Preguntas y respuestas sobre la presidencia espa?ola del Consejo de la UE

Espa?a preside desde este 1 de julio y hasta el 31 de diciembre el Consejo de la Uni¨®n Europea, una de las dos instituciones comunitarias, junto con el Parlamento Europeo, a las que le corresponde el papel legislador. No es la primera vez: desde que Espa?a ingres¨® en el club comunitario, en 1986, casi todas las administraciones han ejercido en alg¨²n momento ese papel, que corresponde por turno a todos los pa¨ªses de la UE durante seis meses. Le toc¨® dos veces durante los mandatos de Felipe Gonz¨¢lez, una con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y otra con Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, en el primer semestre de 2010. No fue el caso de los Gobiernos de Mariano Rajoy, debido a que la ampliaci¨®n del bloque ha espaciado las presidencias. As¨ª, han tenido que pasar casi 14 a?os para que ahora vuelva a ser el turno de Espa?a.

Aqu¨ª hay algunas claves y aclaraciones de lo que supone ejercer este importante papel:

?Qu¨¦ es la Presidencia del Consejo de la UE?

Pese al t¨ªtulo, la Presidencia del Consejo de la Uni¨®n Europea no implica ser presidente de la UE. En los pr¨®ximos seis meses, Espa?a se encarga, exactamente, de coordinar y ejercer el papel de ¨¢rbitro en los debates en el Consejo de la UE sobre las normas que haya planteado o vaya a plantear la Comisi¨®n Europea, a la que los tratados comunitarios atribuyen en exclusiva la tarea de redactar las propuestas legislativas (directivas y reglamentos) o las comunicaciones (escritos no vinculantes con los que la Comisi¨®n puede realizar una evaluaci¨®n o aclaraci¨®n de una determinada pol¨ªtica en diversos ¨¢mbitos, salvo el de pol¨ªtica exterior y seguridad).

?Qu¨¦ es el Consejo de la UE?

Es uno de los dos ¨®rganos legisladores que componen la Uni¨®n Europea. El otro es el Parlamento Europeo. Sin embargo, el Consejo de la UE tiene un mayor papel que la Euroc¨¢mara, ya que tiene competencias sobre m¨¢s materias, no en vano es la instituci¨®n en la que est¨¢n los representantes/gobernantes elegidos soberanamente por la ciudadan¨ªa de cada uno de los 27 miembros de la UE.

El Consejo de la UE agrupa a los Estados miembro, que est¨¢n representados cada uno a nivel ministerial. El ministro que acude a la reuni¨®n est¨¢ en funci¨®n del tema que se vaya a tratar. Por ejemplo, a un Consejo de Agricultura y Pesca acude el titular de pesca, en la actualidad en Espa?a le corresponde a Luis Planas, y a un Consejo de Econom¨ªa y Finanzas, el llamado Ecofin, van los responsables de Finanzas, Nadia Calvi?o en el caso espa?ol.

Hay 10 formaciones del Consejo, agrupadas por temas, y la presidencia de nueve de ellas le corresponde al pa¨ªs que ejerce ese semestre la Presidencia del Consejo. La excepci¨®n se da en el caso de Exteriores, en el que este papel recae en el Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior de la UE, cargo que ahora ejerce el espa?ol Josep Borrell.

En el Consejo, los Estados negocian para fijar la posici¨®n que mantienen respecto a las iniciativas planteadas por la Comisi¨®n Europea. Con esa posici¨®n, despu¨¦s se acude a negociar con el Parlamento, que debe haber fijado la suya por su cuenta, la redacci¨®n final del texto legal. Solo cuando ambas posturas coinciden plenamente con lo propuesto por la Comisi¨®n no hay negociaci¨®n. Hay asuntos en los que el Consejo legisla en solitario, como los impuestos, puesto que este tema el Parlamento no tiene competencias.

?En qu¨¦ se diferencia el Consejo de la UE del Consejo Europeo?

El Consejo de la UE, integrado por ministros, es un ¨®rgano legislador que toma la mayor parte de sus decisiones por mayor¨ªa cualificada (55% de Estados que representan al menos al 65% de la poblaci¨®n). El Consejo Europeo es un ¨®rgano eminentemente pol¨ªtico; est¨¢ formado por los jefes de Estado y de Gobierno de los pa¨ªses de la Uni¨®n y se expresa a trav¨¦s de conclusiones, que deben aprobarse por unanimidad. El presidente del Consejo Europeo no cambia desde que entr¨® en vigor el tratado de Lisboa, en diciembre de 2009. En la actualidad ese papel lo desempe?a el belga Charles Michel.

