Surf, golf y deudas: as¨ª fracas¨® Cantabria en su intento por ser la capital del espa?ol

Una ma?ana calurosa de 2004, el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, recibe en Moncloa a Miguel ?ngel Revilla, que cumple el primer a?o al frente del Gobierno de Cantabria. Al salir de aquel encuentro, que se alarga m¨¢s de dos horas, el l¨ªder del PRC (Partido Regionalista de Cantabria) confirma el respaldo del Ejecutivo al Proyecto Comillas, una iniciativa con la que pretende convertir la universidad de este municipio en ¡°un punto de referencia para los mil millones de hispanohablantes del siglo XXI¡±. M¨¢s de 15 a?os despu¨¦s, el Centro Internacional de Estudios Superiores del Espa?ol (CIESE) de Comillas mantiene una deuda superior a los 6 millones de euros y los 48,5 millones que ha recibido del Gobierno c¨¢ntabro desde 2006 ¡ªseg¨²n las cuentas generales de la regi¨®n¡ª han servido para que apenas un centenar de alumnos se inscriban cada a?o a cursos de castellano y programas de surf, golf o alpinismo.

Ahora que la defensa del castellano se ha convertido en eje vertebrador de algunas pol¨ªticas regionales, como sucede en Madrid con el ¨®rgano dirigido por Toni Cant¨® o en La Rioja, donde el Gobierno central quiere establecer ¡°la capital digital del espa?ol¡±, Comillas puede servir como presagio. Preguntado por los resultados del proyecto comillano, Revilla reconoci¨® en una sesi¨®n parlamentaria de la ¨²ltima legislatura que el sue?o del espa?ol en Cantabria hab¨ªa fracasado: ¡°El presente no es halag¨¹e?o y el futuro lo veo complicado¡±.

Estefan¨ªa Garc¨ªa curs¨® el m¨¢ster de Espa?ol como Lengua Extranjera (ELE) en el CIESE de Comillas hace dos a?os. Afincada ahora en Trondheim (Noruega), donde imparte castellano en un instituto, lamenta que la experiencia no cumpli¨® sus expectativas: ¡°El plan de estudios no me convenci¨®. Cada asignatura duraba solo una semana y sent¨ªa que no se ahondaba lo suficiente en las materias¡±. Y a?ade: ¡°El m¨¢ster me pareci¨® un tr¨¢mite para conseguir el t¨ªtulo. Ech¨¦ de menos un enfoque pr¨¢ctico y mucho m¨¢s realista, con actividades enfocadas a la ense?anza dentro del aula¡±.

Esta queja radica en el empe?o del CIESE por expandir sus planes acad¨¦micos m¨¢s all¨¢ de la sede central. Tal y como detalla la Fundaci¨®n Comillas en su p¨¢gina web, el centro ofrece programas a medida para ¡°extender la ense?anza de la lengua espa?ola¡± lejos de la universidad. As¨ª, los alumnos pueden estudiar mientras hacen surf, golf, vela o alpinismo a decenas de kil¨®metros de Comillas, algo que refuerza ¡°el aprendizaje y la inmersi¨®n ling¨¹¨ªstica¡±, seg¨²n la propia organizaci¨®n.

Relacionado o no con este aspecto, el CIESE de Comillas cont¨® en el ¨²ltimo ejercicio con 98 alumnos matriculados, casi un 30% menos que en 2018 y muy lejos de los casi 7.000 que cursan programas similares en la Universidad de Salamanca a lo largo del a?o. Eva Mar¨ªa Gonz¨¢lez, directora de la Fundaci¨®n Comillas, alega que el desplome de matr¨ªculas en su campus se debe a la ¡°realidad at¨ªpica¡± que han atravesado todas las instituciones acad¨¦micas por culpa de la pandemia.

¡°Un derroche continuo¡±

El a?o pasado el ¡°proyecto del siglo¡± de Revilla super¨® los 2,1 millones de euros de gasto, es decir, una media de 22.000 euros por cada alumno matriculado, m¨¢s del doble de lo que arroja en la misma regi¨®n la Universidad de Cantabria: 9.200 euros de media por plaza.

El CIESE ha acumulado un desembolso cercano a los 12 millones de euros desde 2018, primer a?o con cifras presupuestarias en el portal de transparencia. En el mismo periodo, los ingresos se han mantenido en 8,5 millones. Es decir, el centro gasta m¨¢s de lo que recauda, una causa inequ¨ªvoca de los n¨²meros rojos que registra: en las ¨²ltimas cuentas anuales, la deuda se elevaba hasta los 6,5 millones de euros.

Rub¨¦n G¨®mez, diputado de Ciudadanos Cantabria que acab¨® en el Grupo Mixto durante la ¨²ltima legislatura (2015-2019), se?ala que el d¨¦ficit es mayor si se tiene en cuenta el ¡°pozo sin fondo¡± que supone la Sociedad de Activos Inmobiliarios Campus Comillas (SAICC). Este ¨®rgano, encargado de gestionar las obras del campus, arrastr¨® a la Fundaci¨®n a mantener una deuda de 41,5 millones de euros con el Instituto C¨¢ntabro de Finanzas (ICAF) en 2015. La auditor¨ªa financiera que recoge estas cifras, a la que ha tenido acceso EL PA?S, detalla que la Fundaci¨®n se comprometi¨® a abonar 3,5 millones de euros al ICAF de forma anual hasta 2031.

El informe, realizado en 2015 y solicitado en pleno por Rub¨¦n G¨®mez en 2017, refleja decenas de carencias documentales y califica la viabilidad de la Fundaci¨®n Comillas con ¡°opini¨®n desfavorable¡±. El exdiputado del Grupo Mixto advierte del peligro que supone, todav¨ªa hoy, dividir la deuda en dos partes: ¡°Al separarlo [entre CIESE y SAICC], la cifra parece menor, pero es una trampa. El agujero de dinero sigue siendo gigantesco¡±.

Desde su habitaci¨®n en Trondheim, Estefan¨ªa Garc¨ªa lamenta haber sido una de las afectadas directas: ¡°Todas las actividades que ofrece la Fundaci¨®n se hacen en Santander [a m¨¢s de 50 kil¨®metros], cuando no m¨¢s lejos; moverse supone mucho gasto y vivir en Comillas no es precisamente asequible¡±. Eso s¨ª, como manifiestan varios alumnos consultados, la madrile?a reconoce que las instalaciones de la universidad son ¡°muy bonitas¡±.

Cuando el proyecto todav¨ªa era un boceto, poco despu¨¦s de aquel encuentro en Madrid con Zapatero, Revilla predijo que las ¡°grandiosas¡± obras de Comillas concluir¨ªan en 2008. M¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s, los trabajos de remodelaci¨®n siguen en marcha. El ¨²ltimo, el acondicionamiento de la iglesia del Seminario Mayor, para el que se ha precisado una inversi¨®n de 1,8 millones de euros.

Desde que se decret¨® la inviabilidad del proyecto en 2015, la direcci¨®n del centro ha intentado reflotar el CIESE con la celebraci¨®n de congresos y eventos de empresas, pero el retorno es m¨ªnimo: la Fundaci¨®n Comillas le sigue costando a los c¨¢ntabros cerca de cuatro millones de euros anuales. El lugar erigido para ser la capital mundial del espa?ol, ese destinado a ser un ¡°hito de referencia universal¡±, es hoy un centro en el que un pu?ado de alumnos estudia castellano con surf, vela o golf a orillas del Cant¨¢brico.