Don Benito y Villanueva ya votan en su hist¨®rico refer¨¦ndum: ¡°Un s¨ª por mis hijos¡±

Crear una nueva ciudad. O seguir como est¨¢n. Dar el salto al tercer puesto de Extremadura y superar a M¨¦rida y Plasencia, o seguir siendo los quintos y los s¨¦ptimos de la regi¨®n. Don Benito y Villanueva de la Serena. Villanueva de la Serena y Don Benito. Matrimonio o amistad: a votar. Este domingo culmina un proceso que toda Espa?a tiene en el punto de mira. Es la cuarta vez que se produce un refer¨¦ndum as¨ª, pero el primero de unas proporciones tan grandes. La previsi¨®n es que sobre las diez de la noche se conozcan los resultados. Es necesario superar el 66% de s¨ªes en ambas localidades. La participaci¨®n a las 14.30 es de un 42,75% en Villanueva y un 35,53% en Don Benito. El cierre de urnas ser¨¢ a las ocho de la tarde, como cualquier d¨ªa electoral.

Si el tiempo influye a la hora de votar (que seg¨²n los expertos no afecta mucho), el de hoy es el ideal. Soleado, de ropa de entretiempo y de paella al sol con unas ca?as. Los dos pueblos, separados por apenas una recta de cuatro kil¨®metros, respiran sentimientos encontrados en las primeras horas de un domingo hist¨®rico. Si en Villanueva se afianza un s¨ª en las encuestas callejeras y a pie de urna, que solo sirven para dar trabajo a las horas muertas de los medios de comunicaci¨®n y para nada m¨¢s, en Don Benito se palpa un arqueo de cejas, un escepticismo que brota poco a poco y que mantiene en vilo a sus vecinos. ¡°Son m¨¢s ruidosos los del no¡±, opinan los veteranos. Lo que s¨ª es cierto es que es m¨¢s f¨¢cil encontrar un no en Don Benito que en Villanueva. Los m¨¢s viejos del lugar creen que es por un sentimiento de identidad m¨¢s grande, el grande frente al chico. Tambi¨¦n aflora la eterna rivalidad de los dos territorios.

Juan S¨¢nchez (¡°tengo 38 a?os, pero al rev¨¦s¡±) camina con un bast¨®n de madera a cuatro pasos de su se?ora, Josefa Gallego, de 78. Este matrimonio dombenitense ha sido de los primeros en acudir a las urnas pasadas las nueve de la ma?ana. ¡°Yo he votado que no¡±, dice el se?or, apoyado en una de las paredes del colegio electoral del centro. ¡°No quiero unidad con nadie. Cada uno en su casa y Dios en la de todos¡±. Gallego, su mujer, es m¨¢s abierta. ¡°Yo he votado que s¨ª, ¨¦l tiene otra manera de pensar. Lo he hecho por los tres hijos, pa?que tengan m¨¢s salidas. Si nos traen m¨¢s cosas, nos ir¨¢ bien¡±.

¨D?Tienen nietos?

¨DSe casaron y despu¨¦s se descasaron.

El marido entra en la conversaci¨®n inmediatamente. Hay que dar una explicaci¨®n: ¡°Van a lo moderno¡±.

Los dos alcaldes vivir¨¢n la jornada en sus Ayuntamientos. Est¨¢n ante el momento m¨¢s importante de su vida pol¨ªtica. Lo reconocen en privado y en p¨²blico. Este es el final de un ciclo que comenz¨® con un caf¨¦ una semana despu¨¦s de las elecciones de 2019 en un lugar que, de momento, quedar¨¢ para ellos.

¡°Estamos ante una consulta que har¨¢ cambiar el futuro de Don Benito y Villanueva y el futuro del municipalismo en Espa?a¡±, ha dicho el regidor de Don Benito, Jos¨¦ Luis Quintana al introducir su voto afirmativo. Emocionado, con los ojos empa?ados, sabe que est¨¢ ante el d¨ªa m¨¢s importante de su carrera pol¨ªtica: ¡°Sumando siempre se gana. Estoy emocionado. Llevo 26 a?os en pol¨ªtica, tengo colmadas todas mis aspiraciones, pero jam¨¢s he tenido en mis manos una decisi¨®n como esta. Esto quedar¨¢ para la historia de Espa?a. Lo he dado todo. Me he quedado sin reservas¡±. Hasta el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, le ha mandado al m¨®vil un mensaje a primera hora. Sin duda, los ojos nacionales est¨¢n en puestos aqu¨ª. Televisiones, radios, peri¨®dicos. Los vecinos saben que saldr¨¢n hoy m¨¢s que nunca en los telediarios. Quiz¨¢ sea el primer paso para que el resto de los 8.131 municipios de Espa?a se replanteen las fronteras.

Villanueva, volcada en el s¨ª

Por Villanueva, sin embargo, el ambiente es distinto: es casi imposible encontrar un no, o al menos que lo pronuncie tan abiertamente. Ha habido fuertes aplausos y mucha emoci¨®n cuando Marta Cuevas, de 19 a?os, introduc¨ªa en la urna su primer voto democr¨¢tico. Cuevas estudia Relaciones Laborales en Sevilla. Con sus zapatillas Converse negras, sus pantalones vaqueros rotos en mil pedazos y una chupa negra, ha dejado a un lado las fiestas universitarias y ha venido expresamente a escoger el s¨ª. ¡°Lo hago por el futuro de mi generaci¨®n, para que no tengamos que irnos¡±.

Por las farolas, marquesinas y edificios municipales cuelgan carteles blancos que hacen frotar los ojos a turistas nacionales. ¡°Yo s¨ª me uno¡±, reza un eslogan, junto a los logos de todos los partidos pol¨ªticos unidos: PSOE, PP, Ciudadanos y Podemos. Vox no aparece porque no tiene representaci¨®n en ninguna de las dos ciudades, pero tambi¨¦n es favorable. No existe un organismo que sea partidario del no, aunque los hay, y m¨¢s en Don Benito que en Villanueva, aunque las previsiones de todos es que saldr¨¢ adelante. Pero nunca se sabe.

La ¨²nica encuesta que se ha publicado hasta la fecha fue encargada por el diario regional Hoy el pasado 26 de septiembre, 12 d¨ªas despu¨¦s del anuncio oficial del refer¨¦ndum para este 20 de febrero. Fueron 1.240 entrevistas que arrojaron un 76% de s¨ªes a la fusi¨®n. Un 69% en Don Benito y un 77% en Villanueva. El nuevo nombre de la ciudad es la gran inc¨®gnita. Se sabr¨¢ unas semanas despu¨¦s de la fusi¨®n. Los cronistas de la villa de ambas ciudades, un profesor de la Universidad de Extremadura y un miembro de la Real Academia Espa?ola, ser¨¢n los encargados de pensarlo y anunciarlo.

Sobre las diez de la noche de este domingo comparecer¨¢n juntos los dos alcaldes para anunciar el resultado. ?Y si sale que no?, ?y si alg¨²n municipio no alcanza el 66%? El proyecto se guardar¨¢ en un caj¨®n. Lo que pudo haber sido, nunca ser¨¢.