Frontex y Espa?a llegan a un acuerdo ¡®in extremis¡¯ para retomar las operaciones contra la inmigraci¨®n irregular

Espa?a y la agencia europea de fronteras (Frontex) han llegado por fin a un acuerdo para retomar sus operaciones conjuntas contra la inmigraci¨®n irregular. La actividad de la agencia, que tiene barcos y aviones y m¨¢s de 300 agentes desplegados en Espa?a, se reanudar¨¢ la noche de este lunes, tras cinco d¨ªas suspendida. Ambas partes ten¨ªan de plazo hasta el pasado martes para aprobar el marco de las operaciones de 2024, pero no fueron capaces de llegar a un acuerdo. La clave fue la resistencia de las autoridades espa?olas a ¡°perder la titularidad y la responsabilidad¡± de los datos personales que se obtienen de los inmigrantes, seg¨²n explicaron fuentes de Interior. Sin acuerdo, no hab¨ªa base legal para actuar y toda la actividad de la agencia se paraliz¨®, seg¨²n revel¨® EL PA?S el pasado jueves. El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, asegur¨® ese mismo d¨ªa que se trataba de una cuesti¨®n t¨¦cnica y que se resolver¨ªa ¡°en cuesti¨®n de horas, m¨¢s que de d¨ªas¡±. Finalmente, ha habido firma, in extremis, en un procedimiento ¡°simplificado y urgente¡± y casi cinco d¨ªas despu¨¦s. El acuerdo final contiene una soluci¨®n intermedia para contentar a ambas partes, seg¨²n fuentes al tanto de las negociaciones, y concede a Espa?a el control total de determinada informaci¨®n m¨¢s sensible. ¡°Valoramos nuestra asociaci¨®n y esperamos otro a?o de esfuerzos de colaboraci¨®n en la gesti¨®n de fronteras¡±, ha afirmado a EL PA?S un portavoz de la agencia.

No es tan raro que las autoridades y la agencia mantengan ciertas disputas de poder, pero la falta de entendimiento en estas negociaciones provoc¨® una situaci¨®n in¨¦dita. Espa?a no solo era el ¨²nico pa¨ªs de la UE que segu¨ªa sin firmar su plan operativo para 2024, sino que, de la noche a la ma?ana, quedaron suspendidas todas las actuaciones de Frontex en el Mediterr¨¢neo, el mar de Albor¨¢n y las islas Canarias. Con las posiciones enrocadas, la agencia se dio un plazo de una semana para convenir el plan o asegur¨® que se retirar¨ªan todos los recursos desplegados en Espa?a. Entre otras cosas, porque su presencia aqu¨ª cuesta miles de euros cada jornada, aunque hayan estado parados como estos d¨ªas. Adem¨¢s del coste de los aviones y barcos, que financia la agencia, los agentes de Frontex, dependiendo de su pa¨ªs de origen, cobran dietas de hasta 120 euros al d¨ªa y de hasta 175 euros para su alojamiento en hoteles. En el tiempo en el que ha permanecido paralizada la colaboraci¨®n, han llegado a Espa?a m¨¢s de 2.500 personas de manera irregular.

Una fuente conocedora de las negociaciones mantiene que ¡°era obvio¡± que deb¨ªan llegar a un acuerdo. ¡°Hay demasiados intereses en juego ¡ªentre otros, el econ¨®mico¡ª, pero, despu¨¦s de un a?o negociando los planes del ejercicio siguiente, no se entiende este retraso¡±, lamenta. Solo la Operaci¨®n Indalo, que se desarrolla en el Mediterr¨¢neo y en el mar de Albor¨¢n, supone una inversi¨®n de unos 63 millones de euros que paga la Uni¨®n Europea. Pero hab¨ªa tambi¨¦n una cuesti¨®n reputacional y es que Espa?a ser¨ªa el ¨²nico pa¨ªs comunitario que no consigue entenderse con una agencia clave para la UE en pleno repunte de llegadas. La agencia, por otro lado, a¨²n arrastra una grave crisis de imagen por su gesti¨®n interna y su colaboraci¨®n con devoluciones ilegales de migrantes en el mar Egeo.

