Inmersi¨®n hasta el ¡®Villa de Pitanxo¡¯, un a?o despu¨¦s del naufragio

El 15 de febrero del a?o pasado, la flota pesquera gallega padeci¨® el peor accidente de su historia reciente. El buque frigor¨ªfico Villa de Pitanxo sufri¨® una parada repentina de su motor principal cuando faenaba en medio de un temporal a 450 kil¨®metros al este-sureste de la isla canadiense de Terranova. Azotado por olas de 10 metros, con viento de 30 nudos y una temperatura que rondaba los siete grados bajo cero, el barco qued¨® a merced de la mar. En pocos minutos, el arrastrero, propiedad de la armadora Pesquer¨ªas Nores y con las bodegas pr¨¢cticamente llenas de pescado, se escor¨® y se fue a pique. De sus 24 tripulantes, 21 murieron ¡ªnueve cad¨¢veres fueron rescatados y el resto desaparecieron en el mar¡ª. Los ¨²nicos supervivientes, el patr¨®n Juan Pad¨ªn; su sobrino, Eduardo Rial, y el marinero ghan¨¦s Samuel Kwesi, ofrecen versiones contradictorias del siniestro en la causa judicial por la que el patr¨®n y la compa?¨ªa armadora est¨¢n investigados por homicidio imprudente y delitos contra la seguridad de los trabajadores.

En plena investigaci¨®n judicial, y cuando se cumple el primer aniversario de la tragedia, el Gobierno se prepara para acometer una ¨¦pica expedici¨®n a las profundidades del Atl¨¢ntico norte. El objetivo es localizar el barco para inspeccionarlo con un robot provisto de c¨¢maras que ayude a los expertos a despejar los interrogantes sobre el accidente. Las familias de las v¨ªctimas, recibieron el lunes una notificaci¨®n del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana en el que confirma la b¨²squeda del barco. Esta ha sido la principal reivindicaci¨®n en estos meses de los allegados de las v¨ªctimas, que ans¨ªan recuperar los cuerpos de los 12 marineros que siguen desaparecidos y que en octubre recibieron el apoyo un¨¢nime de la Euroc¨¢mara. ¡°Es positivo que se baje al barco, aunque ya no hay esperanzas de encontrarlos despu¨¦s de tanto tiempo, pero no se puede descartar que haya pruebas que permitan acercarnos a la verdad y hacer justicia¡±, afirma Mar¨ªa Jos¨¦ De Pazo, hija del maquinista del Villa de Pitanxo y portavoz de los familiares.

En un mar de dudas en torno a la expedici¨®n submarina en Terranova, con un presupuesto de 3 millones de euros, se ha publicado la licitaci¨®n del servicio de b¨²squeda, localizaci¨®n e inspecci¨®n del pecio, al que podr¨¢n optar empresas especializadas nacionales y extranjeras. La tramitaci¨®n de este contrato est¨¢ regulada por la Ley de Contratos del Sector P¨²blico, y se prev¨¦ que las operaciones de b¨²squeda se lleven a cabo a lo largo del verano, condicionadas por la meteorolog¨ªa y la disponibilidad de los medios de exploraci¨®n.

Las operaciones a m¨¢s de 800 metros de profundidad se desarrollar¨¢n en varias fases, seg¨²n los planes anunciados por la Comisi¨®n Permanente de Investigaci¨®n de Accidentes e Incidentes Mar¨ªtimos (CIAIM). Inicialmente, se explorar¨¢ el fondo marino en el punto geogr¨¢fico del hundimiento del buque y en el ¨¢rea circundante donde se considere m¨¢s probable que se encuentra sumergido. Tras su localizaci¨®n, se proceder¨¢ a su inspecci¨®n visual mediante un veh¨ªculo operado remotamente (ROV) dotado de c¨¢maras para examinar distintos aspectos del buque, de sus equipos, artes de pesca y del fondo marino que puedan resultar de inter¨¦s para la investigaci¨®n judicial.

Para analizar todos los par¨¢metros del siniestro tambi¨¦n se han realizado los primeros ensayos de simulaci¨®n con el modelo del buque en el laboratorio de din¨¢mica marina del INTA-CEHIPAR, en Madrid. Estos trabajos permitir¨¢n detallar la navegaci¨®n del buque en las condiciones de oleaje existentes en el momento del accidente, comprobar su comportamiento en distintas condiciones de carga y de arrastre del arte de pesca, de acuerdo con las principales hip¨®tesis sobre las circunstancias del accidente que manejan los expertos de la comisi¨®n.

Los resultados de estos ensayos ser¨¢n analizados con las dem¨¢s evidencias sobre el accidente disponibles por la CIAIM en un proceso que se realizar¨¢ en las ¨²ltimas fases de la investigaci¨®n. No obstante, la comisi¨®n ha anunciado que publicar¨¢ un informe provisional tras la reuni¨®n que celebrar¨¢ este jueves, donde se someter¨¢ a la aprobaci¨®n de sus miembros. El informe expondr¨¢ los datos relativos al buque, tripulaci¨®n, actividad, as¨ª como las operaciones de b¨²squeda y salvamento que se realizaron hace ahora un a?o, cuando naufrag¨® el arrastrero.

