Por los monasterios olvidados de Castilla y Le¨®n

Sus esqueletos de piedra resisten al paso del tiempo creando rom¨¢nticas im¨¢genes que sugieren historias envueltas en el misterio. Son los monasterios y conventos abandonados que encontramos dispersos por toda Espa?a, pero muy especialmente por Castilla y Le¨®n. Proponemos una ruta siguiendo la estela de estos edificios que en otros tiempos fueron centros de poder y misticismo, y que hoy apenas se mantienen en pie, un viaje que nos llevar¨¢ a descubrir las ruinas del antiguo monasterio de San Ant¨®n en Castrojeriz, en pleno Camino de Santiago; a contemplar c¨®mo la naturaleza devora el monasterio de San Jer¨®nimo de Guisando con el tel¨®n de fondo de la sierra de Gredos; a disfrutar del majestuoso esqueleto de San Pedro de Arlanza, en Burgos, o a descubrir la magia que envuelve el monasterio de Granja de Moreruela en la Mora?a zamorana.

Abad¨ªa de San Ant¨®n, Castrojeriz (Burgos)

El Camino de Santiago?sigue m¨¢s vivo que nunca, pero aqu¨ª y all¨¢ surgen al paso los restos de conventos, monasterios, hospeder¨ªas y hospitales que anta?o guiaban a los caminantes. Un buen ejemplo es el antiguo convento de San Ant¨®n en Castrojeriz, que los peregrinos encuentran unos kil¨®metros antes de llegar a este pueblo burgal¨¦s. Construido en el siglo XIV, estuvo regido por los monjes antonianos para atender a los caminantes enfermos. Todav¨ªa hoy pasar por debajo del arco del antiguo atrio del convento tiene un significado especial. Es como una puerta al pasado de la que solo quedan las viejas columnas y los muros, el techo hace mucho que desapareci¨®. Un enorme roset¨®n desaf¨ªa al tiempo y en el exterior se pueden ver las alacenas que durante siglos emplearon los monjes para dejar a los caminantes pan y vino.

A pesar del estado de ruina, este antiguo hospital de peregrinos es la puerta de entrada al pueblo por la calle Real, donde se pueden ver las iglesias de Santo Domingo y de San Juan, la colegiata de Nuestra Se?ora del Manzano y las ruinas del castillo.

Si dejamos el veh¨ªculo en Castrojeriz y desde el alto de Mostelares continuamos a pie un poco m¨¢s all¨¢ de la cima, disfrutaremos de la vista emblem¨¢tica de los campos de Castilla y su mar de cereal,? que se extiende hasta donde alcanza la vista.

San Pedro de Arlanza, Hortig¨¹ela (Burgos)

Este monasterio benedictino rodeado por el r¨ªo Arlanza, en Hortig¨¹ela, un peque?o pueblo de Burgos, se puede calificar rotundamente como una bell¨ªsima ruina. Los libros hablan de ¨¦l como ¡°la cuna de Castilla¡±, pues su historia es larga y se remonta al conde Fern¨¢n Gonz¨¢lez, el legendario noble castellano al que se atribuyen los or¨ªgenes del hasta entonces inexistente reino de Castilla. Tambi¨¦n la fundaci¨®n de San Pedro de Arlanza (aunque otros documentos apuntan a que fue su t¨ªo, el conde Gonzalo T¨¦llez, quien auspici¨® hacia el a?o 912 su fundaci¨®n), donde fue enterrado junto con su esposa Sancha. Despu¨¦s de la desamortizaci¨®n del XIX, los sepulcros fueron trasladados a Covarrubias y el cenobio qued¨® abandonado.

Aunque lo veamos derrumbado y apenas con cuatro muros en pie, fue uno de los centros mon¨¢sticos m¨¢s importantes del primero condado y luego reino de Castilla. Los restos m¨¢s antiguos que se conservan corresponden a la iglesia y datan de 1080. Tambi¨¦n se pueden ver la torre del siglo XII y parte del claustro y de la sala capitular. Como en tantos otros casos, muchos de sus tesoros fueron expoliados o vendidos, como los fragmentos de su bello conjunto de frescos ¡ªun bestiario de animales fant¨¢sticos como sirenas, grifos, dragones hoy repartido por el Museu Nacional d'Art de Catalunya (Barcelona) y The MET Cloisters (Nueva York)¡ª, o la portada rom¨¢nica que se exhibe en el Museo Arqueol¨®gico Nacional (MAN) de Madrid.

