Cuatro iconos gastron¨®micos de Singapur
Desde especiados entrantes, como el ¡®roti prata¡¯, hasta el imprescindible ¡®chili crab¡¯, confeccionamos un men¨² b¨¢sico para no perderse la mejor cocina local
Los singapurenses son unos fan¨¢ticos de la comida. No hay manera m¨¢s propicia de iniciar una conversaci¨®n con un desconocido en esta ciudad que preguntar por su plato o restaurante favoritos. No solo adoran comer, tambi¨¦n hablar de ello a todas horas. Pueden estar almorzando mientras comentan con sus compa?eros de mesa la exquisitez que cen¨® la noche anterior y piensa qu¨¦ viandas probar¨¢ con la familia el fin de semana siguiente. Un metaling¨¹¨ªstico bucle culinario que consigue estrechar lazos entre dos culturas (la mediterr¨¢nea y la singapurense), aparentemente tan opuestas.
Uno de los mejores reclamos para los viajeros que aterrizan en Singapur es disfrutar de su interminable oferta de restaurantes, cafeter¨ªas y mercados de comida callejera. A su mezcla de comida tradicional india, malaya y china se unen especialidades de casi cualquier punto del globo: Jap¨®n, Tailandia, M¨¦xico, Per¨² u Oriente Pr¨®ximo. Todas las grandes cocinas del planeta tienen su espacio aqu¨ª y de toda esta amalgama gastron¨®mica han ido surgiendo recetas genuinamente singapurenses, que muchas veces son revisiones de aquellas que trajeron los primeroinmigrantes en el siglo XIX y XX, y que aqu¨ª han evolucionado hasta superar, en muchos casos, la versi¨®n original.
La lista de elaboraciones que merecen ser consideradas ic¨®nicas de Singapur es bastante larga y ni los mismos aut¨®ctonos consiguen ponerse de acuerdo. Hay apasionadas discusiones ¨Cen la calle o en las redes sociales¨C sobre cu¨¢l deber¨ªa ser el rey de la gastronom¨ªa local y d¨®nde est¨¢n los mejores sitios para degustarlo. Por ello, proponemos cuatro que definen bien la tradici¨®n culinaria de este pa¨ªs, que, sin duda, sorprender¨¢n al viajero y que podr¨ªan confeccionar un men¨² 100% singapurense.
Para empezar¡
¡®Carrot cake¡¯ y ¡®roti prata¡¯
El carrot Cake (pastel de zanahoria) encierra dos mentiras en su nombre: ni es un pastel ni est¨¢ hecho de zanahoria. Quiz¨¢ algo como tortilla a la Singapurense se ajuste mejor a su definici¨®n. Se trata de una masa de harina de arroz y r¨¢bano daikon picado cocida al vapor que se fr¨ªe posteriormente mezclada con huevos y diversas especias. El plato original proviene del sur de China y solo inclu¨ªa el pastel de arroz al vapor. Posteriormente se le a?adieron el r¨¢bano picado, el cuajado con huevo y el paso por la sart¨¦n. Existen dos versiones, una blanca (white carrot cake) y otra negra, m¨¢s dulzona (black carrot cake), a la que se le a?ade una salsa muy popular en el sudeste asi¨¢tico hecha con melaza y salsa de soja. Un plato humilde pero delicioso.
D¨®nde probarlo:
- He Zhong Carrot Cake. Mercado de Bukit Timah (116 Upper Bukit Timah Road), puesto 02-185. Autobuses 171, 170 y 67 (parten del centro).
- Lau Goh Teochew Chye Thow Kway. Zion Riverside Food Centre, puesto 26. Paradas de metro Tiong Bahru y Clarke Quay.
- Chey Sua Carrot Cake. Mercado de Toa Payoh West (127 Lorong 1 Toa Payoh), puesto 02-30. Metro m¨¢s cercano, Toah Payoh.
Conocido en su lugar de origen (el subcontinente indio) como Paratta, el roti prata se present¨® junto con los primeros emigrantes hind¨²es que llegaron a la isla, mayoritariamente de la regi¨®n de Tamil Nadul, al sur de India. Es un tipo de panqueque muy fino hecho de masa de trigo sin fermentar que se cocina sobre una plancha al momento, y que puede rellenarse con queso, cebolla, hongos, banana o chocolate. El roti prata se sirve con un cuenco de curry de lentejas peladas (dhal) picante y especiado, que contrasta de maravilla con la delicadeza del pan reci¨¦n hecho. Junto con un buen kopi (caf¨¦ de puchero local) o un Teh Tarik (t¨¦ con leche condensada y escanciado hasta conseguir una parte superior espumosa), lleva d¨¦cadas formando parte del desayuno o el almuerzo ligero de varias generaciones de singapurenses.
