Preguntas y respuestas de un viaje por el eje cafetero de Colombia

Jam¨¢s imagin¨¦, y eso que ya me hab¨ªan hablado mil maravillas de Colombia, en particular de su eje cafetero, que visitarlo me iba a gustar tanto. Podr¨ªa incluso decir que se ha convertido en uno de los viajes m¨¢s bonitos que he realizado nunca, por lo que no puedo dejar de recomendarlo.

As¨ª que os dejo las claves de mi ruta perfecta por el eje cafetero, as¨ª como mi experiencia recorri¨¦ndolo.

?D¨®nde se ubica?

El eje cafetero se desarrolla por la regi¨®n central de Colombia y pasa por los departamentos de Antioquia, Tolima, Valle del Cauca, Quind¨ªo, Caldas y Risaralda, aunque son estos tres ¨²ltimos los que m¨¢s atractivos concentran y, por lo tanto, los m¨¢s visitados. En total, incluye seis paisajes cafetaleros y 18 centros urbanos de las cadenas occidental y central de la Cordillera de los Andes. El Paisaje cultural del caf¨¦ de Colombia fue reconocido por la Unesco como patrimonio mundial en 2011, por ser ¡°un ejemplo excepcional de un paisaje cultural sostenible y productivo que es ¨²nico y representativo de una tradici¨®n que es un fuerte s¨ªmbolo para las zonas productoras de caf¨¦ en todo el mundo¡±.

?Qu¨¦ se encuentra a lo largo del eje cafetero de Colombia?

Que el nombre no lleve a error. En este viaje por supuesto que se prueba el mejor caf¨¦ del mundo y uno puede encontrar todo sobre la cultura del caf¨¦, pero tambi¨¦n es posible realizar trekkings de ensue?o y realizar deportes de aventura, pasear entre colibr¨ªes, visitar ciudades hist¨®ricas con un encanto especial y, sobre todo, llenar el est¨®mago de buena comida y el coraz¨®n de experiencias con la gente que lo habita, de lo m¨¢s amable.

?C¨®mo comenzar el viaje?

Lo habitual cuando se viaja a Colombia es hacer una primera parada en una gran ciudad, como Bogot¨¢ o Medell¨ªn. Para ir despu¨¦s hasta el eje cafetero, lo m¨¢s habitual es desplazarse hasta una de las capitales de los departamentos que nombr¨¢bamos antes, es decir, Pereira (Risaralda), Manizales (Caldas) o Armenia (Quind¨ªo), para comenzar el viaje desde all¨ª.

Para llegar hasta estas ciudades se puede coger un vuelo interno o bien el transporte p¨²blico, como por ejemplo el autob¨²s. Si opt¨¢is por avi¨®n, los billetes no suelen ser muy caros y el tiempo de viaje es m¨ªnimo frente a ir por carretera. Nosotros pagamos 60 euros, aproximadamente, por un vuelo de Bogot¨¢ a Pereira y tardamos m¨¢s o menos una hora en llegar. Podr¨ªamos haberlo hecho en autob¨²s, por una tercera parte del dinero, pero ocupando, f¨¢cilmente, 10 horas en el trayecto.

Una vez establecido el punto desde donde partir para ver el eje cafetero, hay que decidir si alquilar un coche y hacerlo por cuenta propia o bien hacer los desplazamientos entre ciudades con jeeps que cuentan con un conductor que suele acercar a los pasajeros desde las capitales a los puntos m¨¢s tur¨ªsticos, como el valle de Cocora. En nuestra opini¨®n, es mejor alquilar un coche: la conducci¨®n es relativamente sencilla, los alquileres son asequibles y la libertad que te da es genial para montar el viaje por tu cuenta.

?Cu¨¢les son los lugares clave?

Hay muchos lugares atractivos para visitar en el eje cafetero, encontrar¨¦is pueblos preciosos, cada uno con un encanto particular. Pero, sin duda, hay unos b¨¢sicos imprescindibles que son los siguientes, ordenados de norte a sur:

• Termales Santa Rosa de Cabal: ubicados a algo m¨¢s de unos 20 kil¨®metros al noreste de Pereira, este es un fant¨¢stico entorno natural rodeado de cascadas y de piscinas con aguas termales. Se trata de un balneario que tambi¨¦n cuenta con un hotel perfecto para quienes buscan tranquilidad. Eso s¨ª, mejor evitad el fin de semana para que la experiencia sea completa.
• Pereira: se trata de la capital de Risaralda y muchas veces se utiliza como base para comenzar el viaje por el eje cafetero. Aunque se est¨¦ de paso, hay que visitar al menos la plaza de Sim¨®n Bol¨ªvar y, junto a ella, la Catedral de Nuestra Se?ora de la Pobreza de Pereira.
• Filandia: un tur¨ªstico pero no masificado, en el que hay mucho que visitar. Tres lugares clave: la calle del Tiempo Detenido, con una arquitectura de decorado de pel¨ªcula; el mirador Colina Iluminada, con unas vistas de impresi¨®n seg¨²n se van subiendo metros; y la Reserva Natural Barbas Bremen, habitado por fauna dif¨ªcil de avistar en otros lugares, como los monos aulladores.