La CIAIM no incluir¨¢ en su informe las hip¨®tesis y an¨¢lisis de trabajo de sus expertos, ni tampoco las conclusiones sobre las causas del accidente, a la espera de que concluya la investigaci¨®n. La comisi¨®n ha desempe?ado un papel fundamental en la causa que dirige el Juzgado Central de Instrucci¨®n 2 de la Audiencia Nacional, ya que dos de sus t¨¦cnicos han sido nombrados peritos judiciales en la causa penal contra el patr¨®n, Juan Pad¨ªn, y Pesquer¨ªas Nores.

La investigaci¨®n judicial se ha centrado en dictaminar si hubo o no negligencia en la actuaci¨®n del capit¨¢n y si la tragedia pudo evitarse. La versi¨®n que ofreci¨® la empresa armadora seis d¨ªas despu¨¦s del naufragio en un comunicado, parec¨ªa concluyente y veros¨ªmil. Esta, seg¨²n la armadora, se ci?¨® a los datos facilitados por el propio capit¨¢n, antes de que Juan Pad¨ªn regresara a Espa?a: una parada repentina del motor principal del barco durante la maniobra de virada del aparejo, fue la causa del accidente. La maquinaria del pesquero dej¨® de funcionar y este qued¨® sin propulsi¨®n ni gobierno. Luego, la entrada masiva de agua por la popa, especialmente en la zona de recogida de redes, inund¨® el barco, lo escor¨® y lo mand¨® a pique.

Solo Juan Pad¨ªn, su sobrino Eduardo Rial y el marinero ghan¨¦s Samuel Kwesi lograron sobrevivir en una lancha salvavidas. Fueron rescatados por otro barco gallego, Playa Mendui?a Dos, y trasladados a Terranova. All¨ª dieron los tres la misma versi¨®n del naufragio ante las autoridades canadienses, pero al llegar a Espa?a, Kwesi cambi¨® su declaraci¨®n y, con ello, el rumbo del caso. Seg¨²n desvel¨® el marinero a la Guardia Civil, el capit¨¢n actu¨® de forma negligente, porque no atendi¨® a las advertencias de los marineros de que soltase la red, lo que habr¨ªa permitido corregir la escora, ni dio orden de abandonar el barco. Tambi¨¦n dijo que no hab¨ªa a bordo trajes de supervivencia para todos y que solo lo llevaban el capit¨¢n y su sobrino: ¡°El accidente pudo evitarse¡±, sostiene el testigo de cargo de la Fiscal¨ªa de la Audiencia Nacional.

Una semana antes de regresar a casa

A las 4 de la madrugada del 15 de febrero de 2022, cuando la tripulaci¨®n del Villa de Pitanxo estaba acabando la campa?a de pesca con sus bodegas pr¨¢cticamente llenas, en unos minutos todo se fue a pique. D¨ªas antes del naufragio, algunos familiares de los tripulantes hab¨ªan recibido el esperado mensaje que usan los marineros cuando las bodegas est¨¢n llenas y anuncian el regreso a casa: ¡°Estamos casi sellados, en una semana estamos de vuelta¡±, le escribi¨® a su mujer Francisco De Pazo, el maquinista del buque y uno de los desaparecidos.

En los camarotes hab¨ªa varios marineros descansando y otros enfermos con covid. De hecho, las autopsias determinaron que siete de ellos eran positivo con alta carga viral. Para el marinero ghan¨¦s Samuel Kwesi, era su primer viaje en este barco, dedicado a la captura de flet¨¢n negro, raya, gallineta n¨®rdica, camar¨®n boreal y bacalao en los caladeros de la Organizaci¨®n de Pesquer¨ªas del Atl¨¢ntico Noroeste (NAFO, por sus siglas en ingl¨¦s). Kwesi, que ha obtenido la nacionalidad espa?ola, ha sido recibido como un h¨¦roe durante los homenajes que se est¨¢n celebrando en Mar¨ªn (Pontevedra) para conmemorar el aniversario de esta tragedia. ¡°Transmite la verdad, pero su vida est¨¢ rota¡±, afirman sus compa?eros en este complicado viaje judicial.

Por el momento, las v¨ªctimas no han cobrado ninguna indemnizaci¨®n, ¡°no es el momento de reclamaciones econ¨®micas y lo haremos cuando toque, nuestra prioridad ahora es conocer la verdad de lo que ocurri¨® y por qu¨¦ murieron 21 personas¡±, comenta la portavoz de las v¨ªctimas. Entre las incontables muestras de solidaridad que han recibido ha habido incluso una donaci¨®n de 10.000 de una fundaci¨®n francesa que la empresa armadora no les comunic¨®. ¡°Nos enteramos cuando lo ingres¨® como un adelanto de n¨®mina, y alguno tendr¨¢ un problema con Hacienda por eso¡±, reprocha De Pazo.