D¨®nde probarlo:
- Mr and Mrs Mohgan's Super Crispy Roti Prata. Poh Ho Restaurant (7 Crane Road). Metro m¨¢s cercano, Eunos.
- The Roti Prata House (246 Upper Thomsom Road).Metro m¨¢s cercano, Marymount
- Sing Ming Roti Prata (Jin Fa Kopitiam, 24 Sin Ming Road). Metro m¨¢s cercana, Marymount.
De primero¡
Laksa
El origen de este plato es bastante incierto, y aunque varios pa¨ªses se lo disputan (principalmente Malasia y Singapur), parece claro que sus inicios se remontan a los primeros emigrantes chinos que llegaron al estrecho de Malaca y sus inmediaciones. De la uni¨®n entre malayos y chinos surgi¨® una cultura conocida como Peranakan en Singapur o Nonya en Malasia, dentro de la que se incluye una gastronom¨ªa que bebe de ambas tradiciones. Hay varios tipos de laksa, pero todas llevan fideos de arroz (vermicelli o bee hoon) y un caldo a base de pescado o marisco picante y especiado, que puede incluir leche de coco (lemak laksa), pasta de tamarindo (assam laksa) o ambas (sarawak laksa).
Laksa tambi¨¦n se refiere a una planta, Persicaria odorata, conocida como menta o cilantro vietnamita y que se a?ade picado a la sopa base. La laksa singapurense es del tipo lemak y el resultado es un plato lleno de sabor en el que contrasta la untuosidad y el ligero dulzor de la leche de coco con la explosi¨®n picante y ¨¢cida del resto de ingredientes que forman el caldo. Se suele complementar con diversos aderezos como brotes de soja, berberechos, huevo duro, gambas, pollo picado o pastel de pescado chino. Hay una versi¨®n con un caldo m¨¢s ligero y sencillo en el que los fideos se cortan para que sean m¨¢s f¨¢ciles de degustar y que se denomina katong Laksa, por el barrio (Katong) donde se origin¨®. Una de las creaciones m¨¢s sorprendentes y adictivas de la gastronom¨ªa Singapurense. Quien la prueba repite.
Donde probarlo:
- Janggut laksa y 328 Katong Laksa. Queensway Shopping Centre (puestos 01-59 y 01-60, respectivamente). Ambos locales se vanaglorian de ser los aut¨¦nticos herederos de los creadores de la katong laksa. El 328 Katong Laksa (con m¨¢s establecimientos en ciudad) y salt¨® a la fama en 2013 al derrotar al famoso Chef Gordon Ramsey, presentador del programa original de Pesadilla en la Cocina), en una competici¨®n gastron¨®mica. Metro m¨¢s cercano, Queenstown.
- Sungei Road Laksa. Seng Chuan Eating House (31 Kelantan Lane, puesto 01-12). Laksa elaborado de forma tradicional y con carb¨®n vegetal, que a?ade un toque ahumado excepcional. Metro m¨¢s cercano, Little India.
- Laksania. Centro comercial Bugis+ (201 Victoria Street). Distintas variedades de laksa malayo, como las de Penang, Sarawak o Kelantan. Metro m¨¢s cercano, Bugis.
De segundo¡
¡®Chicken rice¡¯ y ¡®chili crab¡¯
No podr¨ªamos confeccionar este men¨² sin mencionar el cangrejo. Cualquiera de sus especialidades, si conoces el sitio correcto, es una delicia. Crab bee hoon (cangrejo con fideos), black pepper crab (en salsa de pimienta negra), salted egg yolk crab (en salsa de yema de huevo salada) o butter crab (salteado en mantequilla). Pero si tuvi¨¦ramos que destacar una sola preparaci¨®n ser¨ªa, por su simbolismo y su sabor, el chili crab: cangrejo en salsa de chile. Esta elaboraci¨®n surgi¨® en Singapur y define la gastronom¨ªa mestiza de este pa¨ªs. Una salsa dulce y picante a la vez, llena de cuerpo y untuosidad, en la que mojar mantou frito (bollitos chinos de pan blanco) y que marida perfectamente con la carne tierna y jugosa del cangrejo.
