Celt¨ªberos, romanos y bodegueros

M¨¢s informaci¨®n

Por el Duero hasta Numancia

Catorce vinos y siete tapas en el Barrio de la Estaci¨®n de Haro

De bodega en bodega, por la Rioja Alavesa

De camino a La Rioja hicimos una parada en las ruinas de Numancia. Hac¨ªa fr¨ªo y el viento era tan fuerte que daban ganas de quedarse en el coche oyendo m¨²sica para contar despu¨¦s que las hab¨ªa visitado, en un buen ejemplo de los comportamientos infantiles que todo turista debe permitirse de vez en cuando. Pero pudo la curiosidad, aunque sea una paradoja, precisamente por el viento. ?C¨®mo pudieron elegir primero los celt¨ªberos y luego los romanos un lugar como ese para vivir y prosperar?

Resistencia

Parte de la respuesta la proporciona el valor estrat¨¦gico del emplazamiento, en lo alto del cerro de la Muela de Garray (Soria). Desde all¨ª se domina una amplia llanura, el vado del Duero y varias rutas comerciales. Adem¨¢s, las calles y las casas estaban dise?adas para cortar el viento del norte. Eso s¨ª, el lugar donde uno vive forja el car¨¢cter, y no extra?a demasiado que los numantinos ofrecieran una resistencia casi fan¨¢tica a los invasores romanos. En el siglo II antes de Cristo, el famoso sitio de la ciudad dur¨® m¨¢s de un a?o y acab¨® con el suicidio de la mayor¨ªa de los habitantes. Antes muertos que esclavos. Los propios romanos, que no eran dados a regalar piropos a los b¨¢rbaros, quedaron impresionados.

En Numancia han reconstruido alguna casa y parte de un campamento romano. La visita, en medio de un vendaval, compens¨® y se convirti¨® en una humilde prueba de resistencia. Al volver al coche, me congratul¨¦ de que el resto del viaje estaba pensado para dar rienda suelta al placer.

P¨®rtico g¨®tico

Unos 140 kil¨®metros al norte llegamos a Laguardia, capital de una de las siete comarcas de la Rioja Alavesa. Tambi¨¦n est¨¢ sobre un cerro, en este caso amurallado. El casco hist¨®rico medieval, muy bien conservado, ofrece al visitante palacios, casonas e iglesias. La joya, sin duda, es el p¨®rtico g¨®tico policromado del muro sur de la iglesia de Santa Mar¨ªa de los Reyes, con sus cuidadas esculturas y sus bellos ocres y dorados. Estamos ya en tierra de vinos y parte de las cuevas subterr¨¢neas ¡ªm¨¢s de 300, situadas a ocho metros de profundidad¡ª han sido convertidas en bodegas que complementan el reclamo del patrimonio art¨ªstico.

El hotel de Gehry

Al paisaje de llanuras y lomas y de olivos y frutales se incorporan los vi?edos. En Elciego visitamos la bodega de Marqu¨¦s de Riscal, fundada a mediados del siglo XIX, con afamados riojas y ruedas. En su Ciudad del Vino hay hotel, spa, restaurantes y un centro de convenciones y banquetes. El hotel, obra muy reconocible del canadiense Frank Gehry, muestra un revestimiento de titanio y acero en atrevidos colores (dorado, plata y rosa) que deber¨ªan recordarnos los de una botella de tinto. Para mucha gente el hotel ser¨¢ un placer para la vista. A m¨ª me hace preguntarme c¨®mo envejecer¨¢n las obras de los arquitectos estrella previas a la ¨²ltima gran crisis econ¨®mica.

Parada vitivin¨ªcola

Seguimos camino y llegamos a Haro, ya en La Rioja, uno de los lugares con mayor concentraci¨®n de bodegas antiguas y se?eras del mundo. En el llamado Barrio de la Estaci¨®n se encuentran Muga, Bodegas Bilba¨ªnas, L¨®pez de Heredia Vi?a Tondonia, CVNE, G¨®mez Cruzado, Roda y La Rioja Alta.

V¨ªctor Urrutia, consejero delegado de CVNE y quinta generaci¨®n de una empresa familiar que cuenta tambi¨¦n con las bodegas Vi?a Real y Contino, comenta el origen de una revoluci¨®n vitivin¨ªcola: ¡°En el siglo XIX aqu¨ª se empezaron a hacer buenos vinos, algo que por entonces no era nada com¨²n en Espa?a. La tierra era buena para plantar vi?edos, las condiciones geol¨®gicas eran interesantes para los calados, el caldo empez¨® a envejecer en barricas, se hizo una l¨ªnea de embotellado, el ferrocarril permiti¨® que se llevaran a un puerto pr¨®spero como Bilbao, desde el que se export¨® a Francia e Inglaterra¡­ En La Rioja se alinearon las estrellas y se produjo un desarrollo tecnol¨®gico que impuls¨® la producci¨®n¡±. La nave proyectada por Gustave Eiffel, de principios del siglo XX, plasma con elegancia el discurso de Urrutia. La estructura de cerchas met¨¢licas de pared a pared evit¨® las columnas y permiti¨® utilizar todo el espacio inferior para el almacenaje y manejo eficiente de las barricas. Hoy las cubas, de roble franc¨¦s y americano, son del premiado vino Imperial, estrella de la casa. En la Aldea del Vino de CVNE, que se desarrolla alrededor de un sencillo patio central, prima una arquitectura cl¨¢sica y funcional que transmite el valor de lo antiguo. ¡°Inventar, no inventamos nada. Pero tratamos de poner la tecnolog¨ªa al servicio de lo tradicional, de lo artesano. Aqu¨ª ahora hay una nave en la que llega la vendimia en cajas y la uva se selecciona a mano, sin robots¡±, dice Urrutia.

La Herradura

En Haro no solo hubo vino, tambi¨¦n curtidur¨ªas, conservas y embutidos. Se construy¨® un teatro, fue de las primeras localidades espa?olas en disponer de electricidad y la reina regente Mar¨ªa Cristina le otorg¨® el t¨ªtulo de ciudad en 1891. Pero hoy languidece, como tantas ciudades peque?as incapaces de atraer poblaci¨®n joven y activa. En La Herradura, el casco antiguo, con palacios de estilo plateresco y barroco y casas se?oriales de piedra con preciosos balcones blancos y ornamentados de madera, hay numerosos edificios abandonados. Resulta sorprendente el contraste entre la pujanza del Barrio de la Estaci¨®n y la abulia del centro de la ciudad.

Para animarse, nada como pasear por la calle de la Virgen de la Vega o la plaza de San Mart¨ªn y probar una menestra de verduras, pimientos rellenos, unos embuchados (embutido de tripas de cordero) o unas chuletillas al sarmiento. Buen vino no va a faltar.

Nicol¨¢s Casariego es autor de la novela ¡®Ant¨®n Mallick quiere ser feliz¡¯ (Destino).