Los primeros pasajeros estrenan la reapertura mar¨ªtima entre Espa?a y Marruecos

El primer ferri disponible para pasajeros entre Marruecos y Espa?a lleg¨® a las 10.30, hora marroqu¨ª (dos m¨¢s en la Espa?a peninsular), tras dos a?os de inactividad por la pandemia. Era el Tarifa Jet, perteneciente a la compa?¨ªa FRS. Tiene capacidad para 777 personas y 170 veh¨ªculos. Pero lleg¨® con solo 49 pasajeros y sin ning¨²n coche, tal como prescriben las normas fijadas por las autoridades mar¨ªtimas. A partir del lunes ya se permitir¨¢ la entrada con veh¨ªculos, que es como suelen viajar la mayor¨ªa de quienes utilizan el barco.

Este martes el tiempo era gris, pero todo lo dem¨¢s eran sonrisas: de los viajeros y de las autoridades portuarias que esperaban al pie del barco. Hab¨ªa casi m¨¢s periodistas que pasajeros. El director de la Sociedad General del Puerto Tanger Ville (SGTV), Mohamed Ouanaya, afirmaba que era l¨®gico que hubiese poca afluencia en el primer d¨ªa. ¡°No es f¨¢cil preparar un viaje de la noche a la ma?ana con ni?os¡±, explicaba. ¡°Pero lo importante es que ya estamos en marcha. Quedan solo dos meses para que comience la Operaci¨®n Paso del Estrecho [que en ¨¢rabe se llama Marhaba, ¡°bienvenido¡±], y este es un buen momento para poner en marcha todo el mecanismo¡±.

Entre quienes llegaban hab¨ªa muchos marroqu¨ªes residentes en Espa?a que hablan espa?ol con fluidez. Mohamed Eddahbat, de 48 a?os y residente en la Costa del Sol, llegaba con su esposa y un hijo. Y dec¨ªa, como la mayor¨ªa de los consultados, que el barco es m¨¢s econ¨®mico ¡ªel billete cuesta 43,50 euros¡ª y c¨®modo que el avi¨®n. La prueba PCR, obligatoria para entrar en Marruecos, no es necesaria si se aporta el pasaporte sanitario con la pauta completa. F¨¢tima Zhora, de 35 a?os, tambi¨¦n lleg¨® con su hijo, con el marido y con una gran maleta. ¡°Lo hemos preparado todo por la noche, cuando nos enteramos de que abr¨ªan hoy¡±, explicaba. ¡°Viajando en barco no hay l¨ªmite de peso con las maletas¡±.

Una vez dentro del barco, la compa?¨ªa FRS hab¨ªa improvisado un estudio peque?o de grabaci¨®n de v¨ªdeos para entrevistar a los pasajeros y colgar sus impresiones en las redes sociales. ¡°Nunca hab¨ªamos estado dos a?os sin navegar¡±, explic¨® un portavoz de la empresa. ¡°Y a los clientes les gusta mucho que otros pasajeros expliquen en las redes su experiencia del viaje¡±.

Kidaye, un empresario tangerino de 45 a?os que pretende pasar una semana en Marbella (M¨¢laga), explicaba que ¨¦l ha estado viajando en avi¨®n recientemente. ¡°Pero si en avi¨®n iba una vez al mes, ahora en barco ir¨¦ a Espa?a casi todos los fines de semana¡±, explicaba.

Vuelta con pocos pasajeros

El viaje de T¨¢nger a Tarifa solo transportaba a 14 pasajeros. Entre ellos, se encontraba To?i Gil, con su hijo Mehdi, de ocho a?os, y una amiga, Paloma Puerto. Gil contaba que lleg¨® en avi¨®n desde Sevilla a T¨¢nger con Ryanair el viernes por la noche y que pretend¨ªa volver el lunes, pero la compa?¨ªa aplaz¨® la vuelta. ¡°Y sin pensarlo dos veces hemos aprovechado que hab¨ªa barco. Cuando tienes ni?o, es mucho m¨¢s c¨®modo. Llev¨¢bamos tres a?os sin venir a Marruecos¡±, apunta.

En el barco viajaba tambi¨¦n Ronny Moriana, de 49 a?os, director general de FRS Iberia, la compa?¨ªa que m¨¢s pasajeros traslada en el Estrecho. Moriana explic¨® que antes de la pandemia, su empresa ten¨ªa mil empleados trabajando entre las dos orillas, y ahora solo cuenta con 450. El resto espera que se vayan incorporando de aqu¨ª a junio, cuando comience la Operaci¨®n Paso del Estrecho. ¡°Espero que para entonces ya est¨¦ abierta la frontera terrestre de Ceuta con Marruecos. Porque si no se abre, se pueden congestionar este verano las entradas por Tarifa y Algeciras¡±, indic¨®.

Moriana coment¨® que, aunque la mayor¨ªa de los siete barcos de FRS han estado trabajando en el Estrecho con transporte solo de carga rodada ¡ªsin contar los pasajeros entre Ceuta y Algeciras, que s¨ª se est¨¢n transportando desde junio de 2020¡ª, es a partir de ahora cuando empezar¨¢n a recuperar parte del dinero que han perdido en estos dos a?os sin tr¨¢fico de viajeros con Marruecos. El director de FRS explic¨® que el mantenimiento de un barco cuesta entre 1,2 y 2 millones de euros. ¡°Las compa?¨ªas mar¨ªtimas solemos recuperar en dos meses de verano lo que perdemos el resto del a?o. As¨ª que esperemos que se d¨¦ bien la pr¨®xima Operaci¨®n del Paso del Estrecho¡±, subray¨®.