El Ministerio del Interior y Frontex, efectivamente, negocian cada a?o el plan operativo en el que se enmarcan las tres operaciones que la agencia desarrolla en Espa?a (Pen¨ªnsula y Baleares, Canarias y Paso del Estrecho). En ese plan se regula toda la letra de peque?a de las actividades conjuntas y esto incluye desde las tareas de los oficiales, los objetivos de las operaciones, los medios desplegados, o qu¨¦ se financiar¨¢. Pero el escollo en este episodio ha sido el uso de los datos de los inmigrantes que entran de forma irregular en el territorio. ¡°Espa?a transmiti¨® desde el principio que no estaba dispuesta a perder ni la titularidad ni la responsabilidad de los datos personales obtenidos en las operaciones conjuntas en Espa?a, posici¨®n que continuar¨¢ defendiendo¡±, mantuvieron fuentes de Interior la semana pasada.

Cuando llega una patera, la Polic¨ªa Nacional, pero tambi¨¦n Frontex, entrevista a sus ocupantes. Se les pregunta, adem¨¢s de sus datos personales, la ruta que han hecho y el modus operandi de qui¨¦nes les han tra¨ªdo. El modo de conseguir esa informaci¨®n ha sido cuestionado por el Defensor del Pueblo, pero tanto las autoridades espa?olas, como la agencia, han defendido que es clave para entender los flujos migratorios, elaborar an¨¢lisis de riesgo y, en el mejor de los casos, para desarticular las redes que facilitan la inmigraci¨®n irregular. El plan operativo establece qui¨¦n tiene el control de esos datos y qu¨¦ uso se hace de ellos y Espa?a ha peleado por mantener el m¨¢ximo dominio sobre esta informaci¨®n. Hay datos m¨¢s sensibles que otros. No es lo mismo la informaci¨®n obtenida en una entrevista b¨¢sica a un inmigrante que acaba de llegar que la que se hace a alguien sobre el que hay indicios de que ha cometido un delito transfronterizo, como el tr¨¢fico de personas. Esta ¨²ltima informaci¨®n es la que retendr¨¢ Espa?a, que decidir¨¢ con qui¨¦n la comparte. La informaci¨®n m¨¢s b¨¢sica ser¨¢ procesada y controlada por ambos, seg¨²n fuentes conocedoras de la negociaci¨®n.

No est¨¢ claro por qu¨¦ la Direcci¨®n General de Relaciones Internacionales, que ha liderado las negociaciones por primera vez (antes las llevaban la Polic¨ªa Nacional y la Guardia Civil), ha decidido dar la batalla por este tema. Fuentes de Interior explicaron que la agencia modific¨® su normativa de protecci¨®n de datos el pasado 18 de enero y que ese cambio alter¨® las negociaciones porque hab¨ªa que adaptarlo a la normativa espa?ola, pero otras fuentes consultadas no ve¨ªan el conflicto. ¡°La propuesta que Frontex puso sobre la mesa apenas reflejaba en un papel lo que ya se hace sobre el terreno¡±, explica una de ellas.

¡°La informaci¨®n es poder¡±, ilustra Gil Arias, que fue director ejecutivo de la agencia de 2006 a 2016. Arias vivi¨® y sufri¨® varios pulsos entre Frontex y Espa?a durante su mandato. Para entender las relaciones de poder entre unos y otros no solo hay que mirar a la agencia, sino tener en cuenta las disputas entre la Polic¨ªa y Guardia Civil por el control de la informaci¨®n y las competencias. En su ¨¦poca, tambi¨¦n amag¨® con suspenderse la actividad de Frontex, aunque de forma puntual y solo en la operaci¨®n Paso del Estrecho, que se despliega cada verano cuando miles de marroqu¨ªes vuelven a su pa¨ªs de vacaciones. El motivo en aquel momento fue una pelea entre polic¨ªas y guardias civiles por ver qui¨¦n lideraba los equipos caninos. El ¨²ltimo encontronazo respecto a los planes operativos se vivi¨® en 2021, cuando la agencia tambi¨¦n amenaz¨® con irse de Espa?a ante la falta de acuerdo. Finalmente, como en esta ocasi¨®n, se movilizaron los despachos para evitarlo.