Perpi?¨¢n, la catalana francesa

La Catalana, como a ella misma le gusta llamarse, es la ciudad m¨¢s importante del Rosell¨®n (unos 117.000 habitantes), una escapada perfecta desde Barcelona y base para explorar esta comarca del sur de Francia encajada entre los Pirineos y el Mediterr¨¢neo. El paseo por callejuelas que invitan a ejercer de bon vivant es adem¨¢s una lecci¨®n de historia que culmina con el imponente palacio de los Reyes de Mallorca, construido intramuros en el siglo XIII, cuando Perpi?¨¢n fue la ef¨ªmera capital terrestre del Reino de Mallorca.

9.00? La puerta fortificada

En un par de horas en coche, o en el AVE, se llega a Perpi?¨¢n desde Barcelona. Y, como homenaje a su poso hist¨®rico, abordamos la visita entrando por el Castillet (1, pinche sobre el enlace para verlo ampliado) la puerta fortificada que a partir del ¨²ltimo tercio del siglo XIV era el ¨²nico acceso a la amurallada ciudad. Este bello edificio, con un ala que traspasa La Bassa ¡ªel canal artificial que remansa las aguas del Tet y separa la ciudad nueva del centro medieval¡ª fue prisi¨®n durante varios siglos y hoy es la sede del Museo de Historia de la Catalu?a Norte.

10.00? El patr¨®n de los pasteleros

Enfrente est¨¢ la triangular plaza de Verdun, a cuyo alrededor se abre un d¨¦dalo de callejuelas con nombres que evocan los antiguos oficios medievales ¡ªencantadora la Rue des Cardeurs¡ª. En la plaza se encuentra Le Grand Caf¨¦ de la Poste (2), con una terraza que hay que disfrutar en un d¨ªa soleado. Cualquier calle que tomemos nos lleva directamente hasta el Hotel de Ville (3) (el Ayuntamiento), ubicado en el magn¨ªfico edificio de la antigua Lonja del Mar, sede del primer tribunal mar¨ªtimo del mundo, una maravilla del g¨®tico civil rosellon¨¦s en cuyo patio se puede admirar La Mediterr¨¢nea, una de las exquisitas y delicadas esculturas del rosellon¨¦s Aristide Maillol.

El centro peatonal est¨¢ atravesado por una calle abierta al tr¨¢fico que va cambiando de nombre ¡ªL¡¯Argenti¨¨re, de la Barre¡­¡ª y en la que se acumulan los comercios y los bares. En la veterana pasteler¨ªa Esparcel (4) es imposible no sucumbir a una tarta Saint-Honor¨¦, de las que el santo patr¨®n de los pasteleros estar¨ªa m¨¢s que orgulloso.

11.00? Una gran casa g¨®tica

Como muchas otras ciudades europeas, Perpi?¨¢n vive una reconversi¨®n en su casco antiguo, en el que j¨®venes artistas y novedosas propuestas arquitect¨®nicas y pl¨¢sticas van tomado cuerpo. Sin duda el veterano certamen de fotoperiodismo Visa pour l¡¯Image (www.visapourlimage.com), con m¨¢s de 25 ediciones (la pr¨®xima, del 27 de agosto al 11 de septiembre de 2016), tiene mucho que ver y es un aut¨¦ntico revulsivo en la vida cultural de la ciudad. En la calle de L¡¯Argent¨¨rie, 20, la galer¨ªa de arte Utopia (5) brilla con la en¨¦rgica obra de Camelia Otero. En dos pasos llegamos a la plaza de la Rep¨²blica (6), donde se mezclan edades y culturas, espacio de mercado, rodeada de terrazas placenteras ¡ªbuen momento para el aperitivo¡ª y con el gran Teatro Municipal en uno de sus lados. Por la Rue du Th¨¦?tre nos dirigimos hasta una de las casas m¨¢s importantes de Perpi?¨¢n, la Casa Xanxo (7) (La Mano de Hierro, 10), un palacio g¨®tico de principios del siglo XVI erigido por un rico comerciante de tejidos.

12.30? Sombreada plazoleta

Hora de comer y dos buenas opciones cercanas: el restaurante Les Antiquaires (8) (plaza de Joseph Despr¨¨s) y Le Figuier (9) (calle de Le Figuier), ubicado en una plazoleta maravillosa y sombreada y con una buena carta de vinos de la Catalu?a Norte. Muy cerca queda la catedral de Saint-Jean (10), una obra maestra del g¨®tico del sur de Europa. Delante se extiende la recoleta plaza Gambetta, desde la que se contempla la bella fachada de la catedral y el Campo Santo, el ¨²nico claustro-cementerio de Francia, actualmente cerrado por obras de restauraci¨®n.

15.00? Subida a la torre del homenaje

La tarde la reservamos para la visita a la gran fortaleza-palacio de los Reyes de Mallorca (11), elevada por encima de Perpi?¨¢n y con unas vistas impresionantes desde la torre del homenaje a los Pirineos, al Canig¨® y al Mediterr¨¢neo. La visita es un viaje en el tiempo, con sus dos capillas policromadas, los tres patios de armas, galer¨ªas porticadas y las estancias del rey Jaime II y su esposa, que reinaron en Mallorca, Valencia y el Rosell¨®n.

17.00? Antiguo barrio jud¨ªo

Desde aqu¨ª se puede dar el salto al barrio de Saint-Jacques (12), donde vive una numerosa comunidad gitana. Imperdible el mercado de los domingos por la ma?ana en la plaza de Cassanyes (13). De vuelta al centro, por la calle de Fran?ois Rabelais, encontramos tres destacados monumentos: la iglesia de los Dominicos (14), que conserva uno de sus claustros y la capilla capitular; el Polvor¨ªn (15), construido seg¨²n las artes militares de Vauban, y el convento de los M¨ªnimos (16), construido sobre una parte del barrio jud¨ªo, como lo atestigua el antiguo mikv¨¦ que hay debajo de la iglesia primitiva. En esta misma calle se encuentra el restaurante La Maison Rouge (Fran?ois Rabelais, 41), ubicado en una de las casas m¨¢s originales de la ciudad, de 1925, que fue taller y residencia del pintor impresionista Louis Bausil.

18.00? El reino de las magdalenas

En Perpi?¨¢n los dulces y los pasteles tienen nombre propio, el de Olivier Bajard (www.olivier-bajard.com), reconocido como el mejor pastelero de la Catalu?a Norte. Las excelencias del taller (se puede visitar y comprar sus productos), como magdalenas de distintos gustos, delicias de chocolate y sus sofisticadas creaciones pasteleras, invitan a salir del centro de la ciudad para llegar hasta Agrosud (17) (Doctor Parc¨¦, 355), donde se halla el cuartel de Bajard.

20.00? Un m¨ªtico equipo de rugby

De vuelta al centro, damos un ¨²ltimo paseo para hacer algunas compras y cenar. Las opciones son muchas y todas tentadoras. En la calle de L¡¯Ange, que lleva directo a la c¨¦ntrica plaza de Arago y al Quay S¨¦bastien Vauban, donde se halla la tienda del m¨ªtico equipo de rugby la USAP de Perpi?¨¢n, est¨¢ el muy recomendable Les Enfants G?t¨¦s (18) (L¡¯Ange, 17). Otra opci¨®n es encaminarse a la plaza de la Revoluci¨®n Francesa, con tres restaurantes; entre ellos, el Bistronomique Le 17 (19), especializado en pescados.

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