El crimen organizado convierte Espa?a en un basurero de Europa

La basura es un negocio millonario. La recogida, el transporte y la eliminaci¨®n de residuos est¨¢n regulados por directivas europeas europeas incorporadas a la legislaci¨®n espa?ola desde el a?o 2000. La compleja normativa hace que para obtener los contratos p¨²blicos de gesti¨®n de residuos se requiera una gran estructura empresarial y log¨ªstica, lo que, a su vez, implica una gran inversi¨®n. Deshacerse de los restos de la actividad econ¨®mica y dom¨¦stica, especialmente aquellos m¨¢s contaminantes o nocivos (uralitas, materiales de construcci¨®n, electrodom¨¦sticos...), ha sido un campo abonado para la picaresca, seg¨²n los investigadores de la Guardia Civil. Recientemente, el instituto armado ha constatado la actuaci¨®n de organizaciones criminales que trasladan toneladas de residuos urbanos desde otros puntos de Europa a Espa?a. Grandes mafias dedicadas a gestionar de manera fraudulenta la basura para lucrarse, como ha ocurrido tradicionalmente en algunas zonas de Italia, retratadas por Roberto Saviano en su libro Gomorra.

Una de las claves de este negocio radica en los sellos o c¨®digos que certifican las caracter¨ªsticas de los residuos y que permiten que la basura pueda cruzar las fronteras sin problemas. Las empresas capacitadas para poner algunos de esos c¨®digos ¡ªque informan de lo que contienen, sea verdad o no, los millones de camiones que atraviesan Europa cada a?o con todo tipo de desechos¡ª tienen un gran poder, poco visible para la sociedad, que prefiere vivir de espaldas a las monta?as de basura que genera. Recientes operaciones policiales han puesto de relieve que las organizaciones criminales aprovechan los insuficientes controles -y tambi¨¦n, muchas veces, la ignorancia de los controladores- para colar en Espa?a toneladas prensadas de residuos. Cuando los investigadores han hurgado en esas basuras han descubierto que, en su mayor¨ªa, vienen de Italia y del sur de Francia.

El comercio de residuos, regulado globalmente por el Convenio de Basilea, es legal y est¨¢ sometido a una serie de condiciones para preservar el medioambiente y la salud. Sin embargo, si se cometen irregularidades, poniendo sellos que no responden a los materiales que se transportan o no sometiendo esos materiales a los tratamientos preceptivos (¡°valorizaciones¡±) para deshacerse de ellos ¡ªque son las principales formas de fraude, seg¨²n los investigadores-, puede convertirse en un negocio tan lucrativo como peligroso.

El documental Insostenible, rere la brossa (¡°Insostenible, tras la basura¡±, en catal¨¢n), emitido en TV3 en 2023, permite hacerse una idea de los tejemanejes. Se?ala que la gesti¨®n de residuos, solo en Catalu?a, mueve 10.000 millones de euros al a?o y da trabajo a 40.000 personas, al mismo tiempo que muestra el crecimiento exponencial de las importaciones de basuras que entran por el puerto de Tarragona procedentes de Italia. Seg¨²n sus datos, en 2022 ya se importaban 460.000 toneladas de residuos desde el pa¨ªs transalpino (400.000 m¨¢s que en 2018). Y para dimensionar el sector, la ¨²ltima memoria anual de generaci¨®n y gesti¨®n de residuos publicada por el Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica ¡ªcorrespondiente a 2020¡ª dice que en Espa?a se recogieron en ese a?o 22 millones de toneladas de residuos urbanos. Estudios financieros hablan de que el tratamiento de los residuos urbanos en Espa?a alcanza unas cifras de negocio de 2.050 millones de euros. Y en el caso de los dos millones de toneladas de ¡°residuos peligrosos¡± que se estima que se manejan en Espa?a, movi¨® 1.500 millones de euros en 2022, repartidos entre 150 empresas que daban empleo a 4.000 trabajadores.

El Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil, con sus ¨²ltimas operaciones, ha destapado que el crimen organizado est¨¢ especializ¨¢ndose en el tr¨¢fico ilegal de residuos y convirtiendo Espa?a en el basurero de Europa. Deshacerse de una tonelada de residuos urbanos cuesta en Francia 250 euros (50 euros de impuestos incluidos), y en Espa?a, 40 euros, seis veces menos, seg¨²n fuentes del instituto armado. Es decir, un cami¨®n que transporte 20 toneladas de residuos pagar¨ªa en Francia 5.000 euros por gestionarlos; y en Espa?a, solo 800. Si a ese amplio margen de ganancias se le a?ade un tratamiento il¨ªcito de la basura por algunas empresas que se saltan la normativa para ahorrarse cuantiosos costes, Espa?a se convierte en un vertedero ideal en el que todos los que participan ganan.

