El desfile de los mil samur¨¢is

Ah¨ª llega el intr¨¦pido sa?mu?r¨¢i, a galope tendido en veloz corcel avanzando sobre una pista entre altos cedros de m¨¢s de 400 a?os. En la mano izquierda sostiene el arco, con la derecha extrae la flecha del carcaj, la coloca, tensa la cuerda y dispara al pasar como una centella ante la primera diana. Sin aminorar el galope, repite la operaci¨®n ante otras dos dianas. Un ejercicio dificil¨ªsimo, emocionante y peligroso. Otros caballeros, uno a uno, le siguen. Aunque casi todos aciertan la primera diana, pocos consiguen la segunda, y en cuanto a la tercera, llegan ya muy desequilibrados. Son frecuentes las ca¨ªdas, pero ninguno renuncia a mitad de la carrera. La V¨ªa del arco y del caballo, primer c¨®digo samur¨¢i, exige que toda batalla entablada debe ser ganada.

El festival Shuki Taisai se celebra en la localidad de Nikko en mayo y en oto?o. El entorno es un ejemplo del Jap¨®n celosamente preservado de los budas majestuosos, los ancestrales ritos y s¨ªmbolos sagrados del sinto¨ªsmo, recogido en el bosque, al abrigo de las monta?as y ajeno a los tumultos del desarrollo y la cibern¨¦tica de los microchips. Por su belleza y significado, el templo de Toshogu domina a todos los dem¨¢s de Nikko. Declarado patrimonio mundial por la Unesco en 1999, fue construido a principios del siglo XVII para acoger, por su propio deseo, el mausoleo de Tokugawa Ieyasu. Fue el gran shogun (gobernador) con el que acab¨® la era de la guerra en la historia de Jap¨®n: cuatro siglos de luchas e intrigas entre los ej¨¦rcitos de samur¨¢is (guerreros) de los se?ores feudales, en disputa continua sobre el dominio de tierras y castillos. Batallas y asedios descritos como inacabables poemas visuales por el gran cineasta Akira Kurosawa en sus premiadas pel¨ªculas Ran y Kagemusha.

A media tarde, los descendientes de la familia Tokugawa se presentan ante el bello puente rojo de madera lacada que atraviesa el r¨ªo ?entre la estaci¨®n de ferrocarril y el Toshogu?, abierto solo para esta ocasi¨®n. La leyenda cuenta que, hace mil a?os, unos monjes en peregrinaci¨®n se vieron incapaces de cruzar la garganta cortada por el r¨ªo entre las monta?as. Entonces surgi¨® Jinja-Daio, el terror¨ªfico dios del r¨ªo, pero en lugar de atacarlos, prometi¨® ayudar a los monjes. Coloc¨® dos serpientes sagradas sobre el r¨ªo, que se transformaron en un puente. Cruzaron los monjes y, al volverse para dar las gracias, dios y serpientes hab¨ªan desaparecido. El puente de ?Shinkyo, construido en 1936, es uno de los m¨¢s bellos de Jap¨®n.

Tras atravesar el puente, los Tokugawa presentan sus ofrendas ante los altares del templo. Luego se consagran los palanquines-sarc¨®fagos, lo que les transfiere los esp¨ªritus de los tres grandes shogunes: Ieyasu, Hideyoshi (su antecesor) y Yoritomo (primer shogun japon¨¦s), y se trasladan en procesi¨®n, acompa?ados por decenas de monjes vestidos de luminosos h¨¢bitos blancos o amarillos, al templo de Futara, donde, tras una ceremonia sinto¨ªsta, pasar¨¢n la noche.

A la ma?ana siguiente, unas 1.200 personas participan en el Sennin Gyoretsu o desfile de los mil samur¨¢is: cientos de guerreros en uniformes de ¨¦poca completos con corazas, yelmos y armas (lanzas, arcos y sables). Adem¨¢s, desfilan sacerdotes portando las banderas y estandartes de los diferentes clanes y familias, dignatarios y cortesanos a caballo, cazadores con presas disecadas y otros personajes con m¨¢scaras de zorro para honrar a los esp¨ªritus de estos animales que protegen al templo de todos los peligros. Completan el desfile m¨²sicos con tambores y campanillas. Componen el despliegue m¨¢s suntuoso de indumentaria y armas antiguas que pueda contemplarse en Jap¨®n.

El atuendo m¨¢s original es el samur¨¢i. Su armadura era su marca. Deb¨ªa otorgar protecci¨®n al tiempo que les aseguraba libertad de movimientos. Se compone de peque?as l¨¢minas de metal ligeramente superpuestas y fuertemente unidas con cuerdas.

Cuando el desfile llega al patio del Toshogu, se celebra una representaci¨®n de danzas antiguas por actores vestidos con amplias t¨²nicas de seda y el rostro cubierto con m¨¢scaras similares al teatro No. La belleza del lugar, la de los edificios y santuarios y la magnificencia del desfile han dado origen a un proverbio c¨¦lebre en todo el pa¨ªs: ¡°No digas que nada es hermoso antes de haber contemplado Nikko¡±.

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