Cuidar la salud auditiva es cuidar la salud mental

Algo m¨¢s del 5% de la poblaci¨®n mundial sufre alg¨²n tipo de problema auditivo, seg¨²n estimaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), un porcentaje que en Espa?a es incluso mayor. ¡°La cifra se estima en torno a un 7%, lo que supone que afecta a unos tres millones de personas¡±, explica Ana Soto, especialista en audiolog¨ªa prot¨¦sica de Audika, compa?¨ªa especializada en salud auditiva con m¨¢s de 130 centros en todo el pa¨ªs. Este tipo de trastornos afectan cada vez a un sector m¨¢s amplio de la poblaci¨®n: los datos apuntan a que un 30% de las p¨¦rdidas auditivas se detectan entre los 35 y los 44 a?os, mientras que el 26% se produce entre los 25 y los 34 a?os. ¡°La p¨¦rdida auditiva se asocia habitualmente a la edad, pero no tiene por qu¨¦ ser uno de los factores m¨¢s importantes¡±, apunta Soto. ¡°Problemas por exposici¨®n a ruido o debido al uso de auriculares se ven cada vez con m¨¢s frecuencia entre personas j¨®venes¡±.

Los problemas de audici¨®n, adem¨¢s, conllevan una serie de cambios en la manera en la que los afectados se relacionan con su entorno que pueden afectar a su calidad de vida y su salud mental. Gran parte de esos factores tienen que ver con la percepci¨®n social de una condici¨®n que, en muchas ocasiones, es dif¨ªcil de percibir para los que no la sufren. ¡°En la mayor¨ªa de los casos, las personas que sufren p¨¦rdida auditiva no se dan cuenta porque el deterioro auditivo ocurre de forma progresiva y lo sufren en silencio durante meses o incluso a?os. Los primeros en darse cuenta suelen ser los familiares y personas cercanas porque la comunicaci¨®n empeora y hay cambios en su personalidad y estado de ¨¢nimo. Por otro lado, hay personas que saben que tienen un problema de audici¨®n pero no quieren reconocerlo, porque lo relacionan con envejecer¡±, explica Soto.

Detectar los s¨ªntomas y seguir un tratamiento adecuado es, por tanto, clave no solo para mejorar la salud auditiva sino para evitar el aislamiento. ¡°Las personas que no oyen bien tienen que hacer un esfuerzo enorme a diario para intentar escuchar¡±, prosigue Soto. ¡°Se cansan, no pueden participar en actividades cotidianas como hablar con su familia o escuchar la televisi¨®n. Esto genera ansiedad, estr¨¦s e incluso puede desembocar en depresi¨®n. Cuando vienen a nuestra consulta, los pacientes muchas veces nos dicen que les cuesta mucho relacionarse con las personas de su entorno. Existe un peligro de aislamiento social¡±.

Dejar de percibir sonidos como el del tel¨¦fono, dificultad para escuchar sonidos agudos, la aparici¨®n de zumbidos o la necesidad de subir el volumen de dispositivos de audio para poder escuchar son algunos de los indicios de que puede existir un problema de audici¨®n. Una vez detectado, existen tres posibles v¨ªas de tratamiento, seg¨²n el problema en concreto. ¡°Existen procedimientos quir¨²rgicos, pero se utilizan para situaciones muy concretas, menos del 10% del total. Es el caso de los implantes cocleares, una t¨¦cnica que, seg¨²n Soto, se utiliza habitualmente ¡°en pacientes que han nacido ya con problemas de audici¨®n, con resultados muy buenos actualmente¡±. El tratamiento con medicamentos est¨¢ destinado principalmente a p¨¦rdidas temporales, mientras que el uso de aud¨ªfonos es otra v¨ªa m¨¢s habitual. ¡°En torno a un 90% de los casos es la mejor soluci¨®n. Los beneficios son enormes para el paciente. Recuperan esa vida social y su capacidad de comunicaci¨®n. Tambi¨¦n aumentan la seguridad en s¨ª mismos, y facilitan evitar el deterioro cognitivo que se puede derivar de estos problemas cuando se prolongan en el tiempo¡±.

El ¨²ltimo estudio realizado por Audika en Espa?a recoge que un 97% de las personas que tratan su problema de audici¨®n con aud¨ªfonos mejoran su calidad de vida. La tecnolog¨ªa de los aud¨ªfonos ha evolucionado de tal forma que, a d¨ªa de hoy, existen aud¨ªfonos con sistemas de inteligencia artificial y posibilidad de conexi¨®n por v¨ªa Bluetooth con todo tipo de dispositivos, desde smartphones, tablets, ordenadores, televisores, entre otros. ¡°Muchas personas se resist¨ªan a usarlos porque resultaban antiest¨¦ticos o les hac¨ªan sentirse diferentes, un estigma que ahora est¨¢ cambiando¡±, apunta Soto.

Como explica la experta, ¡°la detecci¨®n precoz es clave para tratar la p¨¦rdida auditiva y evitar, no solo el deterioro auditivo, sino el desarrollo de otras enfermedades cognitivas como la demencia, el Alzheimer o la depresi¨®n¡±. Por eso insiste en la importancia de las revisiones auditivas realizadas de forma peri¨®dica, sobre todo a partir de los 60 a?os. ¡°Este es el primer paso para mejorar su bienestar y su calidad de vida¡±.

Audika Centros Auditivos. N? de Registro Sanitario EA-00862. Consultar resto de cl¨ªnicas en la web audika.es/rs