Hilo directo con el mar

El ruido industrial de cientos de m¨¢quinas procesando pellets de pl¨¢stico para convertirlos en bobinas de hilo sint¨¦tico nada tiene que ver con el sonido del mar. Pero en la f¨¢brica textil Antex, en el pueblo gerundense de Angl¨¨s, existe una conexi¨®n, ya que una parte significativa de la materia prima que procesa llega directa de la costa. Cada a?o m¨¢s de 12 millones de toneladas de pl¨¢stico acaban en los oc¨¦anos. En el caso del mar Mediterr¨¢neo, 229.000 toneladas de este material ocupan y alteran su ecosistema marino, seg¨²n un informe elaborado el a?o pasado por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN). Y entre las iniciativas que se proponen dar una segunda vida a estos se encuentra Seaqual, fundada hace cuatro a?os y que ha desarrollado una materia prima sostenible a la que han denominado Upcycled Marine Plastic (pl¨¢stico marino reciclado). ¡°Con la ayuda de pescadores y voluntarios de todo el mundo, hemos transformado 200 toneladas de basura en pl¨¢stico marino reciclado desde que se fund¨®¡±, explica Michel Chtepa, director general de la empresa.

Las demandas de los consumidores y la amenaza del cambio clim¨¢tico est¨¢n obligando a empresas de distintos sectores a cambiar sus sistemas de producci¨®n hacia una econom¨ªa circular. Mientras firmas como Ecoalf y organizaciones como Ecoembes tienen el reciclaje como raz¨®n de ser, a muchas otras les queda todo un camino por recorrer. Un informe del Instituto de Investigaci¨®n Capgemini apunta que, por el contrario, los consumidores espa?oles s¨ª han tomado conciencia: 7 de cada 10 quieren adoptar pr¨¢cticas circu?lares, como la reducci¨®n del consumo global (54%), la compra de productos m¨¢s duraderos (72%) y el mantenimiento y la reparaci¨®n de los productos para aumentar su vida ¨²til (70%).

En los programas de limpieza marina impulsados por comunidades locales, ONG y dem¨¢s organizaciones se recoge todo tipo de desechos, como metales, vidrio y caucho, que despu¨¦s se separan, clasifican y reciclan. Sin embargo, los pl¨¢sticos y los art¨ªculos de materiales mixtos (como electrodom¨¦sticos o zapatos, por ejemplo) son m¨¢s dif¨ªciles de tratar. En el pasado se destinaban a vertederos e incineradoras, pero lo ideal era poder devolverlos a las cadenas de producci¨®n de las empresas y elaborar a partir de ellos nuevos productos. Para ello, Seaqual Initiative pone los residuos en manos de productores de pellets autorizados cercanos a las costas donde se han recogido, seg¨²n cuenta Ant¨®nio Guedes de Oliveira, director de marketing de la compa?¨ªa. Estos bloques son transportados hasta distintas f¨¢bricas textiles, como las catalanas Antex y Vica de Textil Santanderina Group. All¨ª los convierten en el Seaqual Yarn, el hilo de poli¨¦ster reciclado y reciclable en filamentos continuos que despu¨¦s es utilizado por distintas marcas a trav¨¦s de un sistema de licencias del que ya forman parte empresas como Ikea, El Corte Ingl¨¦s y Kenzo, entre otras. ¡°Contiene aproximadamente un 10% de pl¨¢stico marino reciclado y el 90% restante es pl¨¢stico PET tambi¨¦n reciclado procedente de fuentes terrestres¡±, explica el director general.

Prendas de todo tipo, calzado, bolsas, toallas y muebles son algunas de las muchas aplicaciones de este material que han resultado de la uni¨®n entre esta y otras empresas. Cupra, la marca espa?ola de autom¨®viles de gama deportiva perteneciente al Grupo Volkswagen, ha realizado una de las m¨¢s recientes colaboraciones de Seaqual.

Los asientos del nuevo Cupra Born, el primer modelo totalmente el¨¦ctrico de la firma, est¨¢n tapizados con tejido fabricado a partir de este hilo reciclado. ¡°La econom¨ªa circular es el futuro y sent¨ªamos que ten¨ªamos que hacerlo. Ya hab¨ªamos utilizado pl¨¢stico reciclado en otros dise?os, pero esta es la primera vez que adem¨¢s procede del mar Mediterr¨¢neo¡±, apunta Amanda G¨®mez, directora de dise?o y responsable de Color & Trim de Cupra. ¡°El tejido tuvo que pasar pruebas con temperaturas extremas, golpes y dem¨¢s¡±, explica la dise?adora. Y a?ade un dato m¨¢s: ¡°Para producir un kilo de hilo de Seaqual Yarn se reciclan hasta 33 botellas de pl¨¢stico de un litro y medio de capacidad¡±.