Un d¨ªa en Birmingham, la ciudad de ¡®Peaky Blinders¡¯

Lo bonito de Birmingham es el esfuerzo que hacen sus habitantes para preservar y mostrar su pasado industrial. Ese es el patrimonio de esta ciudad brit¨¢nica en la que, mientras se hacen compras en centros comerciales que recuerdan a los de Dub¨¢i, se come y se bebe, se pueden ver los hist¨®ricos edificios de ladrillo rojo que todav¨ªa quedan en pie y que se suceden en las calles del barrio de las Joyas o junto a sus canales. Gracias a estas v¨ªas acu¨¢ticas y a los caballos pudo desarrollarse econ¨®micamente a finales del siglo?XIX y principios del XX. Una ¨¦poca y un espacio en los que se ambienta Peaky Blinders, serie que atrae a seguidores con ganas de ver las localizaciones en las que se grab¨®. Birmingham ha hecho de la rudeza su propia conciencia y est¨¦tica particular, a la que, adem¨¢s de las f¨¢bricas, talleres y almacenes, la arquitectura brutalista le sienta muy bien. Edificios como el Ringway y el Signal Box son delicias de hormig¨®n que la vista no sabe c¨®mo digerir. Todo lo contrario a lo que sucede al asomarse a la terraza de uno de los apartamentos de la planta 20? del edificio Rotunda, un perfil inconfundible del horizonte de Birmingham.

9.00 De plaza en plaza

Las plazas del Centenario, Chamberlain, Victoria y la de la Catedral hacen las veces de vomitorios de la congestionada zona comercial. Cada una de ellas alberga uno o varios hitos de inter¨¦s hist¨®rico cultural. En la plaza del Centenario (1) se encuentran el Auditorio, la Biblioteca de Birmingham y la Casa Baskerville. La plaza de Chamberlain (2) une la anterior con Victoria (3), en la que se alzan el Council House, el Museum & Art Gallery, el Town Hall y, en Navidad, el Mercado Navide?o Frankfurt de Birmingham, el m¨¢s grande de este tipo fuera de Alemania. La barroca y anglicana catedral de San Felipe (4) espera en la plaza de la Catedral, rodeada de l¨¢pidas de piedra de hace m¨¢s de 150 a?os. El templo est¨¢ abierto para entrar, rezar y contemplar su restaurada vidriera. Unos mimos que no se han tenido con todos los edificios brutalistas. En el centro siguen en pie el Ringway y el Signal Box, as¨ª como otros tesoros de hormig¨®n en forma de murales en la torre Quayside y a los pies del edificio Rotunda, dentro de una tienda de Zara.

11.00 Una joya de barrio

Al noroeste del centro de la ciudad se encuentra el barrio de las Joyas (5). Un lugar en el que desde 1760 se fueron abriendo talleres en los que se trabajaban los metales preciosos. Durante 250 a?os se estima que aqu¨ª se produjo el 40% de las joyas del Reino Unido. Aunque muchos de esos talleres est¨¢n cerrados, uno de ellos es la sede del Museo del Barrio de las Joyas (75-80 Vyse Street). La zona sigue siendo un lugar vivo en torno a la Golden Square, en la que funcionan una escuela de joyas, joyer¨ªas como Element y estudios creativos como Dual Works, donde hacen piezas de madera y materiales reciclados. Otras joyas patrimoniales del barrio son las catacumbas del cementerio de Warstone Lane y el reloj de Chamberlain.

13.00 Rica versi¨®n del fish and chips

El Oyster Club (6) es una oportunidad para disfrutar de un men¨² del d¨ªa a buen precio, probar sus ostras y su tempura de bacalao (una versi¨®n refinada del cl¨¢sico fish and chips). La otra alternativa es ?Dishoom, un local que evoca a los caf¨¦s iran¨ªes que hab¨ªa en Bombay en pleno centro de Birmingham y en el que la comida vale m¨¢s de lo que cuesta.

15.00 Kayak en los canales

La Roundhouse (7) es una gema oculta, uno de esos edificios que el orgulloso brummie (gentilicio local) lucha por conservar y mantener vivo. Esta construcci¨®n circular de ladrillo en el pasado fue almac¨¦n y establo del Departamento de Obras P¨²blicas de Birmingham. Los caballos, antes de que apareciera la m¨¢quina de vapor, fueron el motor que tiraba de las barcazas largas y estrechas que cargaban metales, carb¨®n y pasajeros por los canales. Hoy alberga una oficina, una sala de exposici¨®n, una cafeter¨ªa y es el improvisado muelle desde el que los kayaks salen a navegar los canales, lo que permite ver Birmingham desde el agua.

17.00 Tarde de compras

Uno de los grandes reclamos aqu¨ª son las compras. En el centro se suceden calles comerciales como New Street, High Street y Corporation Street, con galer¨ªas cubiertas denominadas arcades e impresionantes centros comerciales comunicados unos con otros sin necesidad de salir a la calle: Grand Central (8), que tambi¨¦n es la estaci¨®n New Street; Bullring y Mailbox, a los que hay que sumar los mercados al aire libre y cerrados en torno a la iglesia de San Mart¨ªn (9) y el Martineau Place (10), donde se bebe y se prueba comida de todo el mundo.

19.00 Digbeth, distrito creativo

A la espalda de los centros comerciales Grand Central y Bullring se encuentra Digbeth. Una zona en la que en el pasado funcionaban f¨¢bricas victorianas y viv¨ªan inmigrantes irlandeses. La gentrificaci¨®n da sus primeros pasos y se vislumbra un presente y futuro como distrito creativo y de ocio. Su coraz¨®n es Custard Factory (11), un centro que aglutina estudios de dise?o, caf¨¦s, bares, restaurantes y un cine. Por sus calles, a los pies de un viaducto y en las que se suceden f¨¢bricas abandonadas, algunas tomadas por bares y clubes, transcurre la ruta tur¨ªstica Peaky Blinders, guiada por Carl Chinn, autor de Peaky Blinders. La verdadera historia. En las afueras de la ciudad, los seguidores de esta serie tienen que visitar el Black Country Living Museum (12), una recreaci¨®n de aquel Birmingham entre los siglos?XIX y XX y que ha sido el plat¨® principal.

21.00 Las vistas desde Rotunda

Rotunda (150 New Street) (13), el edificio dise?ado por el arquitecto James Roberts en 1960, es una torre cil¨ªndrica de 82 metros de altura en la que es posible alojarse en alguno de los apartamentos de Staying Cool. Los de la planta 20? son unos miradores desde los que se ven los secretos y las verg¨¹enzas de una ciudad de la que, si se quieren conocer sus entra?as, hay que leer el libro Birmingham: It¡¯s Not Shit.