La par¨¢lisis del Brexit complica la negociaci¨®n entre Madrid y Londres sobre el futuro de Gibraltar

Las negociaciones entre la UE y el Reino Unido sobre su futura relaci¨®n tras la consumaci¨®n definitiva del Brexit el pr¨®ximo 1 de enero se han estancado a pesar del impulso de ambas partes durante este mes de julio. ¡°Estamos todav¨ªa muy lejos [del acuerdo]¡±, ha reconocido el negociador europeo, Michel Barnier, tras la ronda celebrada esta semana en Londres. La par¨¢lisis pone en peligro a su vez las negociaciones entre Madrid y Londres para pactar el encaje del pe?¨®n de Gibraltar en un mercado interior europeo del que depende en gran parte la prosperidad del territorio pero al que dejar¨¢ de pertenecer dentro de cinco meses. Espa?a prepara una inyecci¨®n de recursos en la zona para paliar los posibles da?os econ¨®micos de una ruptura que para el Pe?¨®n puede resultar letal.

La semana que viene se celebrar¨¢ la segunda ronda de negociaci¨®n de los comit¨¦s encargados del seguimiento de los cuatro memor¨¢ndum que enmarcan la relaci¨®n con el Pe?¨®n durante el per¨ªodo transitorio del Brexit. El nerviosismo es creciente a ambos lados de la verja, una frontera abierta que cruzan miles de trabajadores hacia uno y otro lado.

Las negociaciones entre Espa?a y Reino Unido, en las que participan las autoridades gibraltare?as, solo han avanzado en los temas pr¨¢cticos sobre movilidad de los ciudadanos de uno y otro lado de la verja. ¡°El Reino Unido, Gibraltar y Espa?a mantuvieron en junio unas discusiones constructivas en los asuntos relevantes para Gibraltar en el marco de la futura relaci¨®n entre la UE y el Reino Unido¡±, se?ala un portavoz del Gobierno de Boris Johnson a este diario.

Fuentes al tanto de los contactos, sin embargo, indican que Londres se niega a ir m¨¢s a all¨¢ de los temas meramente burocr¨¢ticos necesarios para mantener la fluidez de la frontera entre Espa?a y un Pe?¨®n que el pasado 31 de enero dej¨® de pertenecer a la UE y que el pr¨®ximo 1 de enero perder¨¢ los privilegios que ahora disfruta de forma transitoria.

Londres ya descart¨® de antemano cualquier debate sobre la soberan¨ªa del Pe?¨®n, tanto durante la negociaci¨®n del Brexit (2017-2019) como tras la entrada en vigor del acuerdo de salida el pasado 31 de enero. Aun as¨ª, el ejecutivo de Johnson parece temer que la ampliaci¨®n del ¨¢mbito de negociaci¨®n con Espa?a a cualquier tema que desborde la mera circulaci¨®n de personas podr¨ªa tener repercusi¨®n sobre otros contenciosos entre ambas partes, como el territorio ocupado donde se asienta el aeropuerto gibraltare?o o la presencia de las bases de la armada brit¨¢nica. Para Londres abordar esos asuntos ¡°equivale a debatir la soberan¨ªa por la puerta de atr¨¢s¡±, apunta una fuente europea.

A ello se une la falta de progresos en la negociaci¨®n general post-Brexit, una par¨¢lisis que lleva a Johnson a reservarse todas las cartas para la recta final que se espera a partir de octubre. Fuentes espa?olas reconocen que ¡°la mala marcha de la negociaci¨®n general entre Bruselas y Londres enturbia los contactos sobre Gibraltar y lleva a Londres a encerrarse en su posici¨®n aunque sea en detrimento do los intereses del Pe?¨®n¡±.

En esta ocasi¨®n, curiosamente, Gibraltar se perfila como el mejor aliado del Gobierno espa?ol para presionar a Londres. El ministro principal de Gibraltar, Fabi¨¢n Picardo, no dud¨® este jueves en desplazarse hasta Algeciras para reunirse con la ministra espa?ola de Exteriores, Arancha Gonz¨¢lez-Laya, de visita en el Campo de Gibraltar.

Picardo reconoci¨® que ¡°queda mucho trabajo por hacer (¡­) para ultimar acuerdos ambiciosos que puedan dar lugar a la futura zona de prosperidad compartida que todos queremos ver¡±. Y admiti¨® que ¡° no hay mucho tiempo para hacerlo¡±. La ministra espa?ola se mostr¨® abierta a redoblar los esfuerzos para alcanzar un acuerdo en beneficio de ambas partes. Pero advirti¨® que ¡°la cuenta atr¨¢s est¨¢ en marcha y la decisi¨®n depende de Londres¡±.

Ayudas europeas a la parte espa?ola

La falta de avances sobre el post-Brexit entre el equipo de la Comisi¨®n Europea, dirigido por Michel Barnier, y el brit¨¢nico, con David Frost al frente, hace a¨²n m¨¢s dif¨ªcil que Londres haga ning¨²n tipo de movimiento sobre Gibraltar. El bloqueo empieza a provocar inquietud en fuentes diplom¨¢ticas de ambas partes. E incluso en Bruselas, donde se teme que un choque entre Madrid y Londres pudiera complicar a¨²n m¨¢s, o incluso abortar, los intentos por sellar un acuerdo sobre la relaci¨®n futura entre la UE y Reino Unido.