• Salento, aunque mucho m¨¢s tur¨ªstico, no hay que pasar por alto la calle Real. Si quer¨¦is buenas fotos sin gente, toca madrugar e ir antes de las ocho de la ma?ana, hora a la que abren los comercios y la calle se llene de gente. Tambi¨¦n es recomendable subir al mirador de Salento para disfrutar de cafetales y vegetaci¨®n en estado puro en todos los alrededores. Una pista: nuestro alojamiento fue el Vista Hermosa, donde pasamos un par de noches cuatro personas por 115 euros.

• A pesar de que se ubica en la zona de Salento, hay que dedicar un punto exclusivo al incre¨ªble valle de Cocora: hay que visitarlo s¨ª o s¨ª. Es aqu¨ª donde se ven las inconfundibles palmas de cera. Hay que elegir qu¨¦ caminata se adapta m¨¢s a vosotros de las dos disponibles. Una contempla la zona donde se encuentran las palmas, tiene una longitud de unos seis kil¨®metros y en ella encontrar¨¦is, adem¨¢s de estos preciosos ¨¢rboles, varios miradores (quiz¨¢ demasiados) para la t¨ªpica foto de Instagram. Otra manera de recorrerlo, m¨¢s aut¨¦ntica, es haciendo un trekking algo m¨¢s duro, ya que atraviesa zonas de pendiente, puentes que recuerdan a Indiana Jones, cafetales, colibr¨ªes¡­ Una excursi¨®n que, a pesar de tener el doble de longitud, merece la pena completamente.
• Aunque Buenavista tiene mucho encanto por s¨ª misma y ofrece la posibilidad de subir al Cerro de las Tres Cruces a divisar las espectaculares vistas, nosotros fuimos porque ten¨ªamos mucho inter¨¦s en ver y dormir en una finca cafetera llamada Caf¨¦ Yurumu (Caficultur) y cuya visita y alojamiento, sin duda, recomendamos. All¨ª pudimos conocer la impactante historia de Leo, vinculada por momentos al narcotr¨¢fico. Ahora, lejos ya de aquello, posee esta finca cafetera en la que trata a los trabajadores como a su propia familia y por la que da gusto caminar mientras escuchas la historia de su vida y degustas un excelente caf¨¦. Dormir, hacer el tour, cenar y desayunar nos cost¨® 32 euros por persona. Nada mal para la genial experiencia que es.

• Pijao: este es uno de los lugares m¨¢s bonitos y coloridos del eje cafetero, que se caracteriza por su ritmo lento, no en vano es, junto a Marulanda, una de las dos poblaciones del pa¨ªs reconocidas por la red internacional Cittaslow con mejor calidad de vida, por ir sin prisas entre otras cosas.

Estos son solo unos pocos pueblos y lugares en los que seguro parar¨¦is en vuestra visita al eje cafetero de Colombia, pero ten¨¦is que saber que no son los ¨²nicos y que, seguramente, en funci¨®n del tiempo que dediqu¨¦is a esta parte del pa¨ªs tambi¨¦n parar¨¦is en zonas como Armenia, donde estuvimos viendo un partido de f¨²tbol, en Quimbaya, en el jard¨ªn bot¨¢nico del Quind¨ªo, en Circasia o en C¨®rdoba, por ejemplo.

Consejos viajeros

• En primer lugar, nosotros volamos a Pereira como punto de partida, pero quiz¨¢ podr¨ªamos haber obviado esta parada para ir directamente a Armenia y, de ah¨ª, visitar Filandia y Salento y despu¨¦s tirar al sur para llegar hasta Buenavista, ya que, finalmente, no visitamos las termas.
• Evitad, en la medida de lo posible, coincidir con los fines de semana a la hora de ver los lugares m¨¢s tur¨ªsticos como el valle de Cocora o los Termales Santa Rosa de Cabal, os ahorrar¨¢n esperas y mucha gente en general.
• Alquilad coche, no teng¨¢is miedo. Las carreteras est¨¢n bien y no muy masificadas. Adem¨¢s, seguro que disfrutar¨¦is del recorrido rodeado de cafetales. Nosotros tuvimos que atravesar peque?os arroyos por el camino, pero fueron obst¨¢culos salvables.
• Como en cualquier destino, os recomendamos que vay¨¢is con seguro de viaje Iati. Desde la picadura de un insecto a algo mayor, nadie est¨¢ libre de necesitar atenci¨®n m¨¦dica en vacaciones.
• Hay muchos lugares para disfrutar del caf¨¦. Nuestra opci¨®n: el Caf¨¦ San Alberto, en Buenavista, donde tomarlo se convierte en todo un ritual.
• Aprovechad los vuelos internos de Colombia para ir de un lado a otro. Los precios son muy asequibles para las distancias que se salvan.

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