Espa?a se suma al plan europeo para entregar tanques Leopard a Ucrania

Espa?a se sumar¨¢ a la entrega de tanques Leopard a Kiev una vez que Alemania, tras meses de resistirse a entregarlo, haya aceptado suministrar este potente carro de combate de fabricaci¨®n germana al Ej¨¦rcito ucranio. El Gobierno espa?ol hab¨ªa condicionado a la existencia previa de un acuerdo a nivel europeo su participaci¨®n en la operaci¨®n para dotar a Ucrania de un sistema capaz de contrarrestar la potencia de fuego de los modernos tanques rusos.

Los ministerios de Defensa y Exteriores, as¨ª como La Moncloa, est¨¢n evaluando las caracter¨ªsticas de la contribuci¨®n espa?ola a un programa en el que est¨¢ previsto que participen numerosos pa¨ªses europeos y de la OTAN; algunos mediante la entrega directa de carros de combate y otros, con financiaci¨®n. El ministro de la Presidencia, F¨¦lix Bola?os, ha dado por sentado este mi¨¦rcoles que Espa?a mandar¨¢ Leopard a Ucrania. ¡°No se entender¨ªa que estuvi¨¦ramos en otro lugar. Espa?a est¨¢ donde tiene que estar. Con Alemania, Francia, Italia o Portugal. La posici¨®n es estar con nuestros aliados y socios: ayudar a Ucrania. Es una decisi¨®n que se enmarca en nuestra colaboraci¨®n dentro de la OTAN¡±, ha dicho en un desayuno informativo.

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Espa?a se abre al env¨ªo de Leopard a Ucrania

Por su parte, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha confirmado a Efe que Espa?a est¨¢ dispuesta a enviar tanques Leopard a Ucrania y adiestrar a los militares ucranios en su uso. Una vez que Alemania ha confirmado oficialmente que suministrar¨¢ estos carros de combate a Kiev y permitir¨¢ que otros pa¨ªses lo hagan, Robles ha declarado: ¡°Espa?a est¨¢ dispuesta, desde la coordinaci¨®n con nuestros aliados, a tratar todo lo que sea necesario y haga referencia al env¨ªo de los Leopard y al entrenamiento; y a ayudar tambi¨¦n a su sostenimiento y mantenimiento¡±.

Defensa, seg¨²n Robles, se va a poner en contacto con el grupo de coordinaci¨®n encabezado por Estados Unidos para determinar cu¨¢les son las necesidades de Ucrania y, dentro de ellas, las capacidades espa?olas para el suministro de carros de combate, el adiestramiento y el mantenimiento, por lo que no se puede precisar a¨²n el n¨²mero de blindados que ser¨¢n suministrados. En todo caso, ha precisado, los Leopard que se entreguen deber¨¢n someterse a una revisi¨®n de cuarto escal¨®n, la m¨¢s exigente de todas.

El Ej¨¦rcito espa?ol es uno de los que m¨¢s carros de combate Leopard tiene, 347 en total. De esta cifra, 239 corresponden al modelo Leopard 2E, fabricado en Espa?a y equivalente al A6 alem¨¢n; y 108 son Leopard 2 A4, que se compraron de segunda mano a Alemania en 1995, como pre¨¢mbulo al contrato de fabricaci¨®n de los carros de combate en Espa?a.

M¨¢s de la mitad de los veh¨ªculos de este ¨²ltimo lote fueron hibernados hace m¨¢s de una d¨¦cada en la base log¨ªstica del Ej¨¦rcito de Tierra en Zaragoza y sometidos a un proceso de deshumectaci¨®n (retirar las bater¨ªas, aceites, etc¨¦tera) para evitar su deterioro. Cuando EL PA?S public¨® en junio que Espa?a estaba dispuesta a entregarlos a Kiev, se produjo una fuerte pol¨¦mica en Berl¨ªn porque, como pa¨ªs fabricante, su Gobierno ten¨ªa que autorizar la operaci¨®n y estaba dividido al respecto. La ministra de Defensa, Margarita Robles, intent¨® zanjar el asunto alegando que los carros se encontraban ¡°en un estado lamentable¡± y no se pod¨ªan usar porque ser¨ªan ¡°un riesgo para las personas¡±. Por su parte, el Ministerio de Defensa alem¨¢n se zaf¨® de la pol¨¦mica alegando que Espa?a no hab¨ªa solicitado formalmente su reexportaci¨®n.