Santa Mar¨ªa de Rioseco, Villarcayo (Burgos)

Antes de llegar a Villarcayo, en el escondido valle de Manzanedo, el desfiladero de los Hocinos conduce a una cueva sorprendente. Estamos en Las Merindades de Burgos, tierra de monasterios e iglesias medievales. Pero la cueva de la Mosquita guarda, adem¨¢s, un monasterio muy especial: una ermita rupestre de los siglos VIII y IV en el peque?o pueblo de Incinillas. Cerca de all¨ª sobreviven las majestuosas ruinas de lo que fue un pr¨®spero y monumental monasterio: Santa Mar¨ªa de Rioseco. En sus buenos tiempos cont¨® con m¨¢s de un centenar de monjes blancos de la orden del C¨ªster y todo tipo de dependencias, entre las que estaban la hospeder¨ªa y el hospital, adem¨¢s de granjas, molinos, batanes y ventas. Los monjes crearon en Rioseco una explotaci¨®n agr¨ªcola mod¨¦lica e introdujeron muchos nuevos cultivos en el valle.

Como para tantos otros monasterios espa?oles, el siglo XIX signific¨® el final: tras la guerra de la independencia y las desamortizaciones, llegaron la desidia, el olvido y el expolio. Desde 2010, el colectivo Salvemos Rioseco trabaja para consolidar los restos del edificio, dar a conocer su importancia patrimonial y realizar visitas guiadas en horarios concertados.?

Santa Mar¨ªa de los Valles, Torresandino (Burgos)

Hace m¨¢s de 200 a?os que nadie habita el convento de Santa Mar¨ªa de los Valles, en la Ribera del Duero, en Burgos. Es tan poco conocido que sus ruinas son dif¨ªciles de encontrar, porque hay que acceder por caminos no asfaltados y v¨ªas pecuarias. Durante a?os se han ido desmantelando sus muros para construir casas. Sigue siendo de propiedad privada y los muros que a¨²n quedan en pie sirven a menudo de corral para ganado.

En sus or¨ªgenes fue un convento carmelita, fundado en el siglo XIII en torno a unas peque?as cuevas al borde del p¨¢ramo, pero la iglesia actual, de estilo g¨®tico, es del siglo XIV. Una vez m¨¢s, la desamortizaci¨®n del siglo XIX fue la causante de su abandono y del reparto de su patrimonio entre diferentes iglesias de la provincia. Hoy solo quedan los muros de la iglesia, la sacrist¨ªa y restos de las bodegas el refectorio.

San Jer¨®nimo de Guisando, El Tiemblo (?vila)

Cuatro grandes toros de granito se alzan en el cerro de Guisando, en el t¨¦rmino municipal de El Tiemblo (?vila), en las estribaciones de la sierra de Gredos. Son los famosos berracos de piedra de origen vet¨®n, datados entre los siglos IV y III antes de Cristo, donde se firm¨® en 1468 el tratado entre el rey Enrique IV y su hermana Isabel (futura Isabel la Cat¨®lica) que la reconoc¨ªa como heredera al trono de Castilla. Antigua ruta de paso entre ?vila y Madrid, por ella merodeaban los bandidos que acechaban a los viajeros para desvalijarlos. Para evitarlo,?los Jer¨®nimos instalaron aqu¨ª un monasterio, en un entorno magn¨ªfico, a pocos kil¨®metros del lugar donde todav¨ªa hoy pacen los toros de piedra.

Declarado bien de inter¨¦s cultural (BIC), el cenobio fue en sus or¨ªgenes una modesta ermita rupestre hasta que en el siglo XIII Juana Fern¨¢ndez, aya de la princesa Leonor de Castilla, cedi¨® a los monjes los terrenos donde construyeron su primer monasterio, al que dos siglos m¨¢s tarde se a?adir¨ªa la renacentista ermita de San Miguel. Tras la desamortizaci¨®n de Mendiz¨¢bal (1836-1837) pas¨® a manos privadas. A finales del siglo XIX se le a?adieron unos jardines de estilo rom¨¢ntico, a la moda de la ¨¦poca. Hoy se pueden visitar, previa reserva, los jardines, la iglesia, el claustro y, si las condiciones meteorol¨®gicas lo permiten, las cuevas (eremitorio) y la ermita de San Miguel.?

