Grandes paisajes para descubrir a caballo

El r¨ªtmico sonido que producen las herraduras al pisar el camino pedregoso ¡ªy a ratos muy empinado¡ª cesa tras una hora y media de ascensi¨®n desde los establos de Pirineos Ecuestre, en las cercan¨ªas de Jaca. Ya solo se escucha el leve silbido del viento. Y alg¨²n resoplido de los caballos, que se han ganado un momento de descanso. Alrededor se despliega un asombroso paisaje pirenaico: 360 grados de valles verdes, con los picos nevados de Las Blancas y Collarada a lo lejos en un flanco, y con la propia senda ¡ªentre alfombras de piornos¡ª como ¨²nica evidencia de civilizaci¨®n. Imposible retratar este panorama con una foto. Para un excursionista a pie hubiera sido mucho m¨¢s esforzado alcanzar esta cota, conocida como el cerro de Los ?ngeles. Adem¨¢s de a?adir la evidente pizca de aventura, la posici¨®n elevada sobre el lomo del caballo brinda una perspectiva privilegiada que sobrevuela la vegetaci¨®n. Lejos de aqu¨ª, al otro extremo de la Pen¨ªnsula, en el litoral onubense del entorno de Do?ana, los jinetes de Arte Andaluz tambi¨¦n han alcanzado el tramo clave de su paseo: la playa de Torre del Loro. De un lado se levanta vertical el imponente acantilado del Asperillo, un singular sistema de dunas f¨®siles, y del otro, las aguas del golfo de C¨¢diz, que reflejan los rayos de un sol deslumbrante. Tras comprobar que la ancha franja de arena est¨¢ despejada, el gu¨ªa, Alejandro ?cija, da la se?al, apenas un gesto sutil: ?a galopar! El viento en la cara, el agua de la orilla salpicando, sonrisas plet¨®ricas.

¡°El aire del para¨ªso es aquel que sopla entre las orejas de un caballo¡±, dice un proverbio ¨¢rabe. Y en Espa?a existen innumerables y muy diferentes paisajes donde comprobarlo, incluso si uno tiene poca o ninguna experiencia montando. Paisajes que de otra manera ser¨ªan m¨¢s dif¨ªciles de alcanzar. Y para quienes prefieran disfrutar de los caballos con los pies en el suelo se multiplican los espect¨¢culos ecuestres, las yeguadas que admiten visitas y los espacios naturales ¡ªcomo el entorno de Do?ana, los montes de Sabucedo (Pontevedra), la Serra da Capelada (A Coru?a), el valle de Losa (Burgos) o las monta?as de Teverga (Asturias)¡ª donde admirar a estos formidables animales en libertad y sin necesidad de subirse a una montura. Aqu¨ª algunas pinceladas para aficionarse al mundo del caballo.

Desde los Pirineos

Bautismos ecuestres para un primer contacto, paseos de una o m¨¢s horas, y rutas de varios d¨ªas con p¨ªcnics campestres durante el d¨ªa y noches en hoteles rurales (y log¨ªstica, como el traslado del equipaje). Si uno quiere montar, lo primero es tener claro lo que busca y lo que es capaz de hacer. Algunas empresas ofrecen todas las opciones, como Pirineo Ecuestre, cuyas instalaciones se encuentran a orillas del r¨ªo Arag¨®n, en Huesca. Dos horas siguiendo el Camino de Santiago a caballo (35 euros por persona); tres d¨ªas descubriendo los oxigenantes paisajes del Pirineo oscense, incluido el remoto valle de Is¨ªn (495 euros), o una semana por el desierto navarro de las Bardenas Reales, con alojamiento, comidas y cenas (1.245 euros), son algunas de sus propuestas. ¡°El turismo ecuestre recupera la esencia del viaje. Se trata de un viaje lento, sostenible, que nos pone en contacto con la naturaleza y que estimula todos los sentidos¡±, dice Jeannine Camps, que ¡ªjunto a su marido, Gaizka Echegaray¡ª lleva este centro del Pirineo conocido por sus campamentos de verano para j¨®venes, en los que combina la equitaci¨®n con el aprendizaje de ingl¨¦s y franc¨¦s (castellano en el caso de los chavales extranjeros). Adem¨¢s de la naturaleza, algunas de sus rutas descubren de una manera original enclaves culturales, como la iglesia rom¨¢nica de Santa Mar¨ªa de Igu¨¢cel o los cinco monasterios que trazan la que llaman la Ruta del Santo Grial. Es una de las empresas recomendadas en Turismo Ecuestre Espa?a, un portal cuya creaci¨®n impuls¨® la Real Federaci¨®n H¨ªpica Espa?ola. Adem¨¢s de compa?¨ªas, se detallan, por ejemplo, los Itinerarios Ecuestres Homologados (IEH), los equivalentes para los jinetes de los GR senderistas que surcan gran parte de la geograf¨ªa espa?ola.

