Don Benito y Villanueva empiezan a votar: ¡°Vamos a cambiar la historia del municipalismo en Espa?a¡±

Sigiloso, un coche blanco frena en seco a pocos metros de la imponente Instituci¨®n Ferial de Extremadura del municipio pacense de Don Benito. El Citro?n C3 activa los cuatro intermitentes. Cuatro agentes de la polic¨ªa miran de reojo. Pasan del asunto. Est¨¢ mal aparcado, en una zona amarilla, pero poco importa. Los gigantescos altavoces negros del techo vociferan a una multitud: ¡°Nuestra uni¨®n multiplica. El 20 de febrero vota s¨ª. ?Yo s¨ª me uno!¡±. Una frase breve, contundente. Se repite una y otra vez, una y otra vez. ¡°Nuestra uni¨®n multiplica [¡­] ?Yo s¨ª me uno!¡±. En el interior del veh¨ªculo est¨¢ Sara Toro, dombenitense de 32 a?os. Lleva escuchando esta cantinela a bombo y platillo, de diez a una y de cinco a ocho de la tarde todos los d¨ªas desde hace semanas.

¨D?Votar¨¢ que s¨ª, no?

¨DAhora mismo no me salen ni las palabras.

¨D?Y el domingo?

¨DUn s¨ª rotundo. Lo quiero desde peque?a.

Toro zigzaguea por todos los rincones de Don Benito y Villanueva de la Serena, dos ciudades extreme?as separadas por apenas cuatro kil¨®metros, que este domingo deciden si se unen, en un refer¨¦ndum sin precedentes. Un movimiento pol¨ªtico municipal que ha puesto a Extremadura en el ojo de los medios nacionales en mitad de una vor¨¢gine informativa marcada siempre por Madrid. En juego est¨¢ la creaci¨®n de una nueva ciudad.

Es la cuarta vez que un hecho as¨ª sucede en Espa?a, pero el primero de estas caracter¨ªsticas. Hay muchos ojos observando este movimiento vecinal. 51.480 vecinos con derecho a voto est¨¢n llamados a las urnas en las dos localidades. Si finalmente sale el s¨ª ¨Des necesario un m¨ªnimo del 66% en ambas localidades¨D la fusi¨®n catapultar¨¢ a este nuevo municipio al tercer puesto en poblaci¨®n de Extremadura, tras Badajoz y C¨¢ceres y superando a M¨¦rida y Plasencia.

Por las farolas, marquesinas y edificios municipales cuelgan carteles blancos que hacen frotar los ojos a turistas nacionales. ¡°Yo s¨ª me uno¡±, reza un eslogan, junto a los logos de todos los partidos pol¨ªticos unidos: PSOE, PP, Ciudadanos y Podemos. Vox no aparece porque no tiene representaci¨®n en las ciudades, pero tambi¨¦n es favorable. No existe un organismo que sea partidario del no, aunque los hay, y m¨¢s en Don Benito que en Villanueva, aunque las previsiones de todos es que saldr¨¢ adelante. Pero nunca se sabe.

La ¨²nica encuesta que se ha publicado hasta la fecha fue encargada por el diario regional Hoy el pasado 26 de septiembre, 12 d¨ªas despu¨¦s del anuncio oficial del refer¨¦ndum para este 20 de febrero. Fueron 1.240 entrevistas que arrojaron un 76% de s¨ªes a la fusi¨®n. Un 69% en Don Benito y un 77% en Villanueva. ¡°Los dos alcaldes tienen mucho liderazgo, trascienden de sus siglas socialistas¡±, observa por tel¨¦fono la que era por entonces directora del diario, Manuela Mart¨ªn. ¡°No es que un ayuntamiento se agarre al cuello del otro. Ellos han sabido vender la ilusi¨®n de una gran ciudad por encima del localismo¡±.

Todas las voces a¨²nan esfuerzos en estas ¨²ltimas horas para la uni¨®n. El pasado viernes, en el auditorio de Don Benito donde fren¨® el coche blanco, cientos de personas aguardaban la llegada de los alcaldes de las ciudades, Jos¨¦ Luis Quintana y Miguel ?ngel Gallardo, del PSOE; del expresidente auton¨®mico Jos¨¦ Antonio Monago, PP; del portavoz nacional de Ciudadanos, Edmundo Bal, y hasta del alcalde de Madrid, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida, del PP. Era el ¨²ltimo acto de campa?a. Un colof¨®n que llen¨® el auditorio de partidarios del s¨ª de los dos municipios.

Como si fuera una boda o una comuni¨®n, acudieron miembros de distintas familias, vestidos de gala, los de Don Benito y los de Villanueva. Algunos se conoc¨ªan de vista, otros del trabajo. Los que son amigos, los que son de una misma familia, pero formada por dombenitenses y villanovenses. Era el cierre de una campa?a hist¨®rica, como recalca Abel Caballero, alcalde de Vigo y presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Municipios: ¡°Esto es un milagro. Esto es muy importante para la historia del municipalismo en Espa?a¡±.

¡ªBuenas, qu¨¦ tal. Un recuerdo del acto de hoy, se?ora.

¨DUy una sudadera, muchas gracias.

Carlos Sosa, de 42 a?os, se encargaba de repartir unas bolsas con una sudadera blanca estampada con el s¨ªmbolo del s¨ª. ¡°Esto ten¨ªa que haberse producido hace 30 a?os¡±, recuerda. ¡°Yo votar¨¦ que s¨ª, porque miro por los dos hijos que tengo, de siete y nueve a?os. Mis hermanos ya no est¨¢n aqu¨ª, se marcharon porque no ten¨ªan oportunidades. Yo pido una oportunidad a los vecinos¡±.

Almeida, entre aplausos

Fue un d¨ªa de frotarse mucho los ojos. El propio Almeida, en un discurso improvisado, se llev¨® los mayores aplausos. ¡°Viva la pluralidad pol¨ªtica. Gracias, PSOE; gracias, Ciudadanos; gracias, Podemos. Sois el motor del progreso del futuro. ?Hay que lograr el m¨¢s alto porcentaje que se pueda lograr! ?El domingo es de esos d¨ªas en el que uno tiene en sus manos ser el protagonista de la historia!¡±, arengaba a los presentes.

El alcalde socialista de Villanueva, que cerr¨® el acto tras el mandatario madrile?o, dijo:

¨DAhora entend¨¦is por qu¨¦ es el alcalde de Madrid.

PP y PSOE pirope¨¢ndose juntos en un cuadril¨¢tero, se dice pronto. Este s¨¢bado, durante un paseo matutino por el mercadillo de los s¨¢bados de Villanueva, los dos regidores sonre¨ªan.

¡±Vamos a cambiar la historia del municipalismo de Espa?a¡±, afirmaba optimista el regidor de Don Benito, Jos¨¦ Luis Quintana. Est¨¢n a pocas horas de culminar aquello que empez¨® con una conversaci¨®n de caf¨¦ tras las elecciones de 2019. Los dos mantuvieron en secreto el proyecto durante meses, hab¨ªa mucho en juego. Este domingo, sobre las diez de la noche, comparecer¨¢n juntos para anunciar el resultado. Si el voto afirmativo llena las urnas, la nueva ciudad tendr¨¢ un nuevo nombre en unas semanas, que ser¨¢ pensado por un comit¨¦ de expertos de ambas localidades. ?Y si sale que no?, ?y si alg¨²n municipio no alcanza el 66%? El proyecto se guardar¨¢ en un caj¨®n. Lo que pudo haber sido, nunca ser¨¢.