Los carros de Zaragoza fueron objeto de una minuciosa inspecci¨®n durante el verano y alrededor de 20 de ellos estar¨ªan en un estado aceptable, mientras que una cifra similar necesitar¨ªan ser reconstruidos, seg¨²n fuentes militares. Incluso si no est¨¢n en condiciones de abrir fuego, se podr¨ªan utilizar al menos como carros de recuperaci¨®n, pues las barcazas se conservan bien. Ese es el destino que les reservaba el Ej¨¦rcito espa?ol: usarlos como gr¨²as para recuperar carros varados, da?ados o averiados. Si Ucrania forma compa?¨ªas o batallones de Leopard, necesitar¨¢ tambi¨¦n carros de este tipo para recuperarlos en el campo de batalla. En todo caso, admiten las fuentes consultadas, requerir¨¢n una puesta a punto que llevar¨¢ varios meses. y una fuerte inversi¨®n.

El Gobierno parece inclinarse por entregar carros que ya est¨¦n operativos, lo que ser¨ªa m¨¢s r¨¢pido. El Ej¨¦rcito de Tierra dispone de dos escuadrones de Leopard 2 A4 (con entre 15 y 20 unidades cada uno) destacados en Ceuta y Melilla que podr¨ªan ser enviados de inmediato, pero recurrir a ellos supondr¨ªa desguarnecer las dos plazas norteafricanas, a menos que se procediera a su sustituci¨®n inmediata por el Leopard E, m¨¢s moderno. Adem¨¢s, dispone tiene media docena de carros A4 para entrenamiento e instrucci¨®n en el campo de maniobras de San Gregorio (Zaragoza) y las academias de Infanter¨ªa y Caballer¨ªa, en Toledo y Valladolid.

La opci¨®n m¨¢s generosa ser¨ªa suministrar una compa?¨ªa de tanques Leopard 2E (15 veh¨ªculos en total) retirando al menos una secci¨®n (cuatro veh¨ªculos) de cada una las tres brigadas mecanizadas con que cuenta el Ej¨¦rcito de Tierra en las bases de Botoa (Badajoz), Cerro Muriano (C¨®rdoba) y El Goloso (Madrid), de la misma forma que se ha hecho para entregar los seis lanzadores de misiles antia¨¦reos Hawk. Se trata de blindados listos para el combate, pero con adaptaciones nacionales del modelo alem¨¢n, por lo que requieren una instrucci¨®n espec¨ªfica.

Precisamente uno de los cap¨ªtulos en los que podr¨ªa colaborar Espa?a es la instrucci¨®n de carristas y mec¨¢nicos ucranios. Defensa ya ofreci¨® en su momento que las tripulaciones de los Leopard entregados a Kiev se instruyeran en Letonia, donde el Ej¨¦rcito espa?ol tiene destacados 600 soldados y seis tanques de este modelo dentro de la misi¨®n Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN (eFP). Espa?a tambi¨¦n podr¨ªa suministrar munici¨®n para los Leopard (proyectiles de 120 mil¨ªmetros), pero ser¨ªa a costa de las existencias de su propio Ej¨¦rcito, ya que no la fabrica; o un n¨²mero mayor de TOA M-113, veh¨ªculos blindados de transporte de personal de los que ya ha prometido donar una veintena.

Si en verano Espa?a fue el primer pa¨ªs en ofrecer tanques Leopard a Kiev, ahora se ha mantenido en un discreto segundo plano. Mientras Polonia anunciaba su intenci¨®n de enviar una compa?¨ªa de estos carros a Ucrania, incluso sin el visto bueno alem¨¢n, el ministro de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, aseguraba la semana pasada que el asunto no estaba, en ese momento, ¡°sobre la mesa¡± del Gobierno espa?ol. La titular de Defensa, Margarita Robles, ni siquiera acudi¨® el viernes a la reuni¨®n que sus hom¨®logos de los casi 50 pa¨ªses del Grupo de Contacto sobre Ucrania celebraron en la base de Rammstein (Alemania). Tras haber tenido un primer roce con Berl¨ªn por este asunto, Espa?a no quer¨ªa significarse y esperaba a que hubiera un consenso para sumarse al mismo.

Preguntado el martes por la tarde, durante el pleno del Congreso, por la posible entrega de Leopard a Ucrania, el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, se limit¨® a reiterar su apuesta porque los pa¨ªses europeos vayan ¡°de la mano¡± en este asunto. ¡°Vamos a mantener la unidad y vamos a coordinarnos con el resto de aliados y, sobre todo, con Europa¡±, respondi¨®.