De Navarra a Galicia

Siguiendo las IEH o no, hay paisajes que se prestan especialmente para ser descubiertos a caballo. Un cl¨¢sico es, por ejemplo, el parque natural de las Bardenas Reales, en Navarra, cuya riqueza natural y geol¨®gica ¡ª?caprichosas formas esculpidas por la erosi¨®n de la piedra arenisca¡ª le han valido la declaraci¨®n como patrimonio mundial por la Unesco. Entre las empresas que ofrecen rutas cortas y largas por este espacio des¨¦rtico est¨¢ A?¨¦zcar, club h¨ªpico de la localidad navarra del mismo nombre. Con ellos la ruta por las Bardenas puede alargarse hasta una semana para incluir tambi¨¦n la ca?ada real de los Roncaleses, una tradicional ruta de trashumancia, y acabar en la famosa Selva de Irati, bosque que en oto?o se ti?e de mil tonos ocres. Otras propuestas de A?¨¦zcar son salidas nocturnas con luna llena o el Camino de Santiago. ¡°La ruta jacobea es larga, pero hay tramos muy bonitos para hacer a caballo. Seg¨²n los d¨ªas que se quieran emplear [y calculando que se recorren entre 20 o 25 kil¨®metros al d¨ªa], se elige uno de ellos. Aunque tambi¨¦n hemos tenido un grupo de estadounidenses que ha recorrido el Camino entero a caballo a lo largo de tres a?os¡±, explica C¨¦sar P¨¦rez de Zabalza, quien coordina estas salidas. Otras rutas por Navarra se pueden explorar en la web de Anatre, la asociaci¨®n de turismo rural ecuestre de la comunidad foral con propuestas que exploran desde vi?edos hasta monumentos megal¨ªticos.

El occidente asturiano, la provincia de Lugo y todas las variantes del Camino de Santiago son la especialidad de Equusfera, con sede en A Fonsagrada, con paseos desde una hora hasta una semana.

Las dos caras de Gredos

Gabi M¨¦ndez lleva 15 a?os organizando rutas para jinetes desde Arenas de San Pedro, en ?vila, donde se sit¨²a la base de Gredos Ecuestre. ¡°A caballo parece que est¨¢s en otra dimensi¨®n, en otro tiempo. Dise?amos los itinerarios para pernoctar en pueblos lo m¨¢s peque?os posible y poniendo el acento en la gastronom¨ªa local¡±, explica. A veces incluye paradas para visitar bodegas. Las dos vertientes de la sierra de Gredos ¡ªmediterr¨¢nea la meridional y escarpada la norte?a¡ª, la sierra de la Demanda, la ribera del Sil, los ca?ones del Ebro, la Monta?a Palentina, la sierra de la Culebra o los Picos de Europa son territorios que toca en sus viajes.

Hoteles con establo

• Yeguada Albeitar
  "Una granja con hotel", as¨ª define Inmaculada Adeba su agroturismo situado en un alto de Oneta, en Navia (Asturias). Desde sus habitaciones se ve a los caballos pastando en los prados. No ofrecen rutas, pero s¨ª bautismos ecuestres para ni?os y, sobre todo, la posibilidad de conocer y participar en las tareas de la cr¨ªa de caballos.
• El A?ad¨ªo
  En las laderas de Sierra Morena, en Ja¨¦n, rodeado por una finca de cr¨ªa de toros de cerca de 400 hect¨¢reas, el hotel El A?ad¨ªo ocupa las antiguas viviendas de los mayorales de esta ganader¨ªa. Los hu¨¦spedes pueden participar en las labores de la ganader¨ªa de lidia y recorrer la dehesa a caballo, al estilo vaquero.
• Villa Nazules
  Entre los olivares de Almonacid de Toledo se encuentra este hotel de cuatro estrellas con spa junto al club h¨ªpico San Jos¨¦, que ofrece desde visitas hasta clases y sesiones de iniciaci¨®n.
• Granja San Miguel
  Las rutas a caballo por la monta?a de Benicadell y los paseos en poni para ni?os peque?os son uno de los atractivos de esta casa rural de Salem (Valencia).
• El Hotelito
  El origen de este hotel de Navaluenga (?vila) fue un club h¨ªpico. Siguen criando caballos y se pueden visitar las instalaciones, aunque no realizan paseos. A veces organizan cursos de fotograf¨ªa de caballos.

