Muere por coronavirus Juan Cotino, exdirector de la Polic¨ªa Nacional y antiguo dirigente del PP

Juan Cotino, exvicepresidente de la Generalitat valenciana con el PP, ha fallecido a los 70 a?os tras permanecer varios d¨ªas en la UCI del hospital de Manises aquejado de Covid-19. De dilatada trayectoria pol¨ªtica, Cotino fue director general de la Polic¨ªa Nacional durante el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y uno de los dirigentes conservadores m¨¢s importantes de la Comunidad Valenciana desde la Transici¨®n. El que fuera varias veces consejero en el Gobierno valenciano, durante el mandato de su amigo Francisco Camps, y presidente de las Cortes valencianas, viaj¨® a Madrid el pasado 8 de marzo para asistir como procesado al juicio abierto por la Audiencia Nacional de una de las piezas de la trama G¨¹rtel, en concreto, la relativa al presunto ama?o de los contratos con la televisi¨®n valenciana Canal 9 con motivo de la visita a Valencia del Papa Benedicto XVI en 2006. A los pocos d¨ªas, y ya suspendido el juicio por la declaraci¨®n del estado de alarma, Cotino se sinti¨® mal. Al principio se le diagnostic¨® una gripe, pero el 22 de marzo dio positivo en el test del coronavirus e ingres¨® en la UCI y, aunque parec¨ªa que respond¨ªa a los tratamientos, finalmente este lunes se ha anunciado su fallecimiento.

Nacido en la poblaci¨®n valenciana de Xirivella en 1950, Cotino se inici¨® en la pol¨ªtica en las filas de la UCD, en los a?os de la Transici¨®n. Pero pronto cambi¨® las siglas por las del partido de su estrecha amiga, la entonces alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, fallecida en 2016, quien lo nombr¨® concejal en el Ayuntamiento. Desde entonces su carrera pol¨ªtica no dej¨® de ascender hasta convertirse en una persona clave en el PP valenciano, con buenos contactos con la direcci¨®n popular en Madrid. No en vano, el entonces ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, lo nombr¨® director general de la Polic¨ªa en 1996, cargo que desempe?¨® seis a?os hasta que fue designado delegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana.

Su carrera discurri¨® entonces por los cauces de la pol¨ªtica auton¨®mica. Soltero, valencianohablante, procedente de una familia de empresarios agr¨ªcolas, miembro del Opus Dei, se gan¨® fama de ser una persona pr¨®xima a las tradiciones aut¨®ctonas y al pueblo. Su nombre, no obstante, desbord¨® de nuevo las fronteras locales cuando fue acusado por familiares de las v¨ªctimas del accidente del metro, que seg¨® la vida a 43 personas en 2006, de haberles ofrecido puestos de trabajo a cambio de silencio. El lo neg¨®, pero su imagen nunca se recuper¨® de aquel programa televisivo en el que el periodista Jordi ?vole le persegu¨ªa pregunt¨¢ndole por su actuaci¨®n en el accidente del metro, mientras ¨¦l intentaba rehuir sin contestar a las preguntas. Adem¨¢s, empezaron a aflorar los esc¨¢ndalos vinculados con los intereses empresariales de su familia, en particular de su sobrino, Vicente, implicado en varios casos, desde G¨¹rtel hasta el que ha llevado a Eduardo Zaplana a estar investigado por el supuesto cobro de comisiones cuando era presidente de la Generalitat con el PP, un periodo que abarc¨® entre 1995 y 2002. Hace unos seis a?os, Cotino dej¨® la pol¨ªtica activa y se dedic¨® al mundo de la empresa.

El pasado 12 de marzo, prest¨® declaraci¨®n en la Audiencia Nacional por la visita del Papa. ?l, que hizo ostentaci¨®n del crucifijo y de la Biblia en su juramento como presidente de las Cortes valencianas, que nunca ocult¨® su sentimiento religioso cat¨®lico y sus buenas relaciones con la curia, fue se?alado por una bater¨ªa de acusados de ser uno de los principales urdidores de la operaci¨®n fraudulenta durante la visita a Valencia de Benedicto XVI. Aunque el exvicepresidente auton¨®mico se desvincul¨® y dijo que no supo nada de la existencia de las empresas de Francisco Correa hasta que se levant¨® el secreto de sumario, el hombre fuerte del jefe de la trama en la Comunidad Valenciana (?lvaro P¨¦rez, alias El Bigotes) apunt¨® a ¨¦l sin paliativos: ¡°Cotino lo llevaba absolutamente todo [de la organizaci¨®n de la visita del Papa]. La ¨²ltima palabra en todo la ten¨ªa ¨¦l¡±.

Esa declaraci¨®n refuerza la tesis de la Fiscal¨ªa, que ped¨ªa 11 a?os de c¨¢rcel para ¨¦l por ¡°impulsar activamente" y ¡°gestionar de facto¡± la contrataci¨®n irregular de grandes pantallas y de la sonorizaci¨®n para la retransmisi¨®n de la visita del Papa. Se inflaron los precios con un sobrecoste cercano a los 3,5 millones de euros, que se repartieron entre los cabecillas de la G¨¹rtel y otros acusados, como el exdirector general de Canal 9, Pedro Garc¨ªa. Con su muerte, esta petici¨®n de pena decae, pero habr¨¢ que ver ahora c¨®mo influye su fallecimiento en las estrategias del resto de defensas, algunas de las cuales tambi¨¦n hab¨ªan apuntado a Francisco Camps, expresidente auton¨®mico. La vista oral se suspendi¨® el pasado marzo tras desatarse la crisis del coronavirus.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- As¨ª evoluciona la curva del coronavirus en Espa?a y en cada autonom¨ªa

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada comunidad

- Pinche aqu¨ª para suscribirse a la newsletter diaria sobre la pandemia