Convento Agustino de Extramuros, Madrigal de las Altas Torres (?vila)

En su d¨ªa fue llamado ¡°el Escorial de Castilla¡±, por su estilo herreriano y por el tama?o enorme de la construcci¨®n. Fue un monasterio muy importante en el que se escribieron p¨¢ginas de la historia de Espa?a, como la muerte de Fray Luis de Le¨®n en 1591, y entre sus muros se impartieron clases de Filosof¨ªa, Humanidades, Leyes y Teolog¨ªa. El edificio est¨¢ fuera del recinto amurallado de Madrigal de las Altas Torres, y aunque en su d¨ªa fue un convento de tama?o inmenso y de incalculable valor, hoy solo quedan en pie algunos de sus muros que han logrado resistir al abandono.

Desde entonces, el edificio ha sido utilizado como granero, establo, silo y cantera de piedra para otras construcciones. Hoy solo se conserva en parte la iglesia, la fachada principal y el claustro, que es lo mejor conservado y llamativo del conjunto. Sus ruinas est¨¢n consolidadas, y se puede visitar gratuitamente lo que queda en pie.?

Santa Mar¨ªa de la Sierra, Collado Hermoso (Segovia)

Cuando uno va por la carretera segoviana entre Torrecaballeros y Pedraza puede observar a lo lejos, entre el bosque de pinares y de robles, las ruinas de un monasterio que a la distancia parece blanco y envuelto en magia, con un roset¨®n hueco contemplando el panorama desde lo alto. Es lo que queda del monasterio cisterciense de Santa Mar¨ªa de la Sierra, en Collado Hermoso, a solo 20 kil¨®metros de la ciudad de Segovia. Parece ser que ya exist¨ªa a principios del siglo XII, aunque el templo definitivo fue levantado entre 1220 y 1270 bajo la orden del C¨ªster.

Si por algo llaman la atenci¨®n estas ruinas es por el admirable trabajo de consolidaci¨®n que se hizo hace a?os. Elena Goded Rambaud, bi¨®loga experta en tintes y tejidos, adquiri¨® (y rescat¨® del abandono) la ruinosa abad¨ªa, que estaba en manos privadas, para dar forma al proyecto ?bbatte,?una peque?a firma que crea objetos textiles de alta calidad hechos a mano utilizando fibras y tintes naturales. Gracias a su restauraci¨®n, hoy podemos apreciar las tres naves, los cinco tramos, y los arranques de las b¨®vedas de ca?¨®n apuntadas que las cubr¨ªan. En la fachada principal hay una portada con arquivoltas apuntadas decoradas y encima un gran roset¨®n cegado, todo dentro de un gran arco apuntado. Adem¨¢s de visitas guiadas, en este lugar se organizan seminarios, cursos y conferencias en torno al textil, la moda y el color.

Convento de la Hoz, Seb¨²lcor (Segovia)

Cuesta llegar hasta las remotas ruinas de Nuestra Se?ora de Los ?ngeles, el convento de la Hoz fundado en el a?o 1231 por la orden franciscana en el meandro m¨¢s pronunciado de los ca?ones del r¨ªo Durat¨®n, cerca de Seb¨²lcor. Lo m¨¢s sencillo es acercarse hasta all¨ª en canoa, en las rutas guiadas por el parque natural de la Hoces del Durat¨®n?que organizan varias empresas de la localidad. Tambi¨¦n se puede acceder a pie, pero fuera de la ¨¦poca de cr¨ªa de los buitres leonados, que va de enero a julio, y siempre que el caudal del Durat¨®n sea bajo y permita caminar por su orilla (antes de la visita hay que consultar en el centro de visitantes del parque, ya que existen fechas y zonas de acceso restringido). Otra opci¨®n es contemplarlo, con su aire rom¨¢ntico y misterioso, desde la cresta rocosa sobre la que se asienta el monasterio benedictino, una vista maravillosa, aunque hay que arrimarse con cuidado al borde, sobre todo si se va con ni?os.

Iglesia rupestre de Olleros de Pisuerga (Palencia)

Desde fuera es dif¨ªcil imaginar lo que vamos a encontrar bajo tierra. Una torre con espada?a nos avisa de la ubicaci¨®n del eremitorio rupestre de los santos Justo y Pastor en Olleros de Pisuerga, una pedan¨ªa de Aguilar de Campoo dentro del geoparque de Las Loras, en Palencia. De estilo rom¨¢nico, se cree que sus dos naves cubiertas con b¨®vedas de ca?¨®n y sus dos ¨¢bsides semicirculares fueron excavados a pico en la roca madre entre los siglos IX y XIII.

