El desierto de Merzouga: c¨®mo descubrir uno de los enclaves m¨¢s fascinantes de Marruecos

Qui¨¦n no ha so?ado con vivir un atardecer sobre las dunas de un desierto, qui¨¦n no ha fantaseado con descubrir alguna vez un oasis o con dormir bajo un manto de estrellas en el S¨¢hara. Marruecos es el destino perfecto para realizar ese tipo de deseos, lo saben bien quienes lo conocen. Si est¨¢s planeando un viaje al pa¨ªs y quieres conocer uno de sus desiertos, sus pueblos m¨¢s escondidos o hacer una ruta que te permita descifrar todos sus secretos, sigue leyendo porque hay un lugar que re¨²ne todas esas caracter¨ªsticas.

Al suroeste de Marruecos, en la frontera con Argelia, se encuentra uno de los paisajes m¨¢s bellos del mundo. Dunas, camellos, poblados bereberes, palmerales, noches estrelladas y hasta un lago con flamencos. A las puertas del S¨¢hara, el mayor desierto del planeta con m¨¢s de nueve millones de hect¨¢reas de superficie, se extiende todo un abanico de posibilidades para aquellos que disfrutan de un turismo de tradiciones y de adrenalina.

Es aqu¨ª donde se ha hecho un hueco en el mapa tur¨ªstico el pueblo de Merzouga, a unos 60 kil¨®metros de Argelia y a unos 45 kil¨®metros de la ciudad de Erfoud. Nadie quiere perderse uno de los espect¨¢culos m¨¢s interesantes del sur de Marruecos, las dunas de Erg Chebbi, conocidas por ser unas de las m¨¢s altas del planeta con unos 160 metros de altura. Junto con las de Erg Chegaga, en Zagora, estas son las m¨¢s visitadas del pa¨ªs. Por supuesto, que esta fama tiene una explicaci¨®n.

Su color, el oro del desierto, y su extensi¨®n, tan lejos que no alcanzas a ver d¨®nde terminan, conforman una fotograf¨ªa id¨ªlica, de esas que guardas en la retina para siempre. Cuenta la leyenda que estas fueron el resultado de un castigo divino infligido a los habitantes del pueblo de Merzouga por no haber dado cobijo a una mujer y sus hijos cuando estos llegaron exhaustos y moribundos. Una fuerte tormenta de arena cubri¨® por completo el pueblo y a todos sus habitantes, cuyas voces a¨²n se pueden escuchar en las profundidades del desierto.

Las dunas de Merzouga en el Erg Chebbi se pueden visitar tanto de d¨ªa como de noche, y son perfectas para aquellos viajeros que buscan aventuras inolvidables. Muchos llegan hasta aqu¨ª atra¨ªdos por este mar de arena que ofrece un sinf¨ªn de posibilidades: desde el cl¨¢sico paseo en camello hasta la adrenalina del sandboarding, un estilo de surf sobre las dunas, un paseo en 4X4, los divertidos buggies y, por supuesto, los paseos en moto.

Eso de d¨ªa, pero por la noche, el desierto ofrece la posibilidad de ver el cielo sin matices y sin contaminaci¨®n. Si nunca antes has experimentado el silencio, esto te parecer¨¢ un para¨ªso de tranquilidad. Una manera de hacerlo es pasando la noche en el desierto, en una de las cl¨¢sicas jaimas bereberes o campamentos tur¨ªsticos. No se recomienda hacerlo nunca por libre.

El Erg Chebbi tambi¨¦n te ofrece la posibilidad de conocer la vida de los n¨®madas del desierto, y un ecosistema muy rico a pesar de lo que puedas creer. El avistamiento de aves y otros animales es muy com¨²n, ya que esta zona es rica en agua, o por lo menos en comparaci¨®n con otras. La culpa de ello la tiene el lago Srji, que se encuentra a 2,5 kil¨®metros de Merzouga y al que se puede acceder f¨¢cilmente por una pista tur¨ªstica. Se trata de una surgencia del r¨ªo Ziz, claramente, un oasis en medio del desierto, que se ha formado gracias a las fuertes lluvias (aunque no suelen ser muy comunes). La ¨²ltima gran inundaci¨®n se produjo en 2006. En este peque?o lago anidan flamencos y otras especies de aves migratorias. Lo que dec¨ªamos: Marruecos tiene muchos secretos a¨²n por descubrir.