Para hacerse una idea muy general, y dependiendo del tipo de alojamiento y de las comidas que se incluyan, los precios de los viajes largos oscilan entre unos 120 y 300 euros por jinete y d¨ªa. Y los paseos cortos, entre 20 y 60 euros, o algo m¨¢s si se alarga todo el d¨ªa o incluyen alg¨²n tipo de tentempi¨¦.

¡°Me suelen decir que soy una memory maker, o sea, una creadora de memorias¡±, dice Mar¨ªa Elena Dendaluce, la responsable de Equiberia, con sede en Navarredonda de Gredos. En sus aventuras recorre el entorno de Gredos, aunque tambi¨¦n organiza viajes ecuestres en Andaluc¨ªa, Segovia y Menorca. Y en la abulense Riocabado se sit¨²a Horas a Caballo, que propone, por ejemplo, la ruta ecuestre de santa Teresa. Aunque tambi¨¦n realizan, como la mayor¨ªa de empresas, paseos m¨¢s cortos para todos los niveles.

Rutas extreme?as

Dehesas Extreme?as est¨¢ especializada en recorridos largos. En su listado se encuentran propuestas como una ruta de Carlos V (tres d¨ªas por la cacere?a comarca de La Vera), recorridos por el parque nacional de Monfrag¨¹e o un viaje que finaliza en Guadalupe. ¡°Llegar a un lugar con encanto a caballo es algo muy especial, aunque a la gente lo que m¨¢s le suele gustar es poder galopar, por ejemplo entre las encinas de la dehesa¡±, reconoce Vidal Carre?o.

Caminos del sur

En el almeriense desierto de Tabernas finaliza una ruta que realiza Cabalgar Rutas Alternativas desde las Alpujarras granadinas, concretamente desde Capileira, un coqueto pueblo blanco en la vertiente meridional de Sierra Nevada. Rafael Belmonte es el responsable de esta incursi¨®n en las entra?as de Andaluc¨ªa, en ¡°una ruta casi salvaje que recorre monta?a, ramblas y ca?ones espectaculares¡±, seg¨²n explica. Tienen programada una salida para el 13 de octubre: 8 d¨ªas, 7 noches, 6 d¨ªas montando (cuesta 1.490 euros) y la posibilidad de acabar el viaje, ya sin caballos, en Granada visitando la Alhambra.

Andaluc¨ªa es un territorio estimulante para los apasionados del caballo. Y Do?ana, un lugar emblem¨¢tico, donde se pueden ver las yeguas marisme?as galopando a sus anchas. Una vez al a?o, en junio, se re¨²nen en la playa y se conducen (el d¨ªa 26) hasta Almonte, pasando por El Roc¨ªo, la aldea onubense que da nombre a la famosa romer¨ªa que atraviesa con sus jinetes y carruajes cada primavera el parque (el a?o que viene, el 1 de junio). Y en agosto de 2020, las famosas carreras de caballos de Sanl¨²car de Barrameda (C¨¢diz) celebran su 175? aniversario.

El entorno de Do?ana brinda experiencias ¨²nicas para montar. Entre las muchas empresas de la zona, Arte Andaluz, con establos junto al Camping Do?ana, en Mazag¨®n (Huelva), propone descubrir el parque nacional desde un carruaje tirado por caballos o montando, una opci¨®n ¨²nica para introducirse en ese universo de dunas y marismas que se realiza desde principios del oto?o hasta mayo, y que suele incluir un p¨ªcnic con manzanilla y m¨²sica flamenca en directo. Pero su propuesta estrella durante todo el a?o ¡ªpara la cual conviene reservar con tiempo¡ª es el paseo por la playa a la hora del atardecer, cuando el sol ti?e la arena mojada de las playas de Mazag¨®n y Matalasca?as con sus incre¨ªbles tonos naranjas y rojos hasta esconderse por el Atl¨¢ntico. La salida dura cerca de dos horas, no exige experiencia previa y cuesta 28 euros por persona. Y al volver, nadie duda ya de que el apodo de Costa de la Luz es muy apropiado para este litoral. ¡°Es una imagen que no se olvida en la vida. Pero sea la ruta que sea, lo que queremos es transmitir la pasi¨®n por los caballos y por este entorno ¨²nico¡±, dice Alejandro ?cija, que pone alma a cada uno de sus paseos entre fragantes jaras, cantuesos y romeros (algunos atraviesan zonas de pinar que todav¨ªa muestran las huellas del gran incendio de junio de 2017, que lleg¨® a las puertas del parque nacional).

