Muere Rafael Palencia, el empresario que admiti¨® pagos a la caja b del PP en una grabaci¨®n

Rafael Palencia, expresidente de Degremont e implicado en el caso de los papeles de B¨¢rcenas, muri¨® el pasado 14 de octubre a los 84 a?os, seg¨²n ha notificado este lunes la Audiencia Nacional. El Juzgado Central de Instrucci¨®n 5, encabezado por el magistrado Santiago Pedraz, ha informado a la Fiscal¨ªa del fallecimiento del empresario, seg¨²n consta en un escrito fechado este lunes y al que tuvo acceso EL PA?S. El magistrado solicit¨® el 30 de agosto un informe m¨¦dico sobre el estado de salud del imputado, que se encontraba enfermo, ante la posibilidad de que se encontraran disminuidas sus facultades ¡°intelectivas y volitivas¡±. Pero el juzgado ha recibido la comunicaci¨®n de la muerte de Palencia, quien admiti¨® los pagos a la caja b del PP en una grabaci¨®n incorporada a la causa.

Seg¨²n los datos facilitados por el Registro Civil, Palencia, que presidi¨® una empresa dedicada al saneamiento y depuraci¨®n de aguas residuales y viv¨ªa en Getxo (Bizkaia), muri¨® en la provincia vasca. Pedraz ha ordenado que se d¨¦ traslado de la informaci¨®n al ministerio fiscal ¡°para su conocimiento y a los efectos legales oportunos¡±, detalla en su resoluci¨®n, dictada en la l¨ªnea de investigaci¨®n que a¨²n sigue viva sobre las presuntas donaciones de empresarios a la contabilidad paralela del partido conservador a cambio de adjudicaciones p¨²blicas. El magistrado dio por finalizadas estas pesquisas el pasado 22 de julio, pero a¨²n no ha decidido si procesa a los implicados, entre los que se encuentra tambi¨¦n el extesorero popular Luis B¨¢rcenas y la propia formaci¨®n conservadora.

Rafael Palencia, cuya esquela fue publicada por el diario El Correo, se hab¨ªa convertido en un personaje clave en esta parte de la causa, reabierta en 2017 tras encontrar nuevos indicios sobre las donaciones de empresarios a la caja b. En el marco de la Operaci¨®n Lezo, otra investigaci¨®n de corrupci¨®n centrada en el expresidente madrile?o Ignacio Gonz¨¢lez, la Guardia Civil intervino una conversaci¨®n de 2008 entre el expresidente de Degremont e Ildefonso de Miguel, exgerente del Canal de Isabel II y mano derecha del pol¨ªtico popular, en la que relataba detalles de los pagos peri¨®dicos que hac¨ªa al PP a cambio de contratos. El propio De Miguel hab¨ªa grabado esa charla:

Rafael Palencia. Yo colaboro permanentemente con el partido ¡ªreconoc¨ªa el empresario¡ª.

Ildefonso de Miguel. ?Qu¨¦ haces? Por ejemplo, ?para cada proyecto de estos les das un...?

Palencia. Yo de momento voy haciendo una serie de entregas a cuenta permanentemente.

De Miguel. ?Les entregas dinero?

Palencia. S¨ª, muchas veces.

De Miguel. ?Pero les entregas dinero con independencia de que haya adjudicaciones o no?

Palencia. Hombre, un poco relacionado con las adjudicaciones.

De Miguel. ?Y cu¨¢nto, y cu¨¢ntas veces?

Palencia. Bueno, pues yo peri¨®dicamente le entrego 30, 35.000 euros. Es una cantidad que voy all¨ª y entrego yo

De Miguel. ?Qu¨¦ se la das, en un sobre o as¨ª?

Palencia. Se lo doy en un sobre a ?lvaro [Lapuerta] y a ¨¦l [Luis B¨¢rcenas].

V¨ªnculos entre Kitchen y la caja b

El juez Pedraz ha rechazado, paralelamente, excluir de esta parte del caso un informe elaborado por el inspector jefe de la Polic¨ªa Manuel Morocho, investigador principal del caso G¨¹rtel, sobre los v¨ªnculos entre la caja b del PP y la puesta en marcha de la Operaci¨®n Kitchen, la trama policial desplegada en 2013 en el Ministerio del Interior para arrebatar supuestamente a B¨¢rcenas documentos comprometedores para altos cargos del PP. El juez ha denegado la petici¨®n del PP de expulsar del procedimiento este documento, ¡°sin perjuicio de que las valoraciones efectuadas y la incorporaci¨®n de una declaraci¨®n de un procedimiento extra?o al presente puedan tenerse por excluidos (sin necesidad de su expulsi¨®n) a efectos de la instrucci¨®n de la causa¡±.

En dicho informe, Morocho conclu¨ªa que Kitchen ten¨ªa dos objetivos. Uno de car¨¢cter ¡°estrat¨¦gico¡±: ¡°desactivar¡± las pesquisas abiertas por la justicia contra el PP por la red de corrupci¨®n liderada por Francisco Correa. Y otro de car¨¢cter ¡°operativo¡±: tener ¡°controlado¡± al extesorero popular Luis B¨¢rcenas, que entonces amenazaba con tirar de la manta ante el juez Pablo Ruz. Morocho envi¨® este an¨¢lisis, fechado el 20 de julio, al Juzgado Central de Instrucci¨®n 5, dirigido ahora por Pedraz y que en su d¨ªa encabez¨® Ruz. Este juzgado llev¨® las pesquisas de G¨¹rtel y fue obstaculizado directamente por la Operaci¨®n Kitchen, que actualmente investiga Manuel Garc¨ªa-Castell¨®n, responsable del Juzgado n¨²mero 6.