?Qu¨¦ papel ejerce el pa¨ªs que preside?

Durante estos seis meses, Espa?a tiene que ejercer el papel de moderador y coordinador de los debates. Este le limita a la hora de defender sus posiciones. No obstante, en algunos casos, como en la reforma de las reglas fiscales o en la del mercado el¨¦ctrico, la postura de Madrid ha quedado muy clara durante los debates que ya ha habido sobre estos temas. En lo que s¨ª gana mucho margen de maniobra el pa¨ªs que ostenta la Presidencia es en el ritmo que da a determinados debates, ya que pasa a controlar la agenda. No es que se pueda arrogar en exclusiva los temas de los que se habla en el Consejo, pero s¨ª tiene capacidad para imprimir m¨¢s o menos velocidad.

?Qu¨¦ prioridades tiene Espa?a en este semestre?

Espa?a se ha fijado como objetivo rematar importantes directivas medioambientales, econ¨®micas y sociales. Entre otras, impulsar¨¢ la directiva sobre violencia contra la mujer y violencia dom¨¦stica, la primera norma europea espec¨ªficamente dedicada a esta materia, que como el resto de avances sociales enfrenta el rechazo de la ultraderecha. Adem¨¢s, busca Completar la reforma del mercado el¨¦ctrico, avanzar en el pacto migratorio, que busca instaurar una cantidad de reubicaciones obligatorias a repartir entre todos los Estados miembros. Otra de las metas es la revisi¨®n del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

?Ejercer¨¢ Espa?a sola la Presidencia?

Desde que entr¨® en vigor el tratado de Lisboa, las presidencias se organizan en grupos de tres pa¨ªses. Se sigue manteniendo el tradicional semestre en el que un pa¨ªs preside el Consejo, pero debe coordinarse con otros dos para que haya continuidad en la agenda durante a?o y medio. Espa?a comparte este grupo con B¨¦lgica y con Hungr¨ªa, los pa¨ªses que le suceder¨¢n en la presidencia. Con ellos ha tenido que trabajar para planear el desarrollo de la agenda legislativa europea, recogiendo el testigo del tr¨ªo que han formado Francia, Rep¨²blica Checa y Suecia.

?Cu¨¢ntas veces ha presidido Espa?a el Consejo?

La que ahora empieza es la quinta. A los Gobiernos de Felipe Gonz¨¢lez les toc¨® ejercer este papel en dos ocasiones: una en el primer semestre de 1989, la primera vez que Espa?a se hizo cargo de esta tarea, y otra en la segunda mitad de 1995. La tercera vez le correspondi¨® al Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, entre enero y junio de 2002. La cuarta y ¨²ltima hasta ahora fue con Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero en la primera mitad de 2010, en medio de la crisis financiera y cuando se vio abocado a anunciar los recortes presupuestarios. El espacio creciente que se observa entre cada presidencia est¨¢ provocado por las ampliaciones de la UE que hubo despu¨¦s de que Espa?a entrara al club, en 1986. Con el ingreso de Espa?a y Portugal ese a?o, la llamada entonces Comunidad Econ¨®mica Europea ten¨ªa 12 miembros. Ahora son 27, tras la salida de Reino Unido. Y en todos esos a?os no ha cambiado el mecanismo por el que se decide qu¨¦ pa¨ªs preside el Consejo: por turno y durante seis meses.

?Hay precedentes de que se celebren elecciones durante la presidencia o han cambiado gobiernos?

S¨ª. En Francia en 1995 se celebraron las elecciones presidenciales que dieron paso al primer mandato del conservador Jacques Chirac, en sustituci¨®n del socialista Fran?ois Mitterrand. Ambas cosas sucedieron mientras el pa¨ªs presid¨ªa el Consejo. Tambi¨¦n en Francia el a?o pasado se celebraron elecciones presidenciales y legislativas durante su semestre al frente de la UE. Aunque en este caso, no hubo cambios al frente de la Rep¨²blica. Otro precedente de cambio de Gobierno se encuentra en Rep¨²blica Checa en 2009, cuando el Ejecutivo de Mirek Topolanek perdi¨® una moci¨®n de censura y fue reemplazado por Jan Fischer. Aquel semestre la presidencia checa tuvo sobre la mesa asuntos tan importantes como la guerra del gas de Rusia a Ucrania.