Argelia y sus hidrocarburos, nuevo objeto de deseo y competici¨®n en la Uni¨®n Europea

Los efectos de la guerra de Ucrania se pueden sentir a miles de kil¨®metros de sus fronteras, y no siempre de forma negativa. Argelia ha visto como su peso en la regi¨®n cotiza al alza por el inter¨¦s en sus hidrocarburos, que proporciona m¨¢s del 10% del gas consumido por Europa en los ¨²ltimos a?os. ¡°Me gustar¨ªa ser yo el que fuera a Argelia¡±, dijo Pedro S¨¢nchez en el transcurso de una rueda de prensa conjunta con el canciller alem¨¢n, Olaf Scholz. Sin embargo, en caso de hacerlo, no ser¨ªa el primer l¨ªder europeo en poner sus pies en Argel durante los ¨²ltimos meses.

El primero en desembarcar fue el primer ministro italiano, Mario Draghi. Roma se movi¨® enseguida para sacar provecho de la crisis entre Argel y Madrid a causa del giro imprimido por Pedro S¨¢nchez en la pol¨ªtica espa?ola hacia el S¨¢hara Occidental. La importancia que otorga Italia a su relaci¨®n con Argelia es tal, que se lleg¨® a retrasar varios d¨ªas la votaci¨®n de la moci¨®n de confianza que acabar¨ªa provocando la ca¨ªda de Draghi para que pudiera visitar antes Argel. All¨ª, a mediados de julio, Draghi firm¨® varios acuerdos energ¨¦ticos para aumentar la importaci¨®n de gas natural argelino y convertir as¨ª al pa¨ªs transalpino en el nuevo hub (centro neur¨¢lgico) europeo.

El mes siguiente, fue el turno de Emmanuel Macron, que pas¨® tres d¨ªas en territorio argelino liderando una amplia delegaci¨®n gubernativa y empresaria. La relaci¨®n entre Par¨ªs y Argel es tormentosa, con varias aristas, y tambi¨¦n muchos intereses. Entre ellos, el energ¨¦tico, por mucho que Macron le restara importancia: ¡°No estamos en competici¨®n con Italia ... el gas tiene poco peso en la ecuaci¨®n energ¨¦tica francesa¡±. ¡°Eso no es del todo cierto. Uno de los temas importantes de la visita fue la energ¨ªa. La compa?¨ªa Engie form¨® parte de la delegaci¨®n, y est¨¢ negociando un aumento del 50% de la exportaci¨®n a Francia de cara a octubre del 2023¡å, explica el analista argelino Otman Lahiani.

Ante tales movimientos, Espa?a, otrora el gran socio comercial de la compa?¨ªa gas¨ªstica argelina Sonatrach, se est¨¢ quedando atr¨¢s. De ah¨ª el hecho de que Pedro S¨¢nchez haya lanzado un gui?o a Argelia desde Alemania. De momento, no ha habido ninguna reacci¨®n oficial por parte de las autoridades argelinas, ni tampoco de los medios oficialistas. Los tiempos pol¨ªticos en el r¨¦gimen argelino suelen ser m¨¢s lentos que en otros pa¨ªses, por lo que es normal que en solo cuesti¨®n de horas no haya una respuesta al gesto del presidente espa?ol. La primera cita en la que comparecer¨¢n representantes del Ejecutivo ser¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado, cuando el Parlamento retoma su actividad parlamentaria.

Las relaciones se agriaron inmediatamente despu¨¦s de hacerse p¨²blico el pasado 18 de marzo que Espa?a pasaba a adoptar la propuesta marroqu¨ª de autonom¨ªa para el S¨¢hara como la ¡°m¨¢s seria, realista y cre¨ªble¡± para resolver el contencioso entre Rabat y el Frente Polisario. En cuesti¨®n de horas, Argel retir¨® a su embajador de Madrid.

El 8 de junio, las autoridades argelinas dieron un paso m¨¢s en sus medidas de represalia y suspendieron el Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperaci¨®n, lo que fren¨® en seco el comercio bilateral. A finales de julio, pareci¨® que las autoridades argelinas hab¨ªan decidido rebajar la tensi¨®n, pues la patronal bancaria envi¨® una circular a sus afiliados en la que les instaba a volver a realizar transacciones financieras con entidades espa?olas. Sin embargo, el Ejecutivo fren¨® el deshielo horas despu¨¦s, y las relaciones comerciales contin¨²an bloqueadas.

Desde entonces, se ha especulado con la posibilidad de una pronta reconducci¨®n de las tensiones bilaterales. En las redes sociales circul¨® una informaci¨®n que aseguraba que una delegaci¨®n secreta espa?ola de alto nivel hab¨ªa visitado Argelia, pero no se ha podido confirmar. Si ha existido ese di¨¢logo, de momento, nada parece indicar que haya dado sus frutos.

Las autoridades argelinas no se conforman con otra contrapartida por parte de Espa?a que una vuelta a la pol¨ªtica tradicional de neutralidad en el S¨¢hara Occidental, un escenario que el Gobierno no se plantea. ¡°Es probable que la apuesta de Argelia sea esperar a las pr¨®ximas elecciones generales en Espa?a con la expectativa de que un cambio de Gobierno conllevar¨¢ un cambio de pol¨ªtica en el Magreb¡±, apunta Haizam Amirah-Fern¨¢ndez, investigador del Real Instituto Elcano especializado en el mundo ¨¢rabe.

En todo caso, por mucho que Argelia se deje querer por las grandes potencias europeas, no est¨¢ nada claro que pueda satisfacer todas las promesas realizadas. ¡°El excedente de gas natural argelino es limitado porque la demanda interna se lleva buena parte de la producci¨®n. El pa¨ªs no tiene ni reservas, ni sobre todo, las infraestructuras, para exportar mucho m¨¢s gasto a Europa¡±, recuerda Aur¨¨lia Ma?¨¦, profesora de la Universidad de Barcelona y experta en el sector del gas natural. Seg¨²n ha publicado la prensa argelina, el pa¨ªs no podr¨¢ incrementar su producci¨®n de forma significativa hasta 2025, cuando dar¨¢n sus frutos los 30.000 millones de euros que el pa¨ªs ha anunciado que invertir¨¢ los pr¨®ximos a?os. Habida cuenta que el conflicto en Ucrania no tiene visos de terminar, llegada esa fecha el gas argelino podr¨ªa ser igualmente codiciado.