D¨®nde probarlo:
- Roland Restaurant (06-750, 89 Marine Parade Central). Dirigido por el hijo de Madam Cher, inventora del Chili Crab en los a?os 50. La receta, la m¨¢s parecida al original, no ha cambiado en d¨¦cadas; la preparaci¨®n de la salsa se mantiene en secreto de generaci¨®n en generaci¨®n. Se recomienda ir en taxi. Metros m¨¢s cercanos, Paya Lebar y Eunos. Autobuses 14, 16 y 36.
- Jumbo Seafood. East Coast Seafood Centre (1206, East Coast Parkway, puesto 01-07/08). Metro m¨¢s cercano, Bedok. Mejor ir en Taxi o autobuses 14, 16 y 36 desde el centro de la ciudad.
- Mellben Seafood (232 Ang Mo Kio Avenue 3). Favoritos de los locales, solo abren por la tarde y no aceptan reservas. Mejor ir temprano. Metro m¨¢s cercano, Ang Mo Kio.
El chicken rice (pollo con arroz) puede parecer simple y elemental, pero en Singapur se ha elevado a la categor¨ªa de arte y admite bastantes variaciones. De origen Haian¨¦s (regi¨®n del sur de China), se compone, b¨¢sicamente, de pollo, arroz y salsa de chile. El pollo (mejor si es de corral; kampong chicken) se suele guisar o asar a baja temperatura hasta obtener la textura y sabor deseado; el arroz se cuece en un caldo enriquecido con restos y huesos de pollo (o cerdo) y la salsa de chile deber ser casera, mezcla de chile y ajo con un toque ¨¢cido de lima. Normalmente se a?aden hierbas y especias al caldo (jengibre, ajo u hojas de Pandan), lo que aumenta la fragancia del arroz. Muchos locales lo consideran el plato nacional por excelencia, por ser una preparaci¨®n humilde patrimonio de la clase trabajadora.
D¨®nde probarlo:
- Tian Tian Chicken Rice y Ah Tai Hainese Chicken Rice. Maxwell Road Food Centre (1, Kadayanallur Street; puestos 10-11 y 7, respectivamente). Tian Tian es el local de chicken rice m¨¢s famoso de la ciudad, merecidamente. Hay cola a cualquier hora del d¨ªa. Al lado est¨¢ el puesto del Ah Tai Hainese, dirigido por el antiguo cocinero de Tian Tian, que acab¨® abriendo su propio negocio. Metro m¨¢s cercano, Chinatown.
- Delicious Boneless Chicken Rice. Katong Shopping Centre (865 Mountbatten Road, puesto B1-85/87). Metro m¨¢s cercano, Paya Lebar.
- Hua Kee Chicken Rice. Redhill Food Centre (85 Redhill Lane, puesto 01-72). Metro m¨¢s cercano, Redhill.
De postre¡
Cendol
El concepto de postre en Singapur difiere del nuestro. Mezclan dulce y salado, y la textura es important¨ªsima, a?adiendo gelatinas, bolitas de sag¨², aloe vera o agar a sus elaboraciones. Entre todos los postres de colores y aspecto extra?o nos quedamos con el cendol, muy popular en todo el sudeste asi¨¢tico, y cuya versi¨®n local consigue, con solo cuatro ingredientes, crear una constelaci¨®n de sabores indescriptible. Az¨²car de palma (Gula Melaka), leche de coco, fideos verdes de arroz aromatizados con Pandan y hielo picado. La leche de coco combina a las mil maravillas con el sabor caramelizado del az¨²car de palma y la fragancia del Pandan. Se pueden a?adir extras como alubias rojas, gelatina de hierbas, ma¨ªz dulce o durian.
D¨®nde probarlo:
- Cendol Melaka. (01-2046, 1 Changi Village Road). Metros m¨¢s cercanos, Simei y Pasir Ris (despu¨¦s coger los autobuses 9 (desde Simei) y 109 (desde Pasir Ris) hasta Changi Village.
- Dove Dessert. Kim Keat Palm Food Centre (22 Toa Payoh Lorong 7, puesto 01-21). Metro m¨¢s cercano, Toa Payoh.
- Mubarak Ali Kopitiam. Tekka Centre (665 Buffalo Road, puesto 01-257). Metro m¨¢s cercano, Little India.
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