¨²n tipo a uno de los principales motores del actual crecimiento econ¨®mico en el sudeste asi¨¢tico.

Aunque expertos y medios internacionales criticasen a Lee Kuan Yew de cierto autoritarismo, dando prioridad al desarrollo econ¨®mico y la estabilidad del pa¨ªs en detrimento de la democracia y la libertad individual de sus ciudadanos, los singapurenses son casi un¨¢nimes en la valoraci¨®n: alaban su legado y reconocen su esfuerzo en pro del beneficio del p¨¢is. La admiraci¨®n y cari?o hacia esta figura p¨²blica va m¨¢s all¨¢ de sus logros pol¨ªticos y econ¨®micos: se le conoc¨ªa popularmente como Ah Kong, abuelo en dialecto Hokkien, etnia china de la que descend¨ªa.

En 1965, dos a?os despu¨¦s de su independencia de Gran Breta?a y su adhesi¨®n a Malasia, Singapur era expulsada de la federaci¨®n debido a las tensiones raciales entre las etnias china y malaya, as¨ª como a fuertes discrepancias con el gobierno de Kuala Lumpur. Profundamente afectado por la resoluci¨®n, Lee Kuan Yew proclamaba la soberan¨ªa del pueblo singapurense. Pocos imaginaban que esta traum¨¢tica separaci¨®n iba a permitir a este diminuto estado alcanzar cotas de progreso y desarrollo que pocas d¨¦cadas despu¨¦s ser¨ªan admiradas y estudiadas en las escuelas econ¨®micas de medio mundo.

Han pasado 50 a?os y hoy encontramos un pa¨ªs moderno y multicultural que se dispone a celebrar su joven existencia con un calendario de eventos apabullante. Durante todo el a?o se podr¨¢ disfrutar de un aluvi¨®n de exposiciones, fiestas, conciertos y actividades culturales y entretenimiento de todo tipo, que culminar¨¢n con la celebraci¨®n del D¨ªa Nacional el 9 de agosto. De hecho, el gobierno ha proclamado el 7 de agosto como fiesta nacional adicional para que locales y turistas dispongan de un largo puente para disfrutar de toda la oferta de ocio disponible.

01 Un paseo cartogr¨¢fico

El edificio que alberga el Archivo y Biblioteca Nacional de Singapur (metro Bugis) merece por s¨ª solo una visita. Completado en 2005, se ha convertido r¨¢pidamente en un icono del centro de la ciudad. Este a?o adem¨¢s acoge una exposici¨®n de mapas y cartas de navegaci¨®n (hasta el 19 de julio) que maravillar¨¢ a los curiosos y amantes de la geograf¨ªa y la historia. Con material propio nunca antes expuesto y pr¨¦stamos de instituciones europeas como la British Library o la Universidad de Utrecht en Holanda, se hace un repaso por toda la historia antigua y reciente de Singapur y el sudeste asi¨¢tico a trav¨¦s de una variada cartograf¨ªa que parte de las primeras representaciones del continente asi¨¢tico basadas en la obra del ge¨®grafo Griego Ptlomeo hasta la actualidad. Una oportunidad de admirar obras ¨²nicas como los planos originales de Singapur creados por los top¨®grafos brit¨¢nicos que acompa?aron a Sir Thomas Raffles en los a?os posteriores a su fundaci¨®n en 1819, o muchos de los mapas que utilizaron los primeros navegantes portugueses, holandeses y brit¨¢nicos, que surcaron las rutas comerciales de esta regi¨®n

Destaca tambi¨¦n una rara y bell¨ªsima carta de navegaci¨®n en cuero de los Bugis, una etnia de expertos navegantes originarios de las islas C¨¦lebes en Indonesia, y que rivalizaron en conocimiento con los cart¨®grafos europeos de la ¨¦poca. Una fascinante y amena aproximaci¨®n a la historia de la regi¨®n (visitas guiadas gratis en Ingl¨¦s y Mandar¨ªn), siguiendo los pasos de los primeros viajeros europeos que surcaron los oc¨¦anos Pac¨ªfico e ?ndico.

