Las tres opciones de Defensa para entregar tanques Leopard a Ucrania

El Ej¨¦rcito de Tierra espa?ol es uno de los que cuenta con m¨¢s carros de combate Leopard: 347 en total, solo por detr¨¢s de Alemania y en niveles similares a los de Grecia, Turqu¨ªa y Polonia, que tienen desde 250 a 350 unidades. Pero no todos se encuentran en el mismo estado de operatividad ni en disposici¨®n de ser enviados a Ucrania con la misma rapidez.

Dos tercios del parque de carros de combate espa?ol (239) son del modelo Leopardo 2E, equivalente al Leopard A6 alem¨¢n. De estos, 216 son carros de l¨ªnea, 16 de recuperaci¨®n y 4 de instrucci¨®n. Adem¨¢s, Espa?a tiene 108 Leopard 2 A4, que se compraron de segunda mano a Alemania en 1995, como pre¨¢mbulo al contrato de fabricaci¨®n de los tanques en Espa?a.

El Ministerio de Defensa tiene tres opciones para suministrar Leopard a Ucrania, tal como se ha comprometido a hacer el Gobierno espa?ol:

Almacenados en Zaragoza. La que menos afecta a la operatividad del Ej¨¦rcito es donar parte de los m¨¢s de 50 carros que fueron hibernados a principios de la pasada d¨¦cada en la Agrupaci¨®n de Apoyo Log¨ªstico n? 41 de Zaragoza. Antes de almacenarlos se les someti¨® a un proceso de deshumectaci¨®n (retirada de bater¨ªas, aceites, etc¨¦tera) para evitar su deterioro. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha calificado su estado de ¡°lamentable¡±. Los carros fueron objeto de una minuciosa inspecci¨®n durante el verano y fuentes militares aseguran que en torno a 20 de ellos estar¨ªan en un estado aceptable y otros tantos necesitar¨ªan ser reconstruidos. Incluso si no est¨¢n en condiciones de abrir fuego, se podr¨ªan utilizar como carros de recuperaci¨®n, pues las barcazas se conservan bien. Ese es el destino que les reservaba el Ej¨¦rcito espa?ol: usarlos como gr¨²as para recuperar carros varados, da?ados o averiados, lo que llev¨® a descuidar torretas y direcciones de tiro. Si Ucrania forma compa?¨ªas o batallones de Leopard, necesitar¨¢ carros de este tipo para recuperarlos en el campo de batalla. En todo caso, admiten las fuentes consultadas, requerir¨ªan una puesta a punto que llevar¨ªa varios meses y tendr¨ªa un alto coste econ¨®mico.

Desplegados en Ceuta y Melilla. La segunda opci¨®n consiste es entregar Leopard del mismo modelo, A4, pero que ya est¨¦n operativos, lo que permitir¨ªa acelerar su entrega. El Ej¨¦rcito de Tierra dispone de dos escuadrones de carros Leopard 2 A4 (con entre 15 y 20 unidades cada uno) en el Regimiento de Caballer¨ªa Montesa, en Ceuta; y el Alc¨¢ntara, en Melilla. No obstante, recurrir a estos carros supondr¨ªa desguarnecer las dos plazas norteafricanas, a menos que se procediera a su sustituci¨®n inmediata por dos escuadrones de tanques Leopard E. Algunas fuentes advierten, sin embargo, de que Marruecos podr¨ªa interpretar la modernizaci¨®n del despliegue de carros de combate en Ceuta y Melilla como un acto hostil y abrir una nueva crisis en las relaciones diplom¨¢ticas entre los dos vecinos. Un eventual env¨ªo de tanques A4 podr¨ªa completarse con media docena de unidades de este modelo dedicadas a la ense?anza e instrucci¨®n y distribuidas entre el campo de maniobras de San Gregorio (Zaragoza) y las academias de Infanter¨ªa y Caballer¨ªa, en Toledo y Valladolid respectivamente.

Brigadas Mecanizadas. La tercera alternativa, la m¨¢s generosa, consiste en suministrar una compa?¨ªa (al menos 14 tanques) de los modernos Leopard 2E reba?ando una secci¨®n (cuatro veh¨ªculos) de cada una las tres brigadas mecanizadas con que cuenta el Ej¨¦rcito de Tierra en las bases de Botoa (Badajoz), Cerro Muriano (C¨®rdoba) y El Goloso (Madrid) y del batall¨®n de carros de la Brigada Arag¨®n (Zaragoza). Es el m¨¦todo que se sigui¨® para entregar a Ucrania seis lanzadores de misiles antia¨¦reos Hawk. Aunque estos veh¨ªculos est¨¢n plenamente operativos, habr¨ªa que someterlos a una revisi¨®n de cuarto escal¨®n (la m¨¢s exhaustiva), seg¨²n ha advertido la ministra de Defensa, Margarita Robles. Los Leopard 2E incorporan algunas variaciones respecto al modelo alem¨¢n, por lo que requieren una instrucci¨®n espec¨ªfica.

M¨¢s all¨¢ de la entrega de tanques, uno de los cap¨ªtulos en los que podr¨ªa colaborar Espa?a es la instrucci¨®n de carristas y mec¨¢nicos ucranios. Defensa ya ofreci¨® en su momento que las tripulaciones de los Leopard entregados a Kiev se instruyeran en Letonia, donde el Ej¨¦rcito espa?ol tiene destacados 600 soldados y seis tanques de este modelo dentro de la misi¨®n Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN (eFP). Espa?a tambi¨¦n podr¨ªa suministrar munici¨®n para los Leopard (proyectiles de 120 mil¨ªmetros), pero ser¨ªa a costa de las existencias de su propio Ej¨¦rcito, ya que no la fabrica; o un n¨²mero mayor de TOA M-113, los veh¨ªculos blindados de transporte de personal de los que ya ha prometido donar una veintena.

Que el Ministerio de Defensa se incline por una u otra opci¨®n depender¨¢ de muchos factores: en primer lugar, de las capacidades disponibles y de hasta d¨®nde est¨¦ dispuesto a llegar el Gobierno; pero tambi¨¦n de lo que aporten otros pa¨ªses. Las distintas aportaciones deben conformar una fuerza acorazada coherente, eficaz y sostenible. De otra forma, advierten los expertos, podr¨ªa ser blanco f¨¢cil de los T-90 rusos.