Operaci¨®n Poubelle

En la Operaci¨®n Poubelle (basura, en franc¨¦s), la ¨²ltima desarrollada por la UCOMA (Unidad Central Operativa de Medio Ambiente), todos los caminos conduc¨ªan al mismo vertedero, el de residuos industriales (RINZA) de Zaragoza. Los investigadores de la Guardia Civil descubrieron que, por diferentes rutas, y con una media de 20 camiones diarios, transportaban hasta el lugar restos urbanos de regiones del sur de Francia y de Italia, principalmente. ¡°Pasaban camiones por Ir¨²n, por La Jonquera, y hac¨ªan varias escalas en distintas empresas del sector, en Navarra, en Catalu?a y en Arag¨®n¡±, explica el comandante de la unidad, Carlos Astrain.

Los agentes levantaron y analizaron las sucesivas capas de enterramientos del vertedero y estudiaron el movimiento de camiones hasta comprobar que se estaban depositando restos que no se correspond¨ªan con los que deb¨ªa recibir esa planta de residuos, aunque entrasen con el c¨®digo autorizado. Los investigadores descubrieron que los gestores usaban ¡°empresas pantalla¡± para ¡°dificultar la trazabilidad de los materiales transportados¡±. Seg¨²n las pesquisas, los camiones pasaban por las instalaciones de estas mercantiles, que les iban cambiando ¡°el sello¡± a esas mercanc¨ªas sin realizar los tratamientos correspondientes o, sencillamente, para falsear el contenido del cami¨®n.

La conclusi¨®n es que una organizaci¨®n formada por ciudadanos franceses y espa?oles habr¨ªa obtenido desde 2020 unos beneficios de 16 millones de euros a base de traer residuos de Francia y enterrarlos ilegalmente en Zaragoza. Han sido 22 las personas detenidas en Espa?a por estos hechos. Dos de ellos, los responsables de las empresas Ecovert (Ecolog¨ªa y Vertidos Bajo Cinca) y Prewaste. Francia contin¨²a su propia investigaci¨®n judicial.

¡°El crimen organizado encuentra un fil¨®n en la gesti¨®n fraudulenta de residuos, ya que el reproche penal ha sido tradicionalmente una infracci¨®n administrativa, una multa que, por alta que fuera, les sal¨ªa muy a cuenta¡±, explica el comandante Astrain del UCOMA. ¡°Es ahora cuando estamos acometiendo este fen¨®meno como crimen organizado, es decir, vamos mucho m¨¢s all¨¢ del delito medioambiental, acusando a los implicados de organizaci¨®n criminal, blanqueo de capitales, falsedad documental, etc¨¦tera¡±, agrega.

El UCOMA comenz¨® a observar varios fen¨®menos simult¨¢neos hace algo m¨¢s de un a?o. Al analizar el trasiego de camiones por la frontera de Irun, cuando determinaron que de los veh¨ªculos interceptados (de manera aleatoria), ¡°uno de cada tres transportaba residuos ilegales¡±. Ya en julio de 2022 hab¨ªan realizado la Operaci¨®n Dechet, cuando detuvieron a nueve personas de una organizaci¨®n criminal dedicada al tr¨¢fico de residuos procedentes de Francia y que acababan depositados de manera ilegal en Espa?a, concretamente en Girona, Barcelona y Lleida. Entre los implicados hab¨ªa conocidos miembros del crimen organizado de Marsella: ¡°Algunos de ellos con m¨²ltiples antecedentes penales¡±, se?alan los investigadores.

Grupos ecologistas y de vecinos afectados han denunciado en muchas ocasiones este tr¨¢fico de residuos con destino a Espa?a, como por ejemplo en la zona de Fraga y Monegros de Arag¨®n o en el caso del vertedero de residuos peligrosos de Nerva, en Huelva, ubicado a 700 metros del pueblo. Pero, te¨®ricamente, seg¨²n fuentes del instituto armado, los vertidos asumidos en esa planta de Andaluc¨ªa ¡°contaban con la autorizaci¨®n de la Administraci¨®n¡±. En Espa?a las competencias est¨¢n transferidas y es cada comunidad aut¨®noma la que debe velar por un adecuado tratamiento y eliminaci¨®n de los residuos.