C¨®mo y cu¨¢ndo visitar Erg Chebbi

Para visitar el Erg Chebbi tienes varias opciones, aunque una de las m¨¢s aventureras es la ruta en moto o coche desde el norte de Marruecos hasta el sur. Se puede llegar desde puntos tur¨ªsticos como Fez o Marraquech, desde el primero hay unas siete horas y, desde el segundo, casi nueve horas de viaje. Se recomienda, por tanto, ir haciendo altos en el camino. El paisaje se presta a la aventura.

El viaje de largo recorrido, de norte a sur, es una de las aventuras que ofrece El Pa¨ªs Viajes junto con Alicia Sornosa, periodista, viajera y la primera mujer en dar la vuelta al mundo en moto. Con ella no solo te adentrar¨¢s en el desierto de Merzouga, sino que viajar¨¢s al coraz¨®n de Marruecos durante nueve d¨ªas en moto. Desde el pueblo azul de Chefchaouen ir¨¢s descubriendo el pa¨ªs poco a poco: Fez, Ifrane, -la peque?a Suiza marroqu¨ª-, el valle del Ziz, Merzouga y el Erg Chebbi, Ouarzazate, la centenaria y cinematogr¨¢fica kasbah, de Ait Ben Haddou, Patrimonio de la Unesco, Marraquech y Assilah. Este viaje se realizar¨¢ el 1 de septiembre de 2024.

Si, por el contrario, solo dispones de unos d¨ªas para adentrarte en el desierto, se recomienda hacerlo fuera de los meses de verano, ya que las temperaturas pueden alcanzar los 40? entre junio y agosto. Durante el resto del a?o, la temperatura media es de unos 20?, excepto en diciembre, que bajan a los 5?.

M¨¢s all¨¢ de las dunas del desierto

El desierto debe ser una excusa m¨¢s para conocer Marruecos. La puerta de entrada al S¨¢hara es el escenario perfecto para una traves¨ªa por su cultura y tradiciones. Puedes empezar por el pueblo de Merzouga, donde te sorprender¨¢ su mercado, el museo de m¨²sicos tradicionales Nubios y la madraza. Puedes alojarte en un kasbah, estas fortificaciones bereberes se han convertido en hoteles con vistas a las dunas y con todas las comodidades que jam¨¢s podr¨ªas imaginar en un paisaje des¨¦rtico.

Desde este punto, puedes conocer el Morocco National 4X4 Auto Museum, un museo creado por un fan¨¢tico de los 4X4; tambi¨¦n, a unos seis kil¨®metros, el peque?o pueblo de Khemliya, que alberga una poblaci¨®n de bambaras, los descendientes de los esclavos del ?frica subsahariana.

Por supuesto, no pueden faltar en esta ruta lugares ¨²nicos como el palmeral de Tafilalet, la ciudad santa y cuna de la dinast¨ªa alauita, Rissani, tambi¨¦n conocida por su mercado de deliciosos d¨¢tiles, y la ciudad de Erfoud, que sin duda te sorprender¨¢ por el comercio de f¨®siles. M¨¢s all¨¢ de los alrededores de Merzouga, yendo hacia el sur, se encuentra otro punto interesante de Marruecos, Zagora o ¡°la Puerta del Desierto¡±. Este pueblo que abre las puertas al S¨¢hara cuenta con otra de las dunas m¨¢s visitadas del pa¨ªs, las de Erg Chegaga. Para llegar hasta aqu¨ª, muchos optan por desplazarse hasta la ciudad y meca del cine marroqu¨ª, Ouarzazate.

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