La Marina Mercante de Marruecos anunci¨® el viernes que autorizaba el tr¨¢fico mar¨ªtimo de pasajeros. Desde el lunes, ya operaban los viajes en larga distancia, desde los puertos franceses de S¨¨te y Marsella, y del italiano de G¨¦nova. As¨ª, entre los trayectos de larga distancia, el barco de La Girolata, de la empresa La Meridionale, sali¨® de Marsella el lunes a las ocho de la tarde y se espera que llegue el mi¨¦rcoles al mediod¨ªa al puerto de T¨¢nger Med, tras 40 horas de traves¨ªa.

En la l¨ªnea Tarifa-T¨¢nger opera, adem¨¢s de FRS Iberia, la marroqu¨ª Inter Shipping, que comenzar¨¢ a trabajar a partir de la pr¨®xima semana. De momento, solo dos barcos de FRS cubren el trayecto de forma diaria. Uno por la ma?ana y otro por la tarde.

El Estrecho va recuperando, poco a poco, la vieja y anhelada normalidad. Tambi¨¦n, con los problemas de siempre, en relaci¨®n a los visados.

Al llegar a Tarifa, una hora despu¨¦s de zarpar desde T¨¢nger, la mayor¨ªa de los pasajeros descendieron sin ning¨²n problema. Pero Aziz Bghiyel, de 42 a?os y residente en B¨¦lgica, que hab¨ªa viajado con su hermano Mohamed, se qued¨® en tierra esperando a que el hermano bajara. ¡°Para viajar te piden la reserva del hotel y que muestres que llevas al menos 500 euros. Espero que lo dejen pasar, porque ¨¦l lleva mil euros¡±.

Viaje de regreso a T¨¢nger

En el viaje de regreso a T¨¢nger, a las siete de la tarde, ya iba el barco cargado con 113 pasajeros desde Tarifa, m¨¢s del doble que por la ma?ana. Entre ellos, Inma ?lvarez, de 37 a?os, y su cu?ada, Y¨¦sica Gonz¨¢lez, de 34. Viven en la L¨ªnea de la Concepci¨®n (C¨¢diz) y pretenden visitar a los maridos de ambas, que se encuentran presos en la c¨¢rcel de T¨¢nger 1, acusados de tr¨¢fico de drogas cuando faenaban en un barco pesquero. ¡°Pero no llevaban nada, ?eh? Eso s¨ª que se lo digo¡±, aclara Gonz¨¢lez.

Las dos mujeres explican que ellas viajaron en uno de los ¨²ltimos barcos que salieron desde T¨¢nger a Tarifa, cuando Marruecos cerr¨® la frontera el 13 de marzo de 2020. ¡°Desde entonces no vemos a nuestros maridos¡±, dice ?lvarez. ¡°Yo he tenido una ni?a que tiene dos a?os y no conoce todav¨ªa a su padre. Vinimos una vez en avi¨®n, pero no nos dejaron verlos en la c¨¢rcel por culpa de la cuarentena. Y ahora ten¨ªamos el domingo un viaje desde Sevilla en avi¨®n con e-Dreams, lo cancelaron. Y menos mal que han puesto otra vez los barcos¡±.

En la tienda libre de impuestos del barco el producto m¨¢s preciado es el tabaco. Pero hasta el mi¨¦rcoles, en principio, no estar¨¢ disponible. El vino tambi¨¦n suele venderse bien. Sobre todo, entre los espa?oles que viven en Marruecos, ya que durante ramad¨¢n los pocos supermercados del pa¨ªs que despachan alcohol tienen prohibida su venta en este mes sagrado para los musulmanes.

Santiago es un espa?ol de 45 a?os que vive desde hace 11 en T¨¢nger. Trabaja en el sector de la confecci¨®n. Sali¨® en avi¨®n este martes por la ma?ana hacia M¨¢laga, y de all¨ª viaj¨® en coche alquilado hacia Algeciras. ¡°Ten¨ªa un vuelo reservado para ma?ana mi¨¦rcoles desde M¨¢laga a T¨¢nger. Pero en cuanto supe que el barco estaba disponible, di por perdido el billete de avi¨®n y me vine en barco. Prefiero dormir en casa esta noche, antes que en un hotel¡±.

La mayor¨ªa de los 113 pasajeros que viajaban por la tarde a T¨¢nger eran de origen marroqu¨ª. Como Soraya, de 40 a?os, y su hija Sara, de 15. Soraya trabaja de camarera en M¨¢laga. Llegar¨¢ a T¨¢nger este martes, dejar¨¢ a su hija hasta el domingo, y volver¨¢ en barco a Tarifa el mi¨¦rcoles. Y el domingo estar¨¢ esperando a su hija en el puerto gaditano. ¡°Todo es mucho m¨¢s f¨¢cil y barato con el barco¡±, explican la madre y la hija.

A las ocho de la tarde en Espa?a, dos horas menos en Marruecos, se escuch¨® en la megafon¨ªa del barco una voz de hombre que anunciaba en espa?ol: ¡°Se?oras y se?ores, les anunciamos que en cinco minutos estaremos llegando al puerto de T¨¢nger¡±. Y el mensaje fue recibido con un aplauso por los pasajeros.

Pero los polic¨ªas encargados de sellar los pasaportes, que habitualmente viajan en el barco y suelen efectuar el tr¨¢mite durante la traves¨ªa, no subieron al barco hasta las 20.25. Y entonces fueron recibidos con humor por varios pasajeros con la canci¨®n Sla o slam ala rasoul allah, que se suele cantar en bodas, bautizos o la victoria de alguien. A las 20.35 a¨²n segu¨ªan la mayor parte de pasajeros en el barco.

¡°Lo vamos a perdonar por ser el primer d¨ªa¡±, comentaba en espa?ol una mujer de origen marroqu¨ª.