02 ¡®Pic-nic¡¯ y conciertos

Durante todo el a?o se celebran conciertos de los m¨¢s variados estilos en varios de los parques y jardines m¨¢s famosos de Singapur. Una manera excelente de celebrar y explorar uno de los secretos mejor guardados de esta ciudad: sus zonas verdes. Destaca el Jard¨ªn Bot¨¢nico, que aspira a ser declarado patrimonio mundial por la Unesco. Nada mejor que disfrutar de buen almuerzo campestre y una copa de vino mientras escuchamos m¨²sica cl¨¢sica, pop-rock o jazz en el auditorio que los jardines incluyen dentro de sus instalaciones. Todos estos eventos al aire libre tendr¨¢n su colof¨®n durante la conmemoraci¨®n del d¨ªa nacional, en agosto, con decenas de actividades programadas para esas fechas.

03 Un bosque autosuficiente

Gardens by the Bay, una especie de parque bot¨¢nico autosuficiente, basado en los principios de la sostenibilidad energ¨¦tica, est¨¢ ubicado en una de las zonas de suelo urbano ganadas al mar. Cuenta con los famosos ¨¢rboles gigantes, de los que once realizan por s¨ª mismos las funciones necesarias para su sostenibilidad. Lo m¨¢s interesante es visitar los dos grandes biomas acristalados que hay en el parque: el Cloud Forest y el Flower Dome. Este ¨²ltimo ostenta el t¨ªtulo Guiness al invernadero acristalado m¨¢s grande del mundo, en el que se ha replicado un ecosistema t¨ªpico del clima fresco y seco de algunas zonas del Mediterraneo y de regiones semi ¨¢ridas subtropicales. En el Cloud Forest, el protagonista es el clima fresco y h¨²medo de las zonas monta?osas tropicales y en ¨¦l se encuentra la cascada interior m¨¢s alta del mundo, de 35 metros de altura, de cuyo interior emerge una pasarela que va descendiendo a su alrededor y desde donde se observa la vida vegetal de la alta monta?a tropical.

04 Comida casera para compartir

#Sgeatwithus es un movimiento virtual gastron¨®mico y colaborativo que invita a los residentes en Singapur a compartir sus creaciones, principalmente centradas en la comida tradicional asi¨¢tica. Con motivo del 50 aniversario del pa¨ªs, est¨¢n organizando mercados al aire libre de forma peri¨®dica. Los participantes comparten sus recetas y pueden deleitarse con aut¨¦ntica y exquisita comida local hecha por manos expertas, aunque no aparezcan en los rankings de ning¨²n gur¨² de la restauraci¨®n. Las reuniones de este grupo se anuncian con cierta antelaci¨®n en su p¨¢gina web (el pr¨®ximo ser¨¢ el 14 de junio en el Museo de Arte de Singapur) y, si piensas acudir, debes registrarte previamente y, por supuesto, llevar algo de tu propia cosecha. Un delicioso bocado a la cultura gastron¨®mica de este pa¨ªs.

05 Tres museos, dos estrenos

En abril abri¨® sus puertas el Museo de Ciencias naturales Lee Kong Chian, ubicado en terrenos de la Universidad Nacional de Singapur y heredero directo de una larga tradici¨®n iniciada por el mism¨ªsimo Sir Thomas Raffles, que adem¨¢s de fundador de Singapur, fue un conocido naturalista de la ¨¦poca, creador de la Sociedad Zool¨®gica de Londres. Se trata del primer museo de historia natural de todo el sudeste asi¨¢tico y albergar¨¢ las ingentes colecciones zool¨®gicas y bot¨¢nicas que posee este pa¨ªs, as¨ª como exhibiciones centradas en los ecosistemas y la biodiversidad tropical terrestre y acu¨¢tica de la regi¨®n.

Despu¨¦s de varios a?os de obras, la National Gallery de Singapur reabrir¨¢ sus puertas a partir del mes de noviembre. Ubicada en el antiguo ayuntamiento y corte suprema, de la ¨¦poca colonial, pretende ser un centro de referencia mundial en el arte moderno y contempor¨¢neo asi¨¢tico. Estar¨¢ especializada en obras de artistas singapurenses y del sudeste asi¨¢tico del siglo XIX en adelante, con lo que funcionar¨¢ como un complemento perfecto de lo que ya se expone en otros centros, como el Museo de Civilizaciones Asi¨¢ticas, centrado en la etnograf¨ªa de la regi¨®n. Contar¨¢ con dos exposiciones permanentes (una centrada en Singapur y la otra en el resto del sudeste asi¨¢tico), as¨ª como espacios para exhibiciones temporales.

