Bak¨², esencias de la capital de Azerbaiy¨¢n

Ciudad pr¨®spera desde finales del siglo XIX, cuando de sus plataformas petrol¨ªferas ya brotaba m¨¢s de la mitad del crudo que se consum¨ªa en el mundo, de aquella ¨¦poca han quedado los magn¨ªficos edificios del centro de Bak¨², de estilo art d¨¦co y modernista, que contrastan con la mejor arquitectura contempor¨¢nea con autores como Zaha Hadid; estadios donde se juegan finales de competiciones de f¨²tbol europeas o el Auditorio donde se celebr¨® el Festival de Eurovisi¨®n de 2012. A orillas del mar Caspio, la rica y saludable gastronom¨ªa de la capital de la Rep¨²blica de Azerbaiy¨¢n no solo consiste en kebabs y guisos de cordero, pues no hay que pasar por alto el mejor caviar Beluga de la zona. Pero lo m¨¢s agradable de Bak¨²?es que, tanto en el hotel, como en los restaurantes, mercados, tiendas, bares o en la misma calle cuando se pregunta por una direcci¨®n, se disfruta de la impresionante hospitalidad, generosidad y educaci¨®n oriental que derrochan los azer¨ªes hacia el extranjero, siempre considerado un hu¨¦sped de honor. Y adem¨¢s, las formalidades para ingresar en el pa¨ªs se han facilitado enormemente desde que el visado ya se puede obtener online.

9.00 Un t¨¦ en la plaza de las Fuentes

Es buena idea empezar la jornada con un buen desayuno mezcla de continental y turco o azer¨ª en una de las terrazas de la c¨¦ntrica y hermosa plaza de las Fuentes (1), o, si es invierno, en sus zonas acristaladas, como la del Caf¨¦ Araz (2), que abre las 24 horas, o la del The House Caf¨¦ (3), con una buena variedad de t¨¦s que se acompa?an de diversas mermeladas.

10.00 La gloria de un ¡®janato¡¯

Es mejor visitar el palacio de los Shahs de Shirvan (4) antes de que apriete el calor. La mayor parte de la residencia de los se?ores de un poderoso janato independiente tiene sus or¨ªgenes en el siglo XV, aunque est¨¢ muy restaurada. El complejo, patrimonio mundial, consta tambi¨¦n de una mezquita y un mausoleo de estilo persa donde reposan los restos de Seyid Yahya Bakuvi, un santo suf¨ª, desde donde se vislumbran las Flame Towers, icono contempor¨¢neo de Azerbaiy¨¢n.

13 La Torre de la Doncella

Los callejones del centro hist¨®rico (???ri??h?r), bajo el palacio de los Shirvanshah, cobijan interesantes mezquitas como la Cuma (del Viernes) (5) y la peque?a Siniq Qala (6) o de Mohammad, templos en un pa¨ªs donde el 90% es chi¨ª, pero pocos son practicantes. La Ciudad Vieja cuenta con algunos caravasares, las posadas donde descansaban las caravanas de la Ruta de la Seda, hoy restaurantes o galer¨ªas de tiendas de alfombras y otros productos t¨ªpicos, ba?os turcos y la pasteler¨ªa Sweet Memories (7) (junto a la mezquita Cuma), donde probar riqu¨ªsimas y dulces baclavas y halvas o adquirir el t¨ªpico t¨¦ azer¨ª. Eso s¨ª, la visita principal aqu¨ª es la Torre de la Doncella (8), del siglo XII.

15.00 Kebab o un plato de ¡®piti¡¯

Desde el centro hist¨®rico, un m¨¢s que econ¨®mico taxi nos acerca en unos 10 minutos al restaurante Muzey Shirvanshah (9) (Salatin ?sgerova k¨¹? 86), en un precioso y antiguo hamm¨¢n que hoy es tambi¨¦n una suerte de museo etnogr¨¢fico. En un comedor sostenido por arcadas de piedra sirven riqu¨ªsimos kebabs (el adana lulla, bien picante, es delicioso), piti ¡ªun guiso t¨ªpico de cordero¡ª o pescado del Caspio.

16.00 Paseo por el Bulvar

Con m¨¢s de tres kil¨®metros, el Bulvar (10) es el paseo mar¨ªtimo dise?ado en 1909 cuando los barones del petr¨®leo establecieron sus mansiones a orillas del mar, muchas reconvertidas en hoteles de lujo u oficinas bancarias. Est¨¢ frecuentado por parejas, familias, runners y turistas, y parte del paseo est¨¢ ocupado por agradables jardines. En su extremo sur se encuentra el fabuloso Museo de las Alfombras (11), una visita inexcusable. En este curioso edificio en forma de tapiz enrollado, la planta baja muestra antiguas alfombras azer¨ªes, turcas, persas, turkmenistanis, afganas, de Cachemira... y, en el piso m¨¢s alto, modernas y contempor¨¢neas de maravillosos dise?os con retratos de los emperadores saf¨¢vidas de Persia, el poeta Omar Jayyam, de la ¨¦poca del realismo socialista o de artistas m¨¢s contempor¨¢neos, como Latif Karimov.

18.00 El Beluga m¨¢s preciado

El Teze Bazar (12) (S?m?d Vurgun k¨¹?), a media hora a pie desde el Bulvar, es un vistoso mercado y una buena direcci¨®n para comprar caviar negro Beluga, una delicia del Caspio. Pero si no se acude a un puesto de confianza, hay riesgo de que a un turista le den gato por liebre, o trucha por esturi¨®n. La tienda de Qabil es fiable; vende latas de 100 gramos por 65 euros, y otras calidades m¨¢s baratas. Ojo, no se puede exportar m¨¢s de esa cantidad.

20.00 Iconos arquitect¨®nicos

En agencias del casco antiguo o en el propio hotel se puede contratar el tour nocturno que en una hora y media recorre los iconos arquitect¨®nicos de la ciudad para admirar su fant¨¢stica iluminaci¨®n: las Flame Towers (13) hacen honor a su nombre ¡°incendi¨¢ndose¡± o mudando a los colores de la bandera del pa¨ªs; el vanguardista Centro Heydar Aliyev (14), de Zaha Hadid; el Estadio ol¨ªmpico (15); la noria Baku Eye (16); el Museo de la Literatura (17), de espl¨¦ndida fachada, o el estadio Baku Crystal Hall (18).

21.30 ¡®Hamm¨¢n¡¯ y una copa con vistas

Al final del d¨ªa, nada mejor para relajarse que una buena sesi¨®n de ba?o turco (10 manats, 5 euros). El hamm¨¢n Aga Mikayil (19) (Ki?ikqala k¨¹c 16), en la ciudad medieval amurallada, es estupendo. Despu¨¦s, el cercano Mugam Club (20), en un antiguo y fascinante caravansar, ameniza las cenas con mu?am, una m¨²sica tradicional reconocida como patrimonio inmaterial de la humanidad, o cabar¨¦s locales. La carta, c¨®mo no, con especialidades azer¨ªes: kebabs, gubtas (una especie de crepe), guisos de cordero o pollo, pescado¡­ Tras la cena se puede ir a uno de los clubs de moda, quiz¨¢ al sofisticado 360 Bar (21), en la planta 25 del hotel Hilton, con una bell¨ªsima panor¨¢mica de Bak¨²?y su paseo a orillas del Caspio.