Con Jay y Bob el Silencioso en Nueva Jersey

Bruce Springsteen era ya reconocido entre los ciudadanos del estado de Nueva Jersey cuando, hace unos cuarenta a?os, entr¨® en Jack¡¯s Music Shoppe. El due?o de la tienda de discos m¨¢s conocida de Red Bank todav¨ªa recuerda que se puso algo nervioso. ¡°?Qu¨¦ hac¨ªa una persona importante como ¨¦l en mi peque?a tienda?¡± El peri¨®dico The Asbury Park Press relat¨® recientemente c¨®mo el se?or Jack Anderson y sus empleados aprendieron r¨¢pido que Springsteen se comportaba como un cliente m¨¢s y, habiendo descubierto una buena tienda de discos, sigui¨® acudiendo a ella habitualmente durante las d¨¦cadas posteriores.

El a?o pasado, cuando la fama de Springsteen ya era universal, el m¨²sico eligi¨® la tienda para la presentaci¨®n de su disco Bruce Springsteen: The Album Collection Vol. 1, 1973-1984. Independientemente de que el compositor norteamericano considere este rinc¨®n uno de sus favoritos para encontrar ¨¢lbumes, la tienda de Jack es ya una parada indispensable para cualquier amante de la m¨²sica que se acerque a conocer la villa de Red Bank, una peque?a ciudad a caballo entre Nueva York y la orilla atl¨¢ntica de Nueva Jersey, cuyas tranquilas calles han sido escenario de un buen pu?ado de pel¨ªculas.

Con sus hileras de CDs y vinilos, y su secci¨®n de partituras decorada con guitarras firmadas de estrellas del Rock and Roll, Jack¡¯s Shoppe est¨¢ flanqueada por la entrada al apartamento donde m¨¢s tiempo pasaban los protagonistas de Persiguiendo a Amy, de Kevin Smith. El cineasta es uno de los personajes m¨¢s celebres de Red Bank y ha filmado en diferentes rincones de esta villa muchas de las escenas de sus pel¨ªculas. La m¨¢s reciente, ahora para la televisi¨®n, es la serie Comic Book Men, que se desarrolla en el interior de la guarida secreta de Jay y Bob el Silencioso.

En la tienda de estos personajes de ficci¨®n, ubicada en el centro de Broad Street, se pueden encontrar cientos de c¨®mics nuevos y viejos, as¨ª como camisetas y diversos productos freaks para cin¨¦filos aficionados al particular sentido del humor de Smith. Los empleados de la tienda son los mismos que aparecen en la serie y no es raro que el propio Kevin Smith se encuentre en la tienda, te salude y te cobre al salir.

Una vez en la calle, la vida vuelve a la normalidad m¨¢s absoluta de una ciudad tranquila y sin prisas, con sus helader¨ªas, sus caf¨¦s y sus tiendas de ropa de dise?o propias de un entorno adinerado. La calle principal de Red Bank cuenta incluso con una tienda de Tiffany & Co. Pero el bagaje musical y art¨ªstico de esta localidad es lo que m¨¢s define su personalidad; ha sido cuna de artistas como el pianista de jazz Count Basie, que da nombre al principal teatro de la ciudad. El centro, inaugurado en 1926 y rebautizado en 1984 en honor al instrumentista, es un importante pulm¨®n cultural gracias a un calendario repleto de actuaciones durante todo el a?o, que alterna desde musicales de Broadway a sesiones de cine cl¨¢sico y contempor¨¢neo. Pese a que la ciudad no superaba los 13.000 habitantes en 2010, el Count Basie no es el ¨²nico espacio dedicado al arte esc¨¦nico de la ciudad: en 1994 se fund¨® el Two River Theatre, que en 2005 se traslad¨® a su sede actual, cerca de la estaci¨®n de tren.

Galer¨ªas de arte, academias de teatro y escuelas de m¨²sica repartidas por la ciudad dan cuenta de la dedicaci¨®n al arte y el mundo del espect¨¢culo de muchos de sus habitantes. Quiz¨¢ por ello uno de sus m¨¢s populares vecinos, el rockero Jon Bon Jovi, eligi¨® Red Bank para abrir su restaurante comunitario Soul Kitchen. Aqu¨ª la cuenta no detalla el precio del men¨², sino que son los comensales quienes lo establecen mediante una donaci¨®n acorde a su experiencia; eso s¨ª, se recomienda un m¨ªnimo de 10 d¨®lares por persona.

La cocina de Soul Kitchen suele recibir las visitas de cocineros de prestigio y de personalidades muy diversas, como el expresidente Bill Clinton, quien acudi¨® al peque?o restaurante hace un par de a?os. Una modesta huerta al frente del local nutre de productos frescos a la cocina del establecimiento, al que todo el mundo est¨¢ invitado a colaborar: los comensales pueden ofrecer trabajo como voluntarios a cambio de la comanda, algo que ha servido de ejemplo en una zona de la ciudad donde se concentra un buen n¨²mero de poblaci¨®n inmigrante, en su mayor¨ªa latinos.

La gastronom¨ªa m¨¢s sofisticada tambi¨¦n est¨¢ presente en las calles de Red Bank, con abundancia de propuestas internacionales, como cocina peruana, tailandesa, italiana y, por supuesto, americana. Espacios como Birravino, un h¨ªbrido entre trattor¨ªa italiana y micro cervecer¨ªa, destacan por su producci¨®n propia de cervezas y una selecci¨®n de embutidos y panes dif¨ªciles de encontrar a este lado del Atl¨¢ntico.

La vida de calle es otra de las se?as de identidad de Red Bank, especialmente en verano, cuando sus ciudadanos disfrutan de m¨²sica en directo de forma gratuita los s¨¢bados al caer la tarde. Incluso se atreven ya con el esp¨ªritu m¨¢s caracter¨ªstico del tapeo espa?ol gracias a los food and wine walk (paseos de comida y vino) que se celebran una vez al mes entre junio y octubre y que invita a probar diferentes bebidas y bocados en los establecimientos de la ciudad.

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