Por ¨²ltimo, el Museo Nacional, el m¨¢s antiguo de Singapur, despliega m¨¢s de 18 mil metros cuadrados de dedicados a la historia y la cultura de la regi¨®n. La visita vale la pena para disfrutar tambi¨¦n de sus exposiciones temporales y de su ic¨®nica arquitectura, donde se ha conseguido fusionar el estilo neocl¨¢sico de su edificio original con el estilo moderno de su extensi¨®n de vidrio y metal.

06 Mitad pez, mitad le¨®n

Merlion es el icono nacional de Singapur, mitad pez mitad le¨®n, como representa la estatua ubicada en Merlion Park. El cuerpo de pez representa el origen pesquero de la isla y la cabeza de le¨®n representa su nombre original en malayo: singapura o ¡°ciudad le¨®n¡±.

07 Safari nocturno

El zoo de Singapur, considerado como uno de los mejores del mundo por los usuarios de Tripadvisor, resulta una visita casi obligada, especialmente si viajamos en familia. Lo que lo hace realmente especial, adem¨¢s de la gran variedad de especies que acoge, es su situaci¨®n privilegiada, que permite a la gran mayor¨ªa de los animales disfrutar de una recreaci¨®n de su h¨¢bitat natural. Por la noche, adem¨¢s, organiza safaris nocturnos dentro del recinto.

08 Isla de paz y tranquilidad

Antiguo enclave estrat¨¦gico para la defensa de Singapur, la isla de Sentosa lleg¨® a funcionar tambi¨¦n como un campo de prisioneros de guerra durante la ocupaci¨®n japonesa en la Segunda Guerra Mundial. Para hacer olvidar su oscuro pasado, en 1972 fue rebautizada con el nombre actual, que significa paz y tranquilidad. Algunas atracciones son el parque tem¨¢tico Universal Studios Singapore, el museo mar¨ªtimo experimental, un parque de atracciones acu¨¢tico y playas donde poder relajarse y tomar el sol, siempre y cuando el viajero tenga la capacidad de abstracci¨®n suficiente para ignorar la gran cantidad de barcos que se divisan en el horizonte.

09 Cenar en la noria

Una de sus atracciones m¨¢s famosas del pa¨ªs es Singapore Flyer, una de las norias m¨¢s grandes del mundo y observatorio perfecto para contemplar la ciudad, de d¨ªa o de noche, desde las alturas; alcanza los 165 metros. En los d¨ªas m¨¢s soleados y despejados, se puede ver Malasia y muchas de las peque?as islas indonesias de los alrededores. Adem¨¢s, ofrece la posibilidad de disfrutar de su carta gastron¨®mica durante los 30 minutos que dura una vuelta: desde un c¨®ctel Singapore Sling o una botella de champ¨¢n, hasta una rom¨¢ntica cena para dos con servicio incluido (que se alarga dos vueltas) o un t¨¦ a media tarde.

10 De compras

Orchard road es la calle comercial por excelencia de Singapur y una de las m¨¢s famosas de Asia. Con m¨¢s de dos kil¨®metros de recorrido, esta arteria moderna y cosmopolita concentra los centros comerciales y de ocio m¨¢s importantes de la isla. En Singapur, una de las zonas m¨¢s h¨²medas y calurosas del planeta, apenas a unos 80 kil¨®metros del Ecuador, el ocio no se entiende sin estos grandes complejos comerciales en los que la poblaci¨®n busca refugio. De hecho, hay una leyenda urbana que asegura que cuanto m¨¢s lujoso es el centro comercial, m¨¢s fuerte funciona el aire acondicionado. En algunos casos, la diferencia t¨¦rmica respecto a la temperatura exterior puede llegar a ser de 15 grados cent¨ªgrados.

M¨¢s pistas viajeras en Singapur pinchando aqu¨ª

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