Todo el monasterio est¨¢ dentro de la monta?a, excepto la torre del campanario, que se deja ver a unos metros de la iglesia. Con la puerta orientada hacia el oeste, el sol penetra en su interior cada 21 de junio, en el solsticio de verano, iluminando el altar. Por los alrededores del pueblo se ubican otros eremitorios rupestres, como el Santa Mar¨ªa de Mave, y una necr¨®polis antropomorfa del siglo VIII.

Desde Olleros, cruzando el r¨ªo Pisuerga, podremos aprovechar para caminar hasta el ca?¨®n de la Horadada, que toma su nombre de una abertura o t¨²nel natural por el que hay que abrirse paso a trav¨¦s de los cortados, y el paraje protegido de Las Tuerces, una meseta caliza con espectaculares formaciones rocosas.

Santa Cruz de la Zarza, Ribas de Campos (Palencia)

En la vega del r¨ªo Carri¨®n, en plena Tierra de Campos, encontramos otro de esos templos en ruinas que en su d¨ªa tuvieron una intensa vida monacal: Santa Cruz de Ribas, tambi¨¦n conocido como Santa Cruz de la Zarza. Es un antiguo cenobio de la orden premonstratense, situado entre Ribas de Campos y Monz¨®n de Campos, en Palencia. Fue fundado en el siglo XII y estuvo funcionando hasta el XVIII, cuando su final se precipit¨® con un gran incendio, una inundaci¨®n y la desamortizaci¨®n de Espartero en 1841. Desde entonces el edificio ha ido languideciendo, aunque la iglesia y sala capitular se conservan en buen estado. Actualmente est¨¢ en obras de rehabilitaci¨®n. Informaci¨®n sobre visitas: 609 47 86 34.

Monasterio de San Salvador, Nogal de las Huertas (Palencia)

Muy cerca de Carri¨®n de los Condes, el monasterio rom¨¢nico m¨¢s antiguo de Palencia es otra de esas ruinas rom¨¢nticas que sigue cont¨¢ndonos muchos siglos de historia. Fue fundado en el a?o 1063 y es clave en la aparici¨®n del estilo de Cluny en Espa?a. De su parte m¨¢s antigua solo se conserva la cabecera cuadrada, y de la ampliaci¨®n del siglo XIII apenas quedan sus arcos apuntados y la portada meridional con arquivoltas, lo m¨¢s reconocible de la iglesia. En el siglo XIX fue abandonado, pas¨® a manos particulares y se fue deteriorando poco a poco. En 2004 se iniciaron obras de restauraci¨®n, aunque el edificio contin¨²a en mal estado y falta mucho para que los vecinos consigan ver consolidado este valioso monumento.

Santa Mar¨ªa de Moreruela, La Mora?a (Zamora)

A solo 50 kil¨®metros de la ciudad de Zamora, en Tierra de Campos, est¨¢ el para¨ªso ornitol¨®gico de las lagunas de Villaf¨¢fila. Es una zona poco conocida y visitada que, adem¨¢s de sus atractivos para el turismo de aves, tiene diversos tesoros art¨ªsticos y paisaj¨ªsticos. Es aqu¨ª, muy cerca de la laguna, donde se encuentra uno de los primeros monasterios cistercienses edificados en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica (data del siglo XII): es el de Santa Mar¨ªa de Moreruela, unas ruinas que asombraron a grandes escritores como Miguel de Unamuno.

Nada m¨¢s entrar en lo que queda en pie de lo que fue un edificio grandioso se percibe una sensaci¨®n sobrecogedora. La grandiosa cabecera de la iglesia y el tama?o de las bases de los pilares de la nave central indican la magnitud que tuvo. Siguiendo el ejemplo de Cluny, este templo medieval mezcla el rom¨¢nico y el g¨®tico con maestr¨ªa. Llama la atenci¨®n la cantidad de marcas de cantero grabadas en los muros de piedra, y a¨²n resisten algunos restos de policrom¨ªa, aunque el conjunto fue siempre de gran sobriedad, siguiendo la norma cisterciense.