Epona, Entre Toros y Caballos o Turismo Rural Osuna son otras opciones en Andaluc¨ªa, comunidad que cuenta en su web de turismo con un listado de empresas de turismo ecuestre, adem¨¢s de una asociaci¨®n, Agetrea, dedicada a este tipo de actividades.

Cam¨ª de Cavalls

El origen del sendero de 185 kil¨®metros que rodea la isla de Menorca por la costa se remonta al siglo XIV. El Cam¨ª de Cavalls, vinculado al ancestral sistema de defensa de las caballer¨ªas, se puede recorrer a pie y en bicicleta de monta?a, pero tambi¨¦n a caballo. Lo organiza, por ejemplo, Cavalls Son ?ngel. Desde su sede a cuatro kil¨®metros de Cala Morell, al noroeste de Menorca, salen en peque?as rutas con comidas y meriendas que incluyen paradas como la playa de Ses Fontanelles, donde los jinetes se pueden refrescar con un chapuz¨®n en temporada de ba?o. En octubre-noviembre y abril-mayo organizan viajes de tres y hasta cinco jornadas montando por el Cam¨ª de Cavalls. ¡°Para m¨ª, el tramo m¨¢s bonito a caballo es el que lleva de Algaiarens a Cala Pregonda por un paisaje salvaje, agreste. El camino coge altura y brinda unas vistas maravillosas sobre el Mediterr¨¢neo¡±, explica Antonio Bosch Moll, que lleva a?os recorri¨¦ndolo.

Costa Brava

El mar es tambi¨¦n un elemento clave en las rutas de Panorama-Trails, con base en Terradelles, a media hora en coche al norte de Girona. Desde la casa rural Mas Alba proponen, por ejemplo, un viaje de cuatro d¨ªas (tres montando) hacia el golfo de Roses, en plena Costa Brava. Desde la Ruta de los Bandidos, que llega a los paisajes volc¨¢nicos de La Garrotxa, hasta un itinerario de una semana que finaliza en el Port de la Selva, las opciones por la zona son m¨²ltiples, pero tambi¨¦n dirigen sus pasos hacia el Pirineo catal¨¢n y Andorra.

¡°El cuerpo humano es el carruaje; el yo, el hombre que lo conduce; el pensamiento son las riendas, y los sentimientos, los caballos¡±, dijo Plat¨®n. Compa?eros en las labores de campo y tambi¨¦n en las conquistas y guerras de medio planeta, los caballos han sido una constante en la historia de la humanidad y en la literatura. Unas horas o unos d¨ªas en su compa?¨ªa puede ser una forma divertida para comprender la fascinaci¨®n que generan. Y una manera diferente de descubrir grandes paisajes a la vuelta de la esquina.

Cuando bailan los caballos

En 2018 se inici¨® el proceso para que la cr¨ªa del caballo de pura raza espa?ola (PRE) sea declarada patrimonio cultural inmaterial por la Unesco. La belleza, elegancia e inteligencia de estos animales se pueden admirar en espect¨¢culos como los de la Real Escuela Andaluza de Arte Ecuestre, en Jerez de la Frontera (C¨¢diz). A su C¨®mo bailan los caballos andaluces (21 euros), con n¨²meros de doma cl¨¢sica, doma vaquera y manejo de enganches, se suma la posibilidad de visitar las instalaciones y dos museos.

A 15 minutos de Jerez se encuentra otro lugar m¨ªtico del caballo andaluz, la Yeguada Cartuja-Hierro del Bocado, donde se cr¨ªan ejemplares de la estirpe cartujana, tradici¨®n que se remonta al siglo XV. Una visita al lugar incluye un show en el picadero cubierto (desde 16 euros). Pasi¨®n y duende del caballo andaluz es el t¨ªtulo de la exhibici¨®n que C¨®rdoba Ecuestre presenta en las Caballerizas Reales de C¨®rdoba (entrada, desde 16,50 euros). Y en M¨¢laga est¨¢n los programas del teatro ecuestre de Equitaci¨®n Artequus. En Menorca, de mayo a octubre se puede asistir al entrenamiento y los espect¨¢culos de doma menorquina de Son Martorellet. Y en la Feria de Madrid se celebra cada oto?o la Madrid Horse Week (del 29 de noviembre al 1 de diciembre), cuyo programa de competiciones se acompa?a con espect¨¢culos ecuestres, como los del ballet de Pilar Dom¨ªnguez junto a los caballos de los Hermanos Baena.