Barnier ya comprob¨® el car¨¢cter potencialmente explosivo del expediente gibraltare?o en 2019, cuando el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, amenaz¨® con vetar el acuerdo del Brexit si no se conced¨ªa a Espa?a la ¨²ltima palabra sobre cualquier futura negociaci¨®n que afectase al Pe?¨®n.

Fuentes espa?olas aseguran que parte del plan de ayudas pactadas esta semana por el Consejo Europeo, que podr¨ªan reportar a Espa?a hasta 140.000 millones de euros, se utilizar¨¢ para potenciar el desarrollo de Algeciras, La l¨ªnea de la Concepci¨®n o el campo de Gibraltar. Se trata de una zona castigada por el paro y la econom¨ªa sumergida, una situaci¨®n que Espa?a atribuye, en parte, a la peculiar situaci¨®n econ¨®mica de Gibraltar.

Gibraltar manifest¨® en su d¨ªa, tras la aprobaci¨®n del Brexit en el refer¨¦ndum de 2016, su deseo de seguir perteneciendo al mercado interior europeo, una posibilidad rechazada tajantemente por la UE. El Pe?¨®n tambi¨¦n qued¨® fuera del Acuerdo de salida suscrito por la UE y el Reino Unido, que regula el per¨ªodo transitorio actual y establece las bases, junto a la Declaraci¨®n pol¨ªtica firmada por ambas partes, para la nueva relaci¨®n que se quiere construir entre ambas orillas del canal de la Mancha.

Picardo hace llamamientos una y otra vez a un acuerdo que garantice pr¨¢cticamente el mantenimiento de la situaci¨®n actual. Un status quo dif¨ªcil de mantener con un territorio extracomunitario si no hay concesiones por parte de quien desea acceder al lucrativo mercado interior europeo.

Sin planes de contingencia

La Uni¨®n Europea se niega a preparar planes de contingencia ante la posibilidad de que fracasen las negociaciones actuales con Londres para forjar una relaci¨®n futura acaben. El per¨ªodo transitorio del Brexit, que ha mantenido el status quo en casi todos los terrenos expira el 31 de diciembre, un final que provoca v¨¦rtigo en algunos pa¨ªses y sectores. Pero la Comisi¨®n Europea asegura que, incluso si no se logra un acuerdo, la UE no se enfrenta el 1 de enero a ning¨²n abismo regulatorio como hubiera ocurrido a principios de este a?o si el Reino Unido hubiera abandonado el club sin un acuerdo de salida.

Fuentes de la Comisi¨®n insisten en que el riesgo y el peligro de un Brexit duro son cosa del pasado. Bruselas recuerda que el 31 de enero de este a?o entr¨® en vigor el acuerdo de retirada firmado con Londres, un texto que puso fin a m¨¢s de cuatro d¨¦cadas de pertenencia del Reino Unido al club comunitario. Con ese pacto quedaron los asuntos m¨¢s pol¨¦micos del divorcio, como las facturas pendientes o los derechos de los ciudadanos europeos residentes en suelo brit¨¢nico y viceversa.

La Comisi¨®n reconoce que las perturbaciones en la relaci¨®n con el Reino Unido ser¨¢n mayores en caso de falta de acuerdo antes del 1 de enero, entre otras cosas, porque una y otra parte aplicar¨ªan aranceles a las respectivas exportaciones. Pero Bruselas se niega a asimilar ese percance con el cataclismo que hubiera provocado un Brexit brutal y sin acuerdo el pasado 31 de enero. Y se limita a animar a las administraciones p¨²blicas a prepararse para un aumento del trabajo en fronteras y aduanas y a las empresas a adaptarse a la nueva relaci¨®n comercial con el Reino Unido que, con o sin acuerdo, ser¨¢ menos fluida y sujeta a mayores requisitos de documentaci¨®n y control.

La relaci¨®n actual con Gibraltar tambi¨¦n est¨¢ enmarcada por cuatro memor¨¢ndum (sobre derecho de los ciudadanos, contrabando de tabaco, medio ambiente y cooperaci¨®n policial y aduanera) que llevan como fecha de caducidad, salvo el primero, el pr¨®ximo 31 de diciembre. En este caso, las fuentes consultadas indican que se podr¨ªa prolongar la vigencia de los textos con un acuerdo bilateral. Pero todo ello est¨¢ tambi¨¦n vinculando a la negociaci¨®n entre Bruselas y Londres

La ronda de negociaci¨®n celebrada esta semana en la capital brit¨¢nica., entre el representante europeo, Michel Barnier, y el brit¨¢nico, David Frost, se han saldado sin avances. ¡°Estamos todav¨ªa muy lejos¡±, se?al¨® Barnier al t¨¦rmino de los contactos. Y para ilustrar la falta de entendimiento, cit¨® al autor de El principito. ¡°Como dec¨ªa Saint-Exup¨¦ry, negociar no es solo mirarse y hablar. Consiste en mirar juntos en la misma direcci¨®n¡±, se?al¨® Barnier.