Su ¨¦poca de mayor esplendor fue el siglo XIII, cuando los monjes contaban con m¨¢s de 50 propiedades repartidas entre Salamanca y Portugal, adem¨¢s de salinas en la zona de las lagunas de Villaf¨¢fila, ace?as, molinos, derechos sobre algunas villas e incluso explotaciones mineras en la sierra de la Culebra. El monasterio no es el ¨²nico edificio en ruinas de la zona: hay palacios y castillos, y tambi¨¦n pueblos vac¨ªos repartidos por una de las regiones espa?olas m¨¢s afectadas por la despoblaci¨®n.

San Juan de Duero (Soria)

San Juan de Duero, a las afueras de la ciudad de Soria, es mucho m¨¢s que una joya del rom¨¢nico espa?ol: todav¨ªa impresiona lo que queda en pie de este antiguo monasterio construido por caballeros hospitalarios de San Juan de Jerusal¨¦n, con su aire m¨¢gico y la ex¨®tica mezcla de estilos ¡ªrom¨¢nico con influencias ¨¢rabes y bizantinas¡ª de su maravilloso claustro. El lugar impresion¨® tanto a B¨¦cquer que le inspir¨® su relato de terror La leyenda del monte de las ?nimas, y Gerardo Diego le dedic¨® asimismo un poema. Frente al claustro, junto al r¨ªo, pueden observarse los restos de las antiguas murallas de Soria.

La falta de techumbre le da un aire a¨²n? m¨¢s on¨ªrico y misterioso. Su abandono desde el siglo XVIII no ha impedido que se conserve su preciosa arquer¨ªa y su sencilla iglesia, que tambi¨¦n destaca por los singulares templetes adosados a los muros de su cabecera.

Monasterio de La Armedilla, Cogeces del Monte (Valladolid)

Emplazado en la zona oriental de Valladolid, sus or¨ªgenes se remontan al siglo XII, cuando era poco m¨¢s que una ermita dependiente de los monjes cistercienses de Santa Mar¨ªa y San Juan de Sacramenia (Segovia). En 1402 pas¨® a manos de los jer¨®nimos, que durante los siglos XV y XVI edificaron un claustro con tres alturas con las dependencias monacales, una gran iglesia g¨®tico renacentista con portada plateresca e incluso un palacio que serv¨ªa como residencia temporal de los duques de Alburquerque, se?ores de Cu¨¦llar.

A partir del siglo XIX, la historia se repite: desamortizaci¨®n y abandono, dispersi¨®n de su patrimonio por todo el mundo y destrucci¨®n progresiva de los edificios. Pero en las ¨²ltimas d¨¦cadas la situaci¨®n del edificio moviliz¨® al pueblo y en 2017 se cre¨® la Asociaci¨®n de Amigos del Monasterio de La Armedilla. Su labor ha conseguido sacar el templo de la Lista Roja de Patrimonio?gracias a las obras que han consolidado su estructura. Aunque todav¨ªa queda mucho por hacer, hoy es m¨¢s sencillo y seguro visitarlo.?

Santa Mar¨ªa de Sandoval, Villaverde de Sandoval (Le¨®n)

El Camino de Santiago est¨¢ salpicado de monumentos que conservan todo su esplendor junto con otros que han quedado en el olvido y la ruina, como Santa Mar¨ªa de Sandoval, que fue en otro tiempo uno de los monasterios cistercienses m¨¢s importantes del norte peninsular. Se alza en la localidad leonesa de Villaverde de Sandoval y mantiene en muy buen estado su iglesia (todav¨ªa sigue abierta al culto), aunque el resto del complejo, como el claustro renacentista, o bien ha desaparecido o est¨¢ en estado de ruina.

Gracias a que la iglesia todav¨ªa se mantiene abierta hoy podemos contemplar los diferentes estilos art¨ªsticos del edificio, desde el rom¨¢nico de los ¨¢bsides y capiteles de la iglesia hasta el g¨®tico tard¨ªo de su prolongaci¨®n. Durante el siglo XX el lugar fue expoliado y es f¨¢cil ver algunos capiteles y columnas en otros edificios del pueblo, incluso en peque?as viviendas o almacenes para herramientas. Afortunadamente, en los ¨²ltimos a?os se han hecho trabajos de rehabilitaci¨®n y en 2021 se anunci¨® su salida de Lista Roja de Patrimonio.