Ourense, el incendio infinito

La provincia de Ourense gira en un bucle de destrucci¨®n. Desde hace m¨¢s de medio siglo los incendios vuelven c¨ªclicamente sobre sus pasos y arde sobre quemado. En las ¨²ltimas d¨¦cadas Galicia es la comunidad aut¨®noma m¨¢s castigada y Ourense se lleva la palma, seg¨²n datos publicados por el Gobierno. De las 60.000 hect¨¢reas calcinadas en Espa?a en lo que va de a?o, m¨¢s de 15.000, un 25%, corresponden a esta provincia. Las llamas de la ¨²ltima semana han asolado 10.000 hect¨¢reas y engullido dos tesoros medioambientales (el Parque Natural del Xur¨¦s y el del Invernadoiro). Adem¨¢s, le han metido un buen bocado a la capacidad de resistencia econ¨®mica del abandonado medio rural.

¡°La Xunta no es capaz de atajar este problema. Feij¨®o no puede decir como ¨²nico argumento que los incendios son intencionados. Es lo mismo que decir que los robos son intencionados y cruzarse de brazos¡±, afirma Seraf¨ªn Gonz¨¢lez, presidente de la Sociedade Galega de Historia Natural y edaf¨®logo del CSIC.

Aunque una parte de los incendios ha tenido que ver tradicionalmente con el uso del fuego como herramienta agr¨ªcola y de la ganader¨ªa en extensivo (¡°era una forma de tener pasto¡±), el especialista apunta a la ra¨ªz del problema: ¡°Ourense es la zona de la UE con menor densidad de poblaci¨®n y m¨¢s envejecida; si no se protege, no hay nada que hacer¡±. Gonz¨¢lez destaca que la estructura social del medio rural se quebr¨® con la emigraci¨®n iniciada a mediados del siglo XX ¡°y no se ha ofrecido una alternativa de desarrollo sostenible¡±.

Quienes apuestan por invertir en el entorno rural se topan con el abandono institucional. Lo constata Maribel, una empresaria que con apenas 30 a?os dej¨® la gestor¨ªa que ten¨ªa en Xinzo de Limia para montar una granja de gallinas en su aldea natal, en Cualedro, una de las zonas m¨¢s afectadas por los fuegos de esta semana. ¡°Quer¨ªamos vivir en el pueblo, apegados a nuestras ra¨ªces¡±, dice. Pensaba ampliar la granja o montar otra el pr¨®ximo a?o pero ya ha desechado la idea. Sus gallinas se salvaron ¡°porque como el fuego amenazaba las viviendas hubo un despliegue impresionante de medios¡±. De no haber sido as¨ª, lo habr¨ªa perdido todo. ¡°Tengo 10.000 animales en la granja, tardar¨ªa en recuperarme econ¨®micamente m¨¢s de cinco a?os¡±.

Maribel desconf¨ªa de las ayudas que promete la Xunta. Tras los incendios de 2015, en los que Cualedro fue tambi¨¦n uno de los municipios m¨¢s afectados con 3.150 hect¨¢reas arrasadas (en esta semana ardieron otras 3.000), el presidente, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, firm¨® un manifiesto prometiendo ayudas. Los afectados afirman que solo recibieron fardos de alpaca.

En aquel manifiesto, Feij¨®o y el alcalde de Cualedro se compromet¨ªan a ¡°mejorar su cooperaci¨®n para evitar incendios de esa magnitud¡±. No obstante, los fuegos no dan tregua en el municipio. Los vecinos aseguran que, si ellos no se gastan entre 1.500 y 2.000 euros para limpiar la maleza del entorno de sus granjas o viviendas y adecuarlas al per¨ªmetro legal, ¡°nadie lo hace¡±.

¡°Parece que quieren acabar con el medio rural¡±, sentencia Benigno Basteiro, apicultor de reputaci¨®n nacional que tiene sus m¨¢s de 3.000 colmenas distribuidas en distintos puntos de la comarca de Viana do Bolo. Basteiro denuncia que, pese al gran despliegue, las brigadas no se implican en la extinci¨®n de los fuegos que amenazan a las instalaciones agr¨ªcolas. ¡°Nosotros tuvimos en peligro los 300 colmenares que tenemos en Vilari?o de Conso, pero la brigada que estaba por all¨ª con tres coches y una autobomba nos dej¨® solos apagando. Los salvamos nosotros¡±, dice. La Asociaci¨®n Galega de Apicultura (AGA) pide a la Xunta que act¨²e sofocando los fuegos en monte bajo. Los apicultores se quejan de que, lejos de hacerlo, el Gobierno gallego abusa de los cortafuegos ¡°porque queman vegetaci¨®n arbustiva que frena la erosi¨®n y permite el aprovechamiento agr¨ªcola¡±.

Espiral de deterioro

¡°Lo que arrasan los incendios en la provincia de Ourense es fundamentalmente monte raso¡±, explica el edaf¨®logo del CSIC para precisar que ello ¡°genera problemas graves de erosi¨®n y degradaci¨®n en una espiral de deterioro constante¡±. ¡°Van a quedar solo rocas¡±, lamenta, tras subrayar que los incendios recurrentes en las zonas monta?osas con elevadas pendientes y suelos gran¨ªticos provocan una erosi¨®n muy intensa. ¡°Los suelos son cada vez m¨¢s secos y menos productivos¡±.

Ourense es una de las provincias que m¨¢s incendios registra de Espa?a y, seg¨²n el informe Arde el Mediterr¨¢neo, elaborado por la organizaci¨®n ecologista WWF, este es el segundo pa¨ªs de Europa m¨¢s golpeado por las llamas. ¡°Somos una potencia incendiaria en el mundo¡±, afirma el representante de Amigos da Terra, Xos¨¦ Santos. El ¨²ltimo Anuario de Estad¨ªstica Forestal publicado por el Ministerio de Agricultura, relativo al periodo 2006-2015, recoge adem¨¢s que el 14,24% de los incendios afect¨® a alg¨²n ¨¢rea protegida. Y en esos tambi¨¦n destaca la provincia ourensana.

En 2011 se registraron 11 grandes incendios (de m¨¢s de 500 hect¨¢reas) en estas zonas protegidas en Espa?a. Y entre ellos sobresali¨® el del Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xur¨¦s, Zona de Especial Protecci¨®n de Aves (ZEPA), Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad. Entonces arras¨® 2.424 hect¨¢reas (el de esta semana, en la misma zona, aniquil¨® m¨¢s de 3.000). Junto al del Xur¨¦s, destacaron otros en el Macizo Central.

La Xunta insiste en que el problema es la intencionalidad que hay detr¨¢s de los incendios. La consejera de Medio Ambiente, ?ngeles V¨¢zquez, se ha comprometido a elaborar ¡°de inmediato¡± un plan de regeneraci¨®n del Xur¨¦s y ha ofrecido la colaboraci¨®n de los agentes medioambientales de su departamento para trabajar con los de Medio Rural y con las fuerzas de seguridad para esclarecer las causas.

Este jueves, tras cinco d¨ªas consecutivos de fuegos descontrolados, la lluvia acab¨® aplacando las llamas. Distintos colectivos han comenzado a pedir la dimisi¨®n del director general de Defensa del Monte de la Xunta, Tom¨¢s Fernandez-Couto. Hace unos d¨ªas asegur¨® que ya ¡°se preve¨ªa una fuerte actividad incendiaria¡± en la segunda semana de septiembre en el Macizo Central. En el cargo desde hace dos d¨¦cadas, Fern¨¢ndez-Couto ha sobrevivido a siete consejeros de los gobiernos de Manuel Fraga y Alberto N